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「北港朝天宮迎媽祖」跟大甲媽祖、白沙屯媽祖遶境進香活動，都是文化部指定的國家重要民俗，農曆三月十九、二十更是北港媽祖祈安遶境的高潮，俗稱「北港小過年」。為迎接即將到來的北港朝天宮媽祖遶境，雲林縣政府特別舉辦「神工傳藝」特展，於17日在北港文化中心由吳登興老師帶領榮獲全國多項冠軍的飛沙國小「龍鳳獅」藝陣精彩開幕，縣長張麗善、縣議員蔡孟真、蔡岳儒、亞洲大學謝省民教授、雲林縣傳統工藝協會理事長許哲彥和北港工藝坊負責人蔡享潤等多位藝師及來自國內大專院校的習藝學生們，熱烈邀請全國民眾共襄盛舉。
縣長張麗善指出，北港朝天宮迎媽祖傳承三百多年，於2011年由文化部指定為國家重要民俗，媽祖遶境期間北港地區鞭炮聲不斷，萬人空巷，宛如不夜城般熱鬧滾滾，遶境隊伍中的「真人藝閣花車」更是全台唯一的特色藝陣；「藝閣」是「詩意藝閣」的簡稱，乃依據詩文意義所打造的裝置藝術，並由多樣工藝與表演藝術組合而成。北港工藝因宗教而豐盛，為讓更多民眾深入了解北港「藝閣」多元精緻的文化特色，縣府今年特別集結5位縣內文化資產保存者、10位工藝師及18位大專院校學生共同打造一台結合工藝與布袋戲、南北管音樂演出的示範性藝閣。而鑒於傳統工藝的承習不易，於107年起特向文化部申請「臺灣文化節慶升級雲林縣北港藝鎮文化季」競爭型計畫，獲文化部大力支持，於元宵節起至農曆3月23日為計畫執行期間。
張麗善也說，特展以「記‧藝再現」為主軸，展現藝閣不同面向之工藝，特展共分為四個展區。第一區「敬天地」，結合雲林意象的藝閣與布袋戲，展出以布袋戲為主軸的藝閣花車，以布袋戲藝閣敬天地；第二區「巧天工」則由雲林縣5位登錄在案之保存者許哲彥老師、洪平順老師、魏幼謙老師、陳明洲老師及顏三泰老師，展出象徵金木水火土五行工藝作品；第三區「心傳薪」，是由雲林縣內9位工藝師率領國立臺中教育大學、亞洲大學、逢甲大學、大葉大學等18位學生共同創作9組「垛窗」藝術作品；第四區「天下知」展區則播放藝閣相關紀錄影片，重溫藝閣記憶。
文化處副處長陳美燕表示，推動北港藝鎮文化季的初衷，在於北港因媽祖信仰而衍生出許多具特色的宗教工藝、藝陣、人文景觀與美食小吃，充分展現出北港「百年藝鎮」的生活文化特色與歷史厚度，而「工藝傳習」計畫除了推廣和保存縣內傳統工藝之外，更希望年輕學子傳習於未來創作融入傳統藝術的元素，讓優質傳統的特色能持續發展。「神工傳藝」特展自即日起至5月5日於北港文化中心展出，部份作品也將於4月23日(農曆3月19日)晚間7點，將配合「北港朝天宮迎媽祖」活動，特別邀請日本弘前睡魔花燈車(餒菩噠)共同遶境，舉辦台日創意藝閣交流展演，重現精緻藝閣文化之美。雲林縣政府邀請鄉親蒞臨觀展，亦邀請全台民眾4月23日(農曆3月19日)一同到北港參加宛如嘉年華活動的「北港朝天宮迎媽祖」遶境。
