整個夏天，美國矽谷再度成了台灣產官學研各界出遊目的地！更進一步來說，在串連太平洋兩岸資源仍是顯學的情勢中，我們不該眼中只有矽谷。
遍觀美國西岸，西雅圖有微軟與AMAZON坐鎮，南加州的洛杉磯與聖地牙哥，也有許多台灣值得借鏡的科技企業。在洛杉磯，有最受年輕世代喜愛的SNAP，近期掛牌後市值已衝上167億美金，也有鋼鐵人馬斯克旗下的SpaceX，為人類移民火星持續努力。
我再次赴聖地牙哥，了解高通（Qualcomm）在無線通訊產業的技術進展。畢竟高通是台積電的前三大客戶，特別是在手機晶片七奈米的先進製程上，台積電仍在極力爭取，看得出來高通對於台灣半導體與硬體產業的龐大影響力。
高通這影響力，來自於整個智慧型手機的生態系統，也就是基於高通的晶片技術與專利平台，真正改變了過去十年的全球手機市場格局。
張忠謀與高通創辦人艾文雅各布有深厚交情，宏達電也曾與高通合力推出全球第一台Android手機，至於聯發科與高通的一路來的競合，更是全球IC設計產業的好戲。
我們如果假設3G與4G，乃至於智慧型手機蓬勃發展的這十年，是一條高速公路的話，聯發科賣的是「上高速公路的晶片」，三星、HTC賣的是「高速公路上頭跑的汽車」，高通賣的則是「整條高速公路」！這就可以看得出高通的領先距離。
最近就連蘋果，都劍指高通，不願依照合約付出專利授權費用，可以看得出來高通在手機產業的拱心石地位。
「專利是無形的企業資產！蘋果不付專利費用，就像有人走進蘋果店裡，不付錢而拿走一隻800美元的iPhone一樣！」高通執行副總裁暨總法律顧問Rosenberg語氣加重了幾分說。
事實上，從3G到5G時代，在專利的積累與庇蔭下，高通都是始終如一的領跑者。高通每年研發預算，規模約達20％的營業額，迄今 累計更高達470億美元，可以建起25座台北101大樓。在高通總部的大門口，沒有掛上雅各布的肖像，反倒是最有名的專利牆（Patent
Wall），滿滿掛著上萬種各式通訊專利，就是在提醒每一個高通人，記得專利就是高通的核心競爭力。
對於台灣來說，未來透過5G科技，可望在2035年，創造1340億美元產值，並帶動51萬個工作機會。
的確，4G時代是百米衝刺，5G時代就是跑跨欄了！第一代5G目標在2019年商業運行，為了支持台灣加速投入，高通在台設立實驗室，產品領域涵蓋物聯網、4G+/5G與連網汽車。高通副總裁暨台灣區總裁劉思泰透露，在實驗室成立後九個月內，已經與超過20家企業深度合作，協力推動400項以上產品計畫。
事實上，到了5G時代，高通累積的技術與客戶優勢，將會更明顯。因為從4G到5G，很多技術都是演進而來，並非是跳躍式的發展！對於台灣來說，曾經在WiMax大跌一跤，如何掌握下一代主流通訊規格，絕對不能再錯過。
