草根影響力新視野 喬依絲編譯
美國耶魯大學目前正在進行的一項研究，目的是希望為患有焦慮症的兒童開發新的治療方案，但訓練的目標是父母，而不是孩子。
據美國疾病管制與預防中心(CDC)表示，美國3-17歲的兒童中約有7%被診斷患有焦慮症，這則相當於有450萬名兒童患有此精神疾病。傳統治療方式包括認知行為治療(CBT)，其已成功用於患有憂鬱和焦慮的成年人，目標是透過心理層面來改變行為。但是為著孩子的因素而培訓父母這方面，醫生發現成效並不如預期，因而現在科學界正在研究一種新的訓練技術。
當面對焦慮的孩子時，大多數父母會急於給予孩子安慰。研究作者Eli Lebowitz博士表示，這種處理方式會導致孩子的焦慮情況不減反增。因為孩子會習慣去依賴父母提供的安慰，因而永遠無法學習自我撫慰所需的應對機制以及了解到有些事情確實需要擔心。Lebowitz博士說 :「當父母提供許多慰藉時，所散發出的訊息就是–你不能這樣擔憂，所以媽媽會幫助你。」相反地，Liebowitz博士認為訓練父母去鼓勵孩子積極面對他們的恐懼，可能可以幫助孩子從焦慮中得到治癒，也許反而不需要去看治療師即可痊癒。
這種稱為“為兒童焦慮情緒提供支持性育兒方式”(SPACE)治療法，主要是教導父母要支持並承認孩子的焦慮，而不是提供孩子可能變為依賴的慰藉。透過承認這些恐懼，孩子開始學會自我撫慰、面對內心的恐懼並靠自己想辦法去處理，但Lebowitz強調必須讓孩子感到被聽到和被愛，同時使用同理心來建立孩子的信心，讓孩子被了解，而不只是被關注。藉由類似「我明白你會害怕，但我知道你可以做到的」之類的話語來取代「我會一直在這裡陪到你睡著」。
SPACE的目標是讓孩子感受到恐懼，同時接收到來自父母足夠的支持，並且直接面對處理它。儘管他們會害怕，但是讚美孩子們完成一項引起焦慮的任務有助於他們建立必要的信心，能夠繼續向前邁進，面對恐懼並克服它們，而不是將這些恐懼置至一旁。
Lebowitz博士的研究已頗有成果，參加研究的兒童中有70%在研究結束時沒有焦慮症狀。雖然仍需要進一步研究，但這個初步的結果可以為那些沒有成功緩解孩子恐懼的家庭帶來希望。
Reference : New Study Encourages Parents To Let Anxious Children Face Their Fears
