照顧者的心理層面──心理上如何調適？
最重要與關鍵的是，要能夠「溝通」出其他人可以輪流替代主要照顧者的時間，讓主要照顧者每天與每週都有「固定」的休閒時間。
當長輩生病時，照顧者在精神上會承受什麼樣的衝擊？心態上要如何調適？才能減輕心理上的負擔？
當知道親人生病，而需要擔負起照料的責任時，一般人都會感到惶恐、緊張、焦慮與不安，不曉得接下來該怎麼辦。
仔細探究起來，這些負面情緒的形成都與壓力有關，特別是在完全沒有準備的情況下，要一個人突然面對這些壓力，難度真的很高。
來自疾病的壓力
光是疾病本身，就會給照顧者帶來很大的壓力，例如不知道疾病的進程、對於後續的處理與治療不清楚、不曉得治療成功的機率有多大、不曉得還要治療多久、要怎麼選擇最適當的治療方式，或者是面對親友們的詢問與建議，要如何因應？
處理方式一：照顧者不要怕問醫師問題
當遇到與疾病有關的問題時，最簡單又最直接的方式，就是把自己的問題一條一條的寫下來，然後與醫師討論。
通常在醫師解釋後，很多疑惑都可以獲得解決。恐懼都是來自於未知，當自己知道的越多，心中有個底，越不會緊張與害怕，所以不要怕問醫師問題，對於親人的疾病，無論有任何的問題，都可以直接問醫師。
處理方式二：請醫師召開「病情說明會」，向所有家屬說明病人病情
如果兄弟姊妹或親戚很多，每個人的意見都不一樣，不知道要怎麼做決定，該怎麼辦？可以與醫師約時間，由醫師向全部的家屬解釋。如果病人方便，也可以一起聽。大家一起聽，一起討論，有問題，當場提出來，由醫師解答。
根據我的經驗，在「病情說明會」後，不同的意見都可以獲得整合。家人們對於病人的後續治療，也會有比較一致性的看法。
如此一來，照顧者就不用獨自煩惱接下來要怎麼辦，也不用承擔親友們過度關心所帶來的壓力。
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角色改變的壓力
我們每一個人，在平時就扮演很多角色，可以同時是女兒（兒子）與妻子（丈夫），也可以是媽媽（爸爸）與員工（老闆）。如果在這些角色裡，又突然安插一個新的角色──照顧者，我相信，很多人的生活都會因此亂了調。
照顧生病的家人時，最苦惱的就是如何從原本就緊湊的生活裡，擠出額外的時間來照料親人。
究竟是要縮短與另外一半，或小孩的相處時間？還是要調整工作時間？同事們可以接受嗎？老闆會同意嗎？要不要辭職？還是乾脆直接換工作？到最後，照料者常常身兼數職、疲於奔命。
如果伴侶、小孩或老闆又對這件事有意見，不能諒解，照顧者就算將睡眠或休閒的時間也一起賠進去，還不一定可以處理好，有時更會節外生枝，衍生出一堆問題。總之，到最後生活可能就是心力交瘁。
處理方式一：照顧者與全家人溝通，讓大家知道「照顧病人」不是「單獨一個人」就可以完成
面對這樣的困境，怎麼辦？首先，先與全部的家人談一談，讓大家知道「照顧病人」不是「單獨一個人」就可以完成。
要一個人去承擔全部的照顧工作是不可能的，因為照顧者要做的事情，並不單單只是陪伴親人這麼簡單，會有一堆繁瑣的事情，等著他去幫忙與處理，所以「照顧病人」需要全部的人一起幫忙與分擔。
處理方式二：家人不能視照顧者的付出為理所當然，即使支付生活費給照顧者，也是一樣
而且其他家人在心態上也需要轉變，家人不能認為照顧者的付出是理所當然的，即使有支付生活費用給照顧者，也是一樣。
照顧者需要大家的肯定與打氣，他才能從「照顧」的工作中獲得成就感，也才不會對這件事情感到厭煩。
家中有人生病時，雖然每個人的生活都會被影響，但是，「主要照顧者所受到的影響是最大的」，所以更需要大家的體諒與幫忙。
處理方式三：讓主要照顧者每天與每週都有「固定」的休閒時間
最重要與關鍵的是，要能夠「溝通」出其他人可以輪流替代主要照顧者的時間，讓主要照顧者每天與每週都有「固定」的休閒時間，可以讓他放鬆一下。
這段時間可長可短，但是一定要有，因為這是主要照顧者可以真正休息，而且不被打擾的一段時間。
為什麼固定的休息時間對照料者這麼重要呢？這道理就與橡皮筋一樣。長期緊繃的橡皮筋，如果不適時的放鬆是會斷掉的。
所以照顧者需要可以放鬆神經的時間，在這段時間，照顧者可以盡情去做自己想做的事，例如陪小孩看電影、與伴侶吃飯、與朋友逛街、看書、喝咖啡、聽音樂、放空想事情、補眠或運動，而不會有任何的「虧欠感」，或是「罪惡感」。
不確定感的壓力
這個壓力形成的原因，最主要是因為不知道還需要照顧親人多久，不曉得以後會變成怎樣，日子什麼時候可以回復原本的樣子等，種種「未知」與「不確定」的感覺，都會加重照顧者的心理負擔。
處理方式：在心理上坦然「接受」擔任照顧者的角色，並思考將照顧者的角色，融入生活中
如果照顧的工作看起來不是短期就可以結束的事，那麼照顧者可能必須先轉變自己的心態。
如之前提到的，先在心理上接受這份突然被安插進來的「新角色」。先不要急著想擺脫它，先認清扮演這樣的「角色」需要相當長的時間，接著思考該如何把照顧者的角色融入平常的生活中，讓自己習慣這種「新的生活」。
從排斥到接受，這是兩種完全不同的心態，但是這種心態上的調適與轉變很重要，先去接受、面對，然後處理，最後建立新的生活模式。
以前的日子是過去式，但眼前的日子卻是現在進行式，盡快熟悉這些新事務，安排新的作息表，就不會感覺好像天天都在算日子，對於未來也不會感到一片茫然。
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來自病人的壓力
前面提到的都是照顧者本身的壓力，但是病人呢？病人有沒有壓力？有的，而且病人自己的壓力，往往會比照顧者還要來得大，但是這種壓力卻常常被忽略掉了。
罹患疾病不是病人本身願意的，他們也不想麻煩別人，或打亂家人的生活，所以病人也會有「健康失落」的壓力。
有時，治療的成果不理想，病人也會感到心煩、害怕與不安。他們也想早點找回健康的身體，可以早點回到以前的生活，所以病人也承受很大的壓力，但是這種壓力，有時他們不是直接講出來，而是藉由「抱怨」或「生氣」等行為表達出來。
如果不曉得這些負面情緒背後所隱藏的意涵，照顧者就會感到委屈與失望，心想自己都忙成這樣了，從病人身上卻獲得這樣的回報。沒有感激，也沒有讚美，因此感到生氣與哀傷不已。
處理方式一：照顧者同理病人心中龐大又說不出口的壓力
遇到這種情況，要怎麼處理？這時，就可以思考病人為什麼會有這些反應，是不是他的壓力也很大？還是他的身體不舒服？有沒有什麼方法，可以減輕他們的痛苦，或在治療上承受的壓力？
處理方式二：照顧者婉轉對病人表達，自己不喜歡被這樣對待
將這些事情通通想一遍，「想通了」或許就可以「釋懷了」。如果還是想不通或者心裡很憤怒、不平，那麼，可以選擇適當的時機與病人聊一聊，婉轉的表達，你不喜歡被這樣對待，或是也可以由其他家人向病人轉述，這樣就可以緩解來自病人的負面回饋。
千萬不要讓負面的情緒持續累積。情緒與地震一樣，偶爾把壓力與能量釋放出來，就不會造成很大的傷害，但是如果一直隱忍，不抒發，等到真的受不了，才一次爆發出來，那麼，造成的傷害會很強，到最後也很難彌補或挽回，例如我曾經看過照顧者帶著久病的家人一起自殺，令人唏噓不已。
有些病人的特質傾向容易有「負回饋」，例如比較強勢的病人性格，什麼事都要自己作主，這樣的病人，照顧者在照顧時所需承擔的壓力也會比較大。但是，如果病人的個性是屬於比較好相處，或比較能夠體諒別人，那麼，照顧者所承受的壓力就會比較小。
另外，照顧者本身的教育程度也會與耐壓力有關，以照顧中風的病人來說，之前在香港的研究發現，如果照顧者的教育程度越好、知道的越多，他們越能夠理解中風後可能導致的後遺症，以及知道要怎麼去幫忙，或者讓病人學習新的生活技能，他們也比較能夠理解病人的負面情緒，所以他們在照顧病人時，感到憂鬱與挫折感的程度會比較少。
這份研究同時告訴我們，對於親人的疾病了解越多，越不會害怕，也會越知道怎麼去照顧病人，那麼，在照顧的過程，就越會降低挫折感。所以對於親人的疾病，如果有任何疑問，或對於後續的治療與照顧有任何的問題，都可以直接請教醫師，讓醫師來幫忙你。
本文摘自寶瓶出版《照顧父母──不讓父
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