歷經長達19年的選育，台灣唯一本土原生茶品種「台茶24號」誕生。
這個品種的原生茶樹是冰河時期遺留下的植物，DNA與目前的茶樹品種都不同，它的地位約莫與「櫻花鉤吻鮭」同等珍貴。
研究人員由山上引種後，展開繁複的選育工作，讓它可以在平地與低海拔山區種植，如今即將進入申請品種權與技轉作業，民眾最快3年後可以品嚐到「台茶24號」獨特的風味。
（張佳琪報導）茶葉品種選育是條漫長的路，「台茶24號」的選育工作更為艱辛。
農委會茶改場研究人員在民國89年在台東縣山區進行原生山茶調查時發現這個冰河時期遺留下的茶樹，著手調查與引種。
茶樹引種到改良場內進行馴化栽培試驗，並嚐試培育它適應平地栽培。
19年時光過去，經過無數的試驗程序，才育成「台茶24號」。
這是我國唯一純台灣原生山茶的茶樹品種，且DNA層次也與現有大葉種、小葉種的品種不同分群，茶葉改良場場長蘇宗振表示，「台茶24號」具有獨特的風味，而且低咖啡因，還有高量總游離胺基酸以及較低的總兒茶素，口感不澀。
蘇宗振說：「香氣上與現有茶的香氣不同，它有香菇味道，以及杏仁、咖啡味道，且具有低咖啡因的效果」。
不只如此，「台茶24號」茶樹生長勢強，抗病蟲害，產量高，一年可以採收6次，製成茶乾年產量可達到2噸，是一般品種1倍以上，有助茶農收益。
目前茶改場正準備申請它的品種權，並辦理技轉作業，未來推廣種植地區以花東為主，3年後應可上市販售。
（照片：張佳琪攝影）
