記者張朝福／嘉義報導
今年第一場「快樂銀髮學堂」7月25日於嘉義縣義竹鄉開課，透過專業心理師為期6週的老人關懷輔導，讓長者們開心告別憂鬱，使生活更加美好。「快樂銀髮學堂」從25日開始每週一、四、五下午在義竹鄉開課，28日及29日也陸續在梅山、番路鄉開辦，結合中正大學專業心理師，設計「鬥陣快樂」、「青春唱遊」、「童心未泯」、「銀髮拉拉」等課程，讓長輩學習身心放鬆、降低情緒壓力、強化生命意義同時提升自我價值。
衛生局指出，嘉義縣65歲以上老人有9萬729人，占全縣人口數17.53％，是全國最老縣市，歷年來自殺死亡率也以老年人高於其他年齡層，原因以久病不癒、老人憂鬱等問題為主，因此透過老人憂鬱量表篩檢、適時關懷介入及鼓勵參加關懷團體，增進長輩正向情緒及幸福感，降低自殺率。
截至今年6月底，以GDS-15老人憂鬱量表已篩檢7,585人次，達嘉義縣65歲以上人口的8.4%，為提供長者支持和預防性輔導，「快樂銀髮學堂」全程參與且憂鬱分數下降長者，會在9月份進行「樂活老寶貝」授證，鼓勵長者建立心理健康。
衛生局提醒大家，獨居、親友驟逝、長期慢性疾病功能退化等問題，容易造成老年人憂鬱傾向，由於長者不易表達情緒及困擾，若家中長輩有失眠、食慾不振、活動力減少等情形，有可能是憂鬱前兆，應多給予傾聽、陪伴，早日就醫。
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