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性早熟使孩子提早發育，容易損失身高
第二性徵的發育跟內分泌及荷爾蒙息息相關，當孩子體內的女性荷爾蒙分泌過多時，會刺激生長板提早關閉。在前面的章節裡有提到，影響身高的因素在媽媽肚子裡就已經占了百分之二十五，剩下的百分之七十五才是我們能把握的。但是，決定這百分之七十五的因素包括了軟骨的發育及女性荷爾蒙，就如同天秤的兩端一般，只要一方分量增加，另一方就會下降。因此，若是孩子體內的女性荷爾蒙增多，軟骨的分化作用就會減少，對長高會產生不利的影響。
換言之，性早熟的孩子等於是提早發育，提早進入青春期，因此骨齡會比別人增加得更快，生長板密合的時間也會提前。
醫學上對於性早熟有很嚴謹的定義，通常必須具備三個條件：一，女生八歲以前或男生九歲出現第二性徵發育（通常女生是乳房，男生是睪丸發育）；二，骨齡比實際年齡超前兩年以上；三，體內的荷爾蒙超過標準值。
當小朋友出現以上三種情況時，醫師會先根據病人情況，安排腹部超音波及核磁共振等檢查，以區分是中樞性性早熟或周邊性性早熟。
中樞性性早熟：屬於真性性早熟，因下視丘腦下垂體性腺系統提早被活化所致，造成性腺提早成熟及第二性徵提早發育。
周邊性性早熟：又稱為假性性早熟，可能是因子宮或卵巢腫瘤、先天性腎上腺增生或外來的性荷爾蒙造成的。假性性早熟的孩子下視丘腦下垂體性腺系統並未被啟動，只是有第二性徵出現，只要排除致病原因，性早熟的情況就會改善。
根據醫學研究報告顯示，男、女生性早熟比例為一比十，而且女孩性早熟多為不明原因的中樞性性早熟。當中樞神經的下視丘及腦下垂體不斷遭受刺激而分泌荷爾蒙，就會使男孩睪丸或女孩卵巢分別分泌睪固酮及雌激素，因而出現第二性徵。
孩童性早熟比例增高
現代小朋友因飲食習慣及受到塑化劑及環境荷爾蒙的影響，性早熟的比例大為增加。不過由於家長錯判這個問題，造成孩子錯失長高的黃金時間。
身高跟遺傳有關，如果父母親本來身高就不算好，下一代的身高也不可能長得太高。例如原本遺傳潛力身高預估為一百五十公分左右的女孩，如果有性早熟的現象，將來身高就會比別人矮上許多。因此我認為，原本身高就先天不足的小朋友，父母更應該多幫他們注意是否有性早熟的跡象。可惜的是，很多身高不高的父母，認為小孩長得比別人矮是合理的，或誤以為孩子年紀還小，將來還有長高的可能性，這個錯誤觀念讓孩子們失去了補救的機會。
以目前小朋友成長發育的情況來看，真正影響身高的兩大原因是肥胖及性早熟；而性早熟的小朋友，就是在前面章節提到的「小時候高不是高」的族群。要知道，性早熟的孩子骨齡至少超前兩、三歲以上；換言之，他們少了兩、三年成長的空間，若以一年少長五、六公分來計算，可說是損失慘重。
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女性荷爾蒙是性早熟的天敵
前面提及，真正影響身高的是肥胖及性早熟，這兩者都跟女性荷爾蒙息息相關。通常這些孩子現在的身高都比同年齡的小孩高，以致讓家長認為小孩還會繼續長高。其實，這是錯誤的觀念。
一個性早熟的孩子，不管男生或女生，最大的天敵就是女性荷爾蒙。女性荷爾蒙會貯存在肥胖細胞裡，因此肥胖的孩子身體裡的女性荷爾蒙較多。這也是為什麼肥胖及正值青春期發育的男生易有男性女乳症的原因。女性荷爾蒙一旦過多就會刺激生長板，使其提早關閉。想要避免性早熟，首先一定要有正確均衡的飲食，才不會造成不健康肥胖的情況；而想控制好孩子的體重，最好的方法是從飲食及運動兩方面雙管齊下。
肥胖會造成性早熟
肥胖是很容易會被忽略的問題，因為大部分家長都以為孩子的身高看起來沒問題，只是稍微胖一些而已，卻不知肥胖會造成女性荷爾蒙增加，導致骨齡超前，最後讓身高損失。
當小朋友的外表發育不如人時，比較有警覺心的父母可能開始察覺到不對勁，但孩子過高或過胖的問題卻往往被忽略。當孩子的生長曲線超過正常範圍（百分之九十七以上），爸爸媽媽可能以為小朋友只是長得比較高、比較壯一些，甚至會為孩子長得比別人好而沾沾自喜，其實這很可能是性早熟的徵兆。性早熟的孩子們體內性荷爾蒙會增加，荷爾蒙又會刺激生長板，導致提早閉合。換言之，長得特別高的小朋友，很有可能只是發育早別人一步，但生長停滯時間也比同齡的小孩早。長得比較胖的小朋友，通常身高會比同年齡高，是因為女性荷爾蒙會儲存在肥胖細胞裡，造成性早熟，使其骨齡超前。
提醒家長們，若女生八歲前乳房出現發育狀況，一定要帶孩子到醫院詳細檢查。此外，一般小朋友在十二歲以前，每年約長高六到七公分，若孩子半年內（一學期）突然飆高五、六公分以上，表示可能提前進入青春期，身高才會突飛猛進，不妨請醫師檢查一下比較安心。
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成長的黃金年齡
我們常聽到「要掌握孩子成長的黃金年齡」，到底什麼是黃金年齡呢？正常來說，女孩月經來臨前兩年，男生變聲前兩年是發育最快速的黃金時期。不過隨著生活環境愈來愈變得複雜，這樣的說法早已不適用。以前的孩子發育情況不但正常，時間點也不會相差太多，女孩幾乎都是十三歲來月經，男生都是十五歲變聲，但這樣的準則現在已經不適用了。如果家長們還停留在舊有的觀念裡，可能會因誤判孩子生長發育的時間，錯失黃金關鍵時期。以學理來說，女生十一歲、男生十三歲是長得最快的時候，但現在小朋友性早熟的情況非常普遍，我認為與其把握孩子生長的黃金時間，不如提早預防小女生八歲以前乳房開始發育，或小男生九歲以前出現第二性徵（睪丸先長大），才能避免生長板提早關閉，讓長高的大門被關上。
本文摘自平安文化《跟著楊晨醫師這樣做，養出長得高、不過敏的孩子！》
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