西拉雅的一年
咖啡的修行
這條古老的棧道，並沒有真正消失，只是因為人類對自然的冒犯，以至於被老天收回了使用的權利。
到達西拉雅這段日子以來，無論在曾文或是東山，不只一次聽西拉雅的老人家說起這兩個被山峰阻隔的地方，曾經便捷通暢。但那是在曾文水庫淹沒了許多曾文的竹林與村莊前的事情，沒有人知道山裏那條記憶中的棧道，如今究竟還在不在。
「收成時，我看著像小山一樣的咖啡豆發呆，『吼！大豐收哪！』我一面自言自語，一面摸摸口袋想找香菸來抽，然後才想起來，我根本連買一包菸的錢都沒有。」
陳得大哥若無其事地說著這段往事時，我的心頭震了一下。
很難想像，從這個粗線條的台灣老男人口中，聽到為愛所苦的故事，而這段真愛的對象，是苦後回甘，還帶著悠悠果香的咖啡豆。
本來經營燈具的陳得，2004年決定退休，帶著事業打拼一輩子的錢，返回故鄉西拉雅的東山區，立刻買了一塊二公頃多的果園，開始從頭摸索改行種咖啡，跟著已經在東山做出成績的幾個咖啡小農學習技術，像是「大鋤花間」的老闆郭雅聰，就是為了一圓多年來在異鄉魂縈夢牽的西拉雅咖啡夢。
靠著積蓄，在沒有收入的情況下，種了三年以後首次收成一萬多斤，存款這時候也因為都投注在咖啡農場而幾乎見了底，原本的如意算盤是豆子收成後，就可以立刻變現賣錢週轉，但萬萬沒想到，只一心一意悶著頭想種咖啡的他，從來沒有想過怎麼樣為咖啡豆的行銷找出路，竟然收成後落到連一包菸都買不起的地步。
雖然不知如何是好，但陳得對自己種出來的咖啡豆有信心，於是硬著頭皮去雲林參加古坑舉辦的台灣精品咖啡評鑑，「報名時，古坑的主辦單位說根本沒聽過台灣有東山咖啡，但當時我一心只想著為我那一萬多斤咖啡豆找通路，所以不顧主辦單位潑冷水，還是堅持要參加評鑑，我告訴自己：反正再糟也不會比現在更糟了。」
比賽當天，陳得才發現參賽的竟然多達二百多家業者，除了雲林之外，來自屏東、台東、花蓮、台中、嘉義各地身經百戰、有備而來的參賽者，也都帶著自家最自豪的精品咖啡豆前來一較高下，當時還是菜鳥的他，根本不敢抱著期望。「就當作是換得一次經驗吧！」他告訴自己說。
杯測評鑑需要一整天的時間，評鑑結果第二天上午公布。陳得故意拖到快中午才姍姍來遲，面對無情的現實，結果沒想到他的豆子貼著紅紙，旁邊圍著一群人指指點點，「陳得！快來！你的豆子評鑑得到第二名！」
第一名是種植在一千三百公尺高的咖啡豆，西拉雅的海拔標高只有八、九百公尺，再加上又是初試啼聲的菜鳥，能在兩百多個參賽者當中脫穎而出，他終於鬆了一大口氣，這代表著他一萬多斤默默無名的豆子，不只能夠順利找到通路，還能夠賣得好價錢，贏得二等獎的東山咖啡，十公斤豆子就能賣到二萬多元。
這種逆勝轉的故事，多麼激勵人心。
