內容編輯／Vera Chen
「孩子總愛咬指甲，怎麼制止都不聽……」爸媽們可別犯上述禁忌！小孩咬指甲有時候是心理焦慮或缺乏安全感，若在你的責備後不咬了，壓力反而沒有宣洩出口，正確改善方法其實應該這樣做！
孩子愛咬指甲，正常嗎？
嬰兒時期把手放在嘴裡是很自然的反射，寶寶會透過以吸吮、咀嚼、吞嚥等口腔活動來得到滿足，等到過了口腔期（0-1.5歲），就會減少把手放到嘴裡的行為。
咬指甲的行為通常在3-4歲時開始出現，隨著年紀增長逐漸增加，到青少年時期達到高峰，接著逐漸減少。小兒科黃瑽寧醫生表示，雖然咬手指的社會觀感不佳，但大部分不會有健康上的危害，家長只要多花時間關心孩子，增加溫柔的親子互動，其實並不需要特地制止他。除非情況已經嚴重到咬到流血、造成感染、手指長繭變形、門牙缺裂等等傷害，才需要外在幫助來戒除，或轉移習慣動作。
孩子愛咬指甲，背後原因代表…
根據許多觀察性質研究的結果發現，當孩子出現「咬指甲」的行為時，多半是在兩個時機點，一種是因為「無聊」，另一種是因為「緊張」。
1. 無聊就想咬指甲（壞習慣）
孩子在沒事做、感覺無聊或飢餓的時候，愛把手指放在嘴巴，如果是這樣的情況，父母不需要過度擔心，只要改變孩子的習慣就可以了。
2. 緊張、焦慮、缺乏安全感
另外，有大部分的孩子是在有壓力、緊張、焦慮、沒自信或缺乏安全感的時候，特別容易養成咬手指的習慣。這時，幫孩子找出引發其焦慮的「原因」，並且加以解決，才可以降低孩子咬指甲的情況。
如何幫助孩子改善咬指甲？
兒童發展專家王宏哲提醒，想要改善孩子咬指甲，父母應給予「正面鼓勵」，避免打罵孩子，因為研究發現你什麼都不做的效果，還比打罵策略來的有用。以下提供5個改善孩子咬指甲的正向策略給你參考：
1. 轉移注意力
使用忽略的方法，鼓勵他從事其他活動。例如：雙手操作的遊戲，特別是黏土、玩沙、攀爬或其他雙手操作的組裝積木等。
2. 主動關心孩子的心理需求
多給予孩子被愛和被關懷的情感，並鼓勵孩子多與同伴玩耍，可以從幫孩子找固定友善玩伴開始。
3. 保持修剪和清潔指甲
咬指甲會導致指甲邊緣變得凹凸不平，所以孩子又會再繼續咬，所以建議幫孩子每天「修指甲」，讓指甲變得光滑漂亮，逐步改變孩子想咬指甲的習慣。
4. 讓孩子了解壞處
咬指甲會有哪些健康上的危險，甚至可以用圖片讓他了解。
5. 給予正強化的鼓勵
跟孩童解說，知道難放棄咬指甲，但父母對你有信心，能做到這一點。孩童沒有在咬指甲時，給予稱讚、 提供獎勵，如在日曆上的每一天，不咬指甲，就可以給予東西，像是貼紙……。
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