貓奴必知：貓咪為什麼不能吃素！
近幾年因為節能減碳、健康或宗教因素，很多人紛紛開始嘗試素食生活，不吃肉類而只吃蔬果跟五穀雜糧。雖然人類吃素並沒有什麼大問題，但如果讓貓咪也吃素的話，那事情就不一樣了。
有些人會說牠的貓很愛吃蔬菜，不吃肉也沒關係，但其實這並不符合貓咪的天性。專家們認為， 不管貓咪是否喜愛吃素，或是否肯吃素，基本上貓的自然天性就是需要吃肉類。
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牠們是絕對的肉食主義者
跟人類及狗的雜食習性不同，貓咪是純肉食的動物。牠們必須依靠動物肉類裡的一些營養素來維持生命。貓咪無法有效率的消化蔬菜。舉例來說，貓的消化系統中缺乏某一種能消化碳水化合物的酵素。而且牠們的代謝系統需要高含量的蛋白質，也無法自行合成某些必需的營養素，像是視黃醇，牛磺酸和精氨酸。貓必須靠吃肉來得到這些營養素。
貓食可以取代某些必需營養素
但你也可能發現過，貓飼料的成分裡頭常出現一些蔬菜。這是因為貓咪所需的某些營養素可以經由人工合成，並且加到蔬菜裡頭，但飼料中還是必須有相當高比例的動物性蛋白質。另外，跟人類比起來，貓咪的腸道很短，如果貓食裡頭的碳水化合物含量太高的話，牠會很難以消化這些碳水化合物來獲得能量。
如果餵貓吃全素飼料的話會怎樣？
長時間下來，完全吃素的貓會出現許多健康上的問題。例如牠會發生牛磺酸缺乏症，出現全身性的健康問題，包括視網膜退化和心臟問題。
素食的貓也會缺乏某些必需胺基酸，像是甲硫氨酸和半胱氨酸。這會導致貓咪的生長不良，口部與鼻子都會出現問題。有時候自製貓咪鮮食，如果穀類跟蔬菜比例太高，也會發生這種情況。吃素的貓還可能發生維他命缺乏症，導致肝衰竭和胃部問題。
仔細看貓食中的成分
因為素食對貓的危害很大，所以千萬不要因為覺得吃素比較健康，而讓貓改吃自製素鮮食或生菜飲食。而且你也要開始學著看飼料包裝上的成分表，有時候飼料雖然是寫雞肉口味，但其實裡頭加的雞肉很少，甚至主成分不是雞肉而是穀物。
記住食物表裡第一個出現的成分一定要是肉類，而貓罐頭裡比例最高的成分也一定要是肉類。如果你擔心購買的飼料不夠營養的話，你可以與獸醫討論看看，或是參考WDJ推薦的狗飼料廠牌所推出的貓食。
高比例的蛋白質不只對貓咪的健康比較好，而且也能預防貓咪過胖，讓牠更有活力。只要你的貓越健康，牠就會越少生病、過的越快樂，能陪伴你的時間也會越長喔！
延伸閱讀：
圖片來源: （圖1）Kristacher via flickr CC （圖2）Lisa Brewster via flickr CC （圖3）David Blackwell. via flickr CC （圖4）Lucia Sanchez via flickr CC 參考資料：【Why Your Cat Shouldn’t Go Vegan】
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