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由文化部指導，國立臺灣工藝研究發展中心所舉辦的「國家工藝成就獎」旨在表揚終身堅持以「工藝」為志業者，今年為第13屆辦理，計有19位資深工藝從業者經推薦或自薦參選，經過審查會嚴謹入圍評定及決審會議過程，其中葉經義先生一路走來，在人格、態度、技藝、傳承和志業推廣的展現上，都是卓絕工藝家的寫照，九位審查委員達成一致共識，推舉為衆望所歸的人選，並經報文化部核定，由木雕大師－葉經義先生獲得「2019年國家工藝成就獎」殊榮。
曾為臺灣許多傳統廟宇雕刻的木雕大師葉經義，民國26年出生於高雄市，人稱「阿義師」，15歲即拜在泉州派大師蘇水欽門下習藝，從此踏入木雕的世界，入門2個月，即在鼓山區哈瑪星代天宮初試啼聲，把三國演義人物刻畫得栩栩如生，充分展現雕刻的天分，在戰後傳統木雕界中，是頗具個人特色的一位藝師。他的佛像、廟宇雕飾、屏風、花鳥作品深受肯定，而花鳥柱、龍鳳柱及神龕也有令人驚豔的表現，作品不僅承傳了泉州派的特色，也走出個人的獨特風格，其雕刻作品以細膩、多層次見長。
葉老師的木雕作品創作範圍甚廣，早年以寺廟雕刻為主，曾多次參與臺灣古蹟與歷史建築的木雕修復工程，包括：臺南五妃廟、左營舊城、鳳山龍山寺、板橋林本源邸、臺北西門町紅樓戲院、臺南王姓大宗祠等，都透過葉老師的巧手而獲得重生。此後，葉老師盛名遠播，更受邀跨海赴日，參與世界文化遺產——沖繩國定史蹟：首里城琉球王「御王座」、「御差床」、「御轎椅」——的修復製作，及東京八王子妙法寺、長野縣向源寺、神奈川縣妙安寺與四國安樂寺等古蹟寺院的木雕工程，因為技藝頗受肯定，臺灣木雕也因此而馳名世界。
從傳統建築的平面浮雕到立體圓雕，以及傳統建築裝飾木雕的人物、花鳥、獅座，到近年以動、植物和生態為主題的現代題材，葉老師以個人對生命的體悟為養分，從大自然生態中觀察與省思，逐漸發展出自我創新的題材與風格，顯露出卓越的技巧與豐沛的創作能量。分別在2006年(69歲)獲得第2屆大墩工藝師(雕塑類)；2007年(70歲)獲得第53屆「南美展」雕塑組的首獎，同年，又獲得第14屆全球中華文化藝術薪傳獎(傳統工藝類-木雕)的殊榮；2014年(77歲)獲頒「高雄文藝獎」(高雄市政府)及文化部「重要傳統工藝-傳統木雕保存者」人間國寶之殊榮；2016年(79歲)獲頒「巧聖仙師魯班公獎-木藝大師」(臺中市政府) ……獲得無數獎項肯定，今(2019)年再度榮獲「國家工藝成就獎」之殊榮，可謂是實至名歸。
葉老師15歲開始當「學徒」學藝，從傳統宮廟鑿花入門到木雕藝術創作，一路走來腳踏實地、按部就班，經歷臺灣數十年傳統木雕業的發展與演變，葉老師更是積極創新突破，期能開拓木雕藝術之新遠景，從傳統廟宇跨界到飯店裝潢、古蹟修復及木雕藝術創作，在退休之後，仍創作不懈，成為臺灣「重要傳統木雕藝術保存者」，並揚名海外。
葉老師以「頂真」的精神，沉穩的腳步，走出自己超越一甲子的木雕路，其雕刻生涯，彷若臺灣木雕發展的縮影，今(2019)文化部頒給「國家工藝成就獎」之殊榮，以表彰其孜孜矻矻、努力不懈創作及傳承的精神，足為全國從事「工藝志業」者之典範！
