生活中心／綜合報導
動物園設計照顧動物的戶外活動場時，為了讓動物可以在民眾面前展現牠們自然的行為，會盡量營造成近似動物原生棲息地的樣貌，也會盡可能種植各類植栽，讓動物能攀爬、躲藏或是直接食用。由於空間畢竟有限，就容易發生植物生長速度，遠遠趕不上動物使用、甚至破壞速度的狀況，這時就需要保育員們絞盡腦汁，來維持戶外活動場環境的豐富度。這樣的劇情，正活生生在目前最熱門的熱帶雨林戶外區上演，兩座隔著水壕相對的人工小島上，呈現非常明顯的對比。
從遠處觀察這兩座突出的人工小島，兩邊的植被茂密程度，有非常明顯的差別，保育員發現原因就出在貪吃的水豚跟頑皮的棕蜘蛛猴身上。堪稱「天然除草機」的水豚，除了懂得享用保育員每天提供的美食外，也會一步一腳印，將人工小島下層地面上勉強冒出頭的植栽，吃得乾乾淨淨，無一倖免；年輕的棕蜘蛛猴單身漢群，活動力強且好奇心旺盛，每天在人工小島上層像泰山般盪來盪去，一不小心就把較細小的枝幹給折斷了，累了還會隨手摘嫩葉吃，保育員看著自己努力呵護的植栽，全都被意外破壞、或進了寶貝動物們的肚子裡，也只能哭笑不得。
為了讓人工小島上的植栽可以獲得休養生息的機會，這個月在熱帶雨林戶外區裡悄悄進行了改變，保育員先利用作業區內的通道，讓調皮搗蛋的棕蜘蛛猴單身漢群，換去另一個植栽較茂密的人工小島，去跟大食蟻獸當鄰居；而原本用來區隔兩座島水壕通路的柵欄也被移開，讓水豚和大食蟻獸可以利用水路互通，各自到另一座人工小島上尋找新天地。或許在原本的小島下層已經吃住得很習慣，水豚君們根本沒有想要游去另一個人工小島的意思，保育員只好透過作業區內的通道，直接將牠們換到另一個人工小島下層的場地去，目前水豚似乎仍有點害羞，只敢靜靜地待在新場地的角落，還看不見牠們發揮「天然除草機」的本領。
水豚在野外是許多的掠食者的美食，或許也因此演化出相對較機警和害羞的性格，只要在陌生的地方就會全身不自在，即使是動物園裡出生長大的個體也不例外。保育員就曾經觀察到，原本在水裡自在悠游的水豚們，因為其中一隻水豚被水裡的魚意外碰撞到，整群水豚們竟匆匆游回岸上，不敢再下水。顯然膽小害羞的水豚們還在觀察新環境，才會常常出現三隻害羞的水豚，躲在草叢裡動也不動的畫面，看樣子要看到水豚悠游在兩個人工小島間，還要再等等了。至於大食蟻獸呢?早就在探索另一個人工小島後，長泳回熟悉的巢位睡覺去了。
其實動物園照顧動物的戶外活動場，除了讓民眾觀察動物在裡面生活的樣貌以外，還有許多的細節需要維持，從植栽、人工設施、場地大小到民眾與動物之間的安全距離等，都要花時間去維持、並隨時構思新的方式，去豐富動物貼近自然的行為模式，同步提升動物福祉與參觀民眾沉浸式觀察學習的機會。
