草根影響力新視野 文:梅香四溢
一項新的研究發現，空氣污染會導致人類智力“大幅度”下降，這表明污染的空氣對社會的危害遠遠超過眾所周知的對人類身體健康造成的影響。這項研究雖然在中國進行，但卻關係著整個世界。研究表明，全球約95%的人口呼吸著被污染的空氣，長期呼吸著帶有污染的空氣會導致人們語言和算術考試分數明顯下降，其造成的影響相當於一個人失去一年的教育。
該專案小組的研究成員之一、美國耶魯大學公共衛生學院的陳曦表示:“空氣污染會導致每個人的教育水準平均降低一年，這種損失無疑是巨大的。尤其是對64歲以上的老年人、男性以及受教育程度較低的人而言更為糟糕。”如果我們評估空氣污染對這些人造成的損失，那結果可能是喪失好幾年的教育。
英國公共健康慈善機構醫療會計麗貝卡•丹尼爾斯說:“這份報告給出的結果真的很令人擔憂。”在此之前的研究已經發現，空氣污染會損害學生的認知能力，但這是首次對所有年齡段的人以及不同性別的人進行的調查。對於64歲以上的人來說，智力受損最為嚴重，影響最大。
每年空氣污染會導致近700萬人過早死亡，但空氣污染對人們智力能力的危害卻鮮為人知。最近的一項研究發現，重度污染的空氣與精神障礙患者的“極高死亡率”有關，早先的研究也發現重度污染的空氣會使兒童患精神疾病的風險增加，而另一項分析發現，居住在車流量較大的道路附近的人患癡呆症的風險更高。
這項新的研究成果發表在《美國國家科學院院刊》雜誌上。中國科學家在2010年至2014年間對全國2萬人進行了語言和算術測試。並將測試結果與二氧化氮和二氧化硫污染的記錄進行了比較。
他們發現，人們暴露在污染空氣中的時間越長，對智力的損害就越大，語言能力比數學能力受到的損害更大，而男性比女性受到的傷害更大。研究人員表示：“這可能是由於男性和女性不同的大腦工作方式的造成的”。
香港理工大學的德裏克·何佩嶸表示：“我們的團隊在研究的過程中，也有類似的發現即空氣污染對人的認知能力會產生很大的影響，這是因為高度污染的空氣可能與氧化應激、神經炎症和人類的神經退化有關”。但陳曦卻認為：“空氣污染很可能是造成智力喪失的原因，而不僅僅是簡單的相關性。”該項研究對同一個人進行了跟蹤調查，因為每年的空氣污染狀況都有所不同，這意味著還有許多其他可能的因素也會被考慮在內，如遺傳差異。
科學家們排除了人們在高污染環境下進行測試時更缺乏耐心或不合作的可能性，對隨著人們年齡的增長，認知能力會逐漸下降的原因做出瞭解釋。陳曦教授說：“空氣污染會對人類智力產生短期影響，這可能會造成不良的後果。如：學生在污染天中參加重要的入學考試。但解決這個問題沒有捷徑，政府確實需要採取具體措施來減少空氣污染。從長遠來看，這可能有利於保存人力資本，而人力資本是經濟增長最重要的驅動力之一”。在中國，近幾年的空氣污染狀況有所改善，但仍超出世界衛生組織(WHO)規定的空氣污染指數的三倍。
根據世界衛生組織的數據，世界上污染最為嚴重的20個城市均位於發展中國家。而中國是其中幾個污染較為嚴重的城市所在地，在過去五年裏，中國一直在進行一場“反污染戰爭”。
陳曦補充到：“該項研究結果將在世界範圍內得到應用。空氣污染對智力的損害很可能是漸進式的。三年內空氣中污染物每增加1毫克，人類智力相當於失去一個多月的教育”。眾所周知，小型污染物顆粒尤其具有破壞性。無論你住在哪里，都是一樣的。作為人類，我們的共同點多於不同點。
英國醫學呼吸道主任、“反柴油運動”成員阿拉什•薩利赫說:“大量證據表明，長期暴露於污染空氣中會使我們的認知能力下降。而交通污染是居住區空氣污染的最大來源，政府需要立即採取行動，嚴控排放大量污染物的車輛”。
英國學者丹尼爾斯說:“英國的空氣受到非法污染，每天都在危害著人們的身心健康。目前的政策還不能徹底解決空氣污染問題，但政府必須承諾儘快將空氣污染控制在法律允許的範圍之內”。
資料來源: Air pollution causes ‘huge’ reduction in intelligence, study reveals
