文／韓健明醫師
子宮頸癌最常見的細胞型態是上皮細胞癌，另外還有一種從子宮頸的腺體細胞演化出來的子宮頸腺癌佔相對少數，其成因皆為一群特別的病毒感染造成（人類乳突狀病毒 HPV）。子宮頸癌的防治方式有大家熟知的"六分鐘護一生"的抹片檢查以及施打子宮頸疫苗，最近有媒體報導"26歲以上施打子宮頸癌疫苗無效"鬧得沸沸揚揚。
對於常見的子宮頸上皮細胞癌的確可以用子宮頸抹片達到偵測的效果，子宮頸抹片對於上皮細胞癌的單次正確檢測率約為70%，也就是說累積三次抹片檢查正常，則實際"真正"正常的機率就是99%，所以醫師才會希望妳年年做抹片，然而對於子宮頸腺癌的單次正確檢測率卻不到30%，其原因還是因為病變的細胞埋在較深的腺體內不易以抹片察覺。近年來子宮頸腺癌的發生率有逐步上升的趨勢，在臨床上偶有一些案例連續做了許多年的抹片都是正常，但是病患後來卻得了子宮頸癌，病患與家屬當然完全無法接受，這類癌症可能就是所謂的子宮頸腺癌；如果做子宮頸抹片沒有辦法有效找到子宮頸腺癌，那麼應當怎麼辦呢？
如同一開始所說的子宮頸癌的成因是人類乳突狀病毒的感染，因此子宮頸防癌疫苗佔了很重要的角色，子宮頸防癌疫苗的成分是類似人類乳突病毒的外殼，因此疫苗本身並不具毒性 ，當施打疫苗之後身體會產生免疫能力，等到真的人類乳突病毒侵害身體的時候，就可以達到防禦的效果。剛剛提到的這個子宮頸腺癌在抹片沒有辦法正確的偵測出來的時候，子宮頸疫苗就提供了一個相當大的補強效果。目前市面上的兩種子宮頸疫苗它的成分都是針對第16型跟18型人類乳突病毒感染產生防禦效果，而子宮頸腺癌恰巧90%都是第16型跟18型感染造成，因此抹片不容易找出的腺癌，施打疫苗可以大幅減少腺癌的發生率。
至於子宮頸疫苗施打的年齡限制，其實了解他的原理，就不難理解，在澳洲、加拿大、馬來西亞9到45歲都可以施打，而在歐盟、日本、香港更是9 歲以上就可以施打，而且沒有幾歲不能打的年齡限制，我常打比方說就像保壽險一般，活得越久，保障越多，當然晚打一樣有效果，這也是經由醫學證實的；下回您或您的朋友聽到醫師建議妳打疫苗，其實是為了妳好，我們在醫院替病患開立疫苗，根本一毛錢都拿不到，是為了妳好，不是謀殺妳的荷包！
