【鉅亨網劉季清】
現在最快速、最方便的送貨方式是什麼？宅急便？還是限時快遞？答案是：無人機。日前，亞馬遜(Amazon.com)執行長貝左斯(Jeff Bezos)在節目中首度批露，亞馬遜正在開發無人機快遞服務，未來消費者在網路下單後，30分鐘內可收到由無人機送來的商品。貝左斯更表明，無人機是未來大趨勢，普及程度將如一般信件。此一宣布或許聽來令人耳目一新，但其實，無人機的商機早就蓬勃發展，甚至可為業者帶來意想不到的龐大利潤。
無人機用途多樣化 商機龐大
雖然美國聯邦航空總署尚未針對無人機進行管制，也未限制其商業用途，但早就有許多業者搶進：房地產業者使用無人機從天空俯拍豪宅；也有攝影師用來空拍衝浪；更有農家利用無人機來監視農田、改善葡萄園的生產。
美國一名使用無人機來協助搜救工作的男子羅賓森(Gene Robinson)表示，早在很久以前，就已經有許多人利用無人機賺大錢，現在經營無人機，甚至可以買到責任保險。
無人機活動，原先大多是偷偷進行。多虧亞馬遜執行長接受美國節目《60 Minutes》訪問時，將無人機的計畫公開，才將這原本在地下發展的如火如荼的行業，被拉入社會大眾的視野。由於無人機功能多樣化，不僅可以以低廉成本從空中拍照、攝影，還可以蒐集數據，這一技術已被許多行業採用，包括體育、電影、採礦、建築、石油及天然氣的生產等。
因為美國政府尚未明確規定，故大部分的無人機活動都在其他國家發展。然而，美國仍有許多人將無人機當成個人興趣，或提供免費服務以換取捐款。除此之外，部份企業老闆也會偷偷使用無人機，為自家公司賺取利益，或進行地下金錢交易。
無人機產業前景好 刺激就業
國際無人載具系統協會(Association for Unmanned Vehicle Systems International, AUVSI)矽谷分會顧問伊根(Patrick Egan)表示，無人機的商機無窮，爆發力不可限量，且在美國已有多人利用無人機，賺進大筆鈔票。
國際無人載具系統協會預估，一旦聯邦航空局制定出相關規範，讓無人機和其他航空機器一樣進入美國領空，將可在前3年為美國經濟帶來136億美元的額外收入；而在2015至2025這10年間，無人機產業所增加的效益將至少可達820億美元。此外，無人機產業在前3年將創造7萬個就業機會，其中包含3.4萬個製造業的職位，預計10年內可增加10萬個就業機會。
然而，儘管無人機的經濟價值再高，卻似乎無法影響監管單位的決定。因為政府將焦點放在「隱私」、「安全」上。但美國監管單位如此緩慢的規範過程，只會增加無人機的經營成本，更可能削弱此一新技術的價值。
價格陡降 一般民眾可入手
儘管監管條例仍存有相當大的不確定性，卻無法澆熄投資人的熱情。
專門生產無人機操控軟體和系統的廠商Airware，今年才從矽谷知名創投公司Andreessen Horowitz籌資1000萬美元，為的就是要發展無人機事業。Airware董事會成員之一迪克森(Chris Dixon)表示，未來，無人機將發展出一個完整、獨特的經濟系統，企業也將為特定的客群研發新技術。迪克森：「無人機有許多明顯的用途，但還有更多用途是尚未被發掘的。」
目前來說，無人機多為美國軍方所用，負責在阿富汗、巴基斯坦等國發射飛彈，攻擊敵人。有人會問，這些無人載具要價不斐吧？《TIME》雜誌指出，近年來無人機成本陡然下降，親民的價格讓一般大眾也可以隨時入手。
《Wired》雜誌前總編輯安德森(Chris Anderson)表示，他自己經營的公司3D Robotics已經成功售出上萬台無人機，並將於近期推出名叫IRIS的新型無人羈，專攻大眾消費族群，一台要價約750美元。
僅僅在前幾年，製造一台無人機需耗資百萬美元，主要是因零件昂貴，包括全球定位系統、陀螺儀和加速器等。然而，這一成本卻在近年來快速下滑。就如同智慧型手機一般。智慧型手機的手機零件大多和無人機的零件相同，但因全球智慧型手機需求快速增加，導致成本、售價都不斷下滑。
安德森表示，隨著無人機逐漸普遍化，此一技術也從神秘的軍方工業領域，走入聚光燈下，讓一般民眾伸手可及。
無人機 房地產銷售好幫手
除了上述領域，無人機也可以用於房地產。舊金山一名高級房地產從業員柯恩(Manie Kohn)於3年前開始遙控無人機。過去，若要空拍豪宅，總要出動直昇機，柯恩表示，雖然出動直昇機空拍豪宅可以大大增加成交機會，但飛行一次卻要價2萬美元，還會製造可怕的噪音。而且，直昇機無法低空飛行，拍出的照片、影片品質也因此受影響。於是，柯恩決定耗資4.5萬美元，打造專屬自己的無人機，並接受操作訓練、取得證照和保險。
柯恩花了一年的時間，才順利找到願意為無人機保險的公司。Transport Risk Management 公司目前保證柯恩，若無人機造成人、財產的傷害，或是無人機本身自己損壞，最基本理賠達100萬美元。該公司一名保險業務員表示，隨著無人機快速興起，保險的需求也將蓬勃發展。
空拍攝影玩家的最愛
瑞司(Terence Reis)是一名住在夏威夷歐胡島的IT技師。他於今年購買了一台無人機，作為副業。瑞司在工作之餘，創立了攝影工作室 KahiwaKiwi Media Productions，專門從空中拍攝衝浪，以及夏威夷海洋生態的影片、照片。
瑞司砸下5000美元，購買無人機零件和設備。這讓他的攝影作品更優秀，甚至打破過去框架，也達到過去達不到的水準。
瑞司表示，「以前我都在直昇機上拍，一小時就要300至400美元，也無法近距離拍攝。加上直昇機會劇烈晃動，拍出來的照片還需經過大量後製。」「有了無人機，不僅可以低空拍攝，攝影時晃動幅度也小很多。有時，照片根本不需經過修改，就可以完美呈現！」瑞司愉快的表示，「無人機攝影，幫助我開啟新商機。」
農業最受惠
然而，上述幾項都還沒發揮無人機最大的功能。《TIME》雜誌指出，目前來說，農業是最能激發無人機產能的領域。美國的大型農場一般都僅由少數人看管，所以無人機飛在農場中，不僅可讓業主監控全局，也不必擔心會不小心撞到人。
美國南達科他州農業中心花了3000美元購置無人機，以蒐集農業數據，監視農作物、牛羊和灌溉及肥料系統。若使用傳統方式，一天僅能監視約100至300公頃的農田；使用無人機，效率可大幅提升至每日2000至3000公頃。
《DRINK Wines》酒商創辦人康德(Ryan Kunde)也在近期採用無人機來監視葡萄園。無人機在葡萄園上空飛行，拍下各區域的相片後，康德再用軟體將葡萄園的全貌拼起來。用空拍圖比對葡萄園四季生長狀況後，康德可以發現哪個區域的葡萄生長最快，以決定收成的先後順序。此外，從空拍圖也可以估算當季葡萄的產量，讓康德可以提早和客戶協調。
康德表示，衛星和直昇機攝影需要提早預定，無人機則不用，拍攝到的畫質也較好。
無人機的魅力，當然不僅侷限於農業，連好萊塢都將掀一起股無人機熱潮。美國電影協會目前正努力遊說政府，因使用無人機萊拍攝電影，不僅便宜、安全，且比使用直昇機或起重機拍攝更有效率。
然而，目前電影界的努力尚未得到回報，但是卻已經有業者開始使用無人機拍攝短片、電視節目和廣告。一名業者表示，無人機在媒體圈是一個相當龐大的地下市場，檯面上已可見到一些使用無人機來錄影的活動，但是在暗中進行的，數量更為龐大。
救援行動
無人機除了商業用途之外，也可用來進行搜救行動。羅賓森(Gene Robinson)曾經協助美國當局用無人機完成搜救任務，他也在非營利組織RP Search Services服務，專門出動配有高解析度攝錄影機和紅外線感應的無人機，來搜尋失蹤的人或是協助當局深入較危險的區域。
使用不當 傷害將大於利益
2007年，美國聯邦航空總署時曾表示，無人機不可作為商業使用。然而才過了短短6年，無人機卻在美國境外滿天飛。美國聯邦航空總署表示，將於2015年制定出相關規範，其發言人也指出，明年將會先為小型無人機建立規則；預計今年年底前，將會有6個測驗站完工。
3D Robotics 公司負責人安德森(Chris Anderson)預估，聯邦航空總署將會設立階梯式的規範：小型無人機規範較鬆，大型且較重的無人機就須通過較嚴格的檢測。此外，飛行區域也相當有關。若該無人機飛行的區域較少人居住，就較容易過關。
安德森表示，「無人機產業興起，將會完全顛覆工業、經濟的模式。但是若使用不當，帶來的傷害將大於利益」
美國監管嚴格 恐錯失商機
然而，有些企業和商人擔心，聯邦航空總署制定相關規範，實在花太久時間，如此一來，美國將落後，被日本、加拿大、英國、法國和澳洲超前。
Airware 創辦人道尼(Jonathan Downey)指出，其他國家早就抓住無人機的潛在商機，用途也比美國更為廣泛。「尤其是澳洲，因為澳洲並未限制無人機的商業用途。」道尼憂心忡忡的表示，「若美國花太久時間制定規範，且限制太多，無人機的商機就會落在別的國家，相關技術也會在國外落地生根。」
此外，法國是全球第一個開放民用無人機使用領空的國家。法國企業三角洲無人機公司(Delta Drone)去年夏天上市，並剛成立一所學校，專門培養遙控駕駛員，目標是於2014年達到1000萬歐元的營業額。三角洲無人機公司提供的駕駛員課程為期約一週，另外加開3天課程，讓駕駛員可以學習其他技術。目前，法國三角洲無人機主要針對採石場提供服務，協助制定地形測量圖，或監控基礎設施及穀物農場，預計今年年底為止，將有69名合格駕駛員從三角洲結業。(文：劉季清)
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