Ford成為第一家以3D列印公司Stratasys生產的Infinite Build 3D列印機測試製造汽車零件的汽車製造商。目前正在研究如何以3D列印技術製成如汽車擾流板等大型單一汽車零組件，以供原型設計和未來量產車款使用。Stratasys的Infinite Build 系統可列印出各式形狀及長度的汽車零組件，並且以更有效率且經濟的方式少量生產模具、原型零組件或元件，例如運用在Ford性能車款或客製化汽車套件。這項技術將為汽車製造業帶來突破性的影響。
「透過Infinite Build技術，我們現在能夠列印大型零配件，讓我們更快速地進行設計與測試。」Ford積層製造(3D列印)技術研究主管Ellen Lee表示。「我們很高興能及早接觸到Stratasys的新科技，引領3D列印技術運用在汽車產品之上。」這套新的 3D 列印系統設置地點位於迪爾伯恩市的Ford創新研發中心。
生產製造的新興科技
隨著3D列印技術逐漸純熟與普及，其價格亦越漸親民，許多企業紛紛開始將此新興科技運用在航太、教育、醫學領域上。根據Global Industry Analysts Inc.的市場調查指出，3D列印技術的廣泛採用源自於現今的科技發展、新領域的應用，以及政府的大力支持。同時，估計3D列印的全球市場規模至2020年將達到96億美元。
未來，3D列印在汽車生產方面將帶來莫大的效益，以提升燃油效率。包括製造更為輕量化的零組件，像是3D列印的擾流板，重量不到金屬鑄造的一半。
此外，對於原型車和賽車的特殊零組件這類僅需小量生產的零組件，3D列印也是更為符合成本效益的生產方式。同時，Ford亦可利用此科技生產較大型的模具與裝置，提供客製化的元件。
運作方式
零件的規格會由電腦輔助設計程式傳送到3D列印電腦上進行分析，3D列印機即開始運作，一次列印出一層材質，並逐層堆疊出成品。當系統偵測到原料用盡時，機器手臂將自動更換新的原料罐。如此，列印機便能在無人控管的狀態下持續運作數小時或甚至數天之久。
3D 列印的優點
雖然3D列印的速度還沒有快到可以因應大量生產所需，但是對於僅需小量生產的零組件，如原型車和賽車的特殊零組件而言，3D列印是更為符合成本效益的生產方式。此外，在不受到量產製程的限制之下，零組件也能透過3D列印技術，提供更具靈活的設計。
若在傳統的做法下，工程師需要建立零件的電腦模型，再等上好幾個月才能夠完成原型模具的製造。然而透過3D列印技術，Ford便能在短短的幾天內，以大幅壓低的成本列印出同樣的零件。
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