媒體衰竭、大合併，沒有足夠的力量來抗拮、監督政權、財團，絕非社會之福；日本社會如此，台灣何嘗不是？想像若是軟趴無力的《蘋果》，或許沒有燦爛的太陽花？若沒有堅持本土立場的《自由時報》，或許無法完成政權交替？
日本的媒體陷入空前的大危機，或許不僅日本，台灣也不例外，或許等不到2020年，就有中小報社等會倒閉了；像日本創刊近30年的電視月刊「ＴＶぴあ（PIA）」在今年１月宣佈停刊，當然跟出版不景氣有關，主要還是因為電視節目沒人看了；比起電視，同樣陷入嚴重危機的就是報紙，甚至通訊社，都面臨空前的不景氣，而且是一去不回的衰退，或許只好大重組改編了。
日本文藝春秋在７月號，有為曾為全國性報紙的記者幸田泉寫了一篇預測性文章──「読売vs共同」新聞大再編，在日本引起不小的震撼，提到日本報紙銷售份數不斷減少，此外也還有所謂「2020年問題」，也就是４年後，現在還訂報的年齡層，到時候已經都邁進70大關了，逐漸不再訂購報紙了，加上網路普及，年輕人或中年人很多人早就變成不訂報的所謂「無讀層」了，報紙可說是遭到雙重打擊。如果常來日本玩，就可以察覺到，過去在日本搭地鐵等，幾乎所有的人都在讀書報，電車的行李架上也都是看過的書報，但現在則幾乎所有的人都在滑手機；以前的日本人上班前都會先看報紙，到職場才跟的上最新的資訊，但現在大部分的人都在網路上蒐集資訊，也沒問題。
日本的報紙總發行量在2015年10月時是4424萬份，較2014年減少111萬份，跟尖峰期的5376萬份比起來，少了950萬份，而且這種減少，是越來越嚴重，因為從5年單位來看，會更清楚：
2000-2005年 減少114萬份
2005-2010年 減少324萬份
2010-2015年 減少508 萬份
若依此步速減少下去，到2020年則至少要減少700萬份，或許更為嚴重，可能今年內就會出現有小規模的地方報撐不下去的倒閉行為。
讀賣新聞東京本社（左）、時事通訊社東京本社（右）（圖／維基百科）
日本讀賣新聞資料照 （圖片來源）
（圖／截取自時事（Jiji）通訊社官網）
另一方面，這次傳出日本新聞界為了求生存會展開重整劇，尤其是傳說已久的讀賣新聞去合併時事通訊社，雖然目前兩社都沒承認。時事通訊社經營困難已多時，連續17年都虧損，現在是靠該社持有的電通股份分紅以及割售自家股票來餬口。
另一方面，原本發行量千萬份的世界第一大報讀賣新聞，在2000年實有1023萬份，但在2015年就只剩913萬份，因此龍頭老大的讀賣也不是沒有危機感，至今其實都很積極跟時事維持關係，讀賣董事長渡邊恒雄在自己受傷之前，到2013年每年都會出席時事的新年會；對讀賣而言，如果多了個通訊社，則可以將讀賣的一些報導也透過時事通訊發出去，也算是一種商品，等於一魚雙吃。
通訊社靠對報社、電視等媒體或官廳、企業等單位發送新聞，而收取費用的，不像報紙還要印刷、人力配送等；通訊社是根據對方規模大小、發行量等，每年收費數千萬乃至數億日圓；現在日本最大、最有權威的通訊社是共同通訊社，如果讀賣併購了時事，則可以去對許多原本只訂購共同通訊的地方報社大行展開推銷，「時事＋讀賣」賣得比共同社便宜二三成，對於經營困難的地方報不無小補。
此外讀賣的右傾政治色彩濃厚，但透過比較立場比較不明顯的時事通訊來傳播，也是很不錯的戰略，而且時事（Jiji）通訊社原本就跟外國的通訊社有些交流關係，讀賣也可以伺機而在海外有新的事業機會。
事實上，讀賣甚至朝日，在2012年２月就已經對共同通訊社表示想節約經費，不買他們的國際新聞跟運動新聞；因此跟共同社的關係原本就不是多愉快；如果讀賣併了時事通訊社的話，其它幾家全國性大報，尤其除了朝日之外，長年經營困難的每日、產經等，可能會跟共同社合作來對抗。
讀賣之外，其他大報的報份也都減少，像朝日新聞也從2000年的830萬份變成2015年的671萬份，每日也從395萬份變成322萬份，產經則是201萬份變成159萬份，日經則從305萬份減少為273萬份，都在減少中。
許多大報社為了衝報份來拉抬廣告費，還要求各地經銷店及派報處的「販賣店」都得吃報，也叫做「押報」，就是硬押給販賣店來吃下去！有的報社據說達2、3成都是「押報」，這些報紙都囤在販賣店的倉庫，並沒有真的賣出去，但報社必須用獎金來讓販賣店吃下押報，是彼此割肉補肉的慢性自殺，台灣的報社也有類似狀況。
全國性大報中，雖然朝日新聞因為有關慰安婦問題報導問題而遭抨擊，報份掉得最嚴重，但朝日新聞本業雖然衰退，經營狀況卻很好，這是因為朝日新聞在有樂町、銀座等鬧區的一等地都有許多非常優良的房地產，就算報份大減，每年也維持近200億日圓的盈餘，經常帳的獲利率約3.6％，日本東京上市企業的平均獲利率也不過5％弱，因此算是相當不錯的。
日本朝日新聞資料照（圖／gorimon@flickr）
其他如日經新聞也還算不錯，規模跟每日差不多，但獲利狀況卻跟朝日差不多，經營效益是最高的，也因此在去年還有餘裕去併購英國的金融時報；而且日經數位化很成功，不論訂購或廣告收入都很安定，國際地位也很高。
但每日跟產經都很不好，兩家幾乎沒有什麼盈餘，經營得很辛苦。也因此各報社薪資差距還滿大的，朝日新聞、日經新聞社40幾歲的社員可以拿到1300萬日圓年薪，而每日及產經則約為700萬－850萬日圓；據每日新聞的朋友跟我說，他的薪水是朝日等的一半，工作時間卻是２倍，工作內容濃度也是２倍，按工作單價可以說只拿８分之１，同樣在報社工作，待遇天壤之別。
每日及產經，今後又將因為不訂報的趨勢的影響，而經營越來越艱困；產經是富士產經集團的一員，富士是產經的大股東，但富士自己也因為不再那麼賺錢，要支撐產經不易；也因此今後或許產經跟每日都會加強跟共同社合作，而藉此刪減各地派駐人員及支局等支出，降低經營成本。
對於讀者而言，因為報社跟通訊社的合作或合併，經營壟斷化，其實是報導角度的減少，資訊統合化，並不是好現象；尤其許多弱小的地方報，多少都已名存實亡，早成為全國性大報的魚餌，或許子公司化、系列化，或是接受印刷及送報等的業務合作等來維持生存，大概不要三年，幾乎都會成為全國性大報的系列報，許多有反骨精神的地方報可能都會遭消滅。
此外，日本的報紙是受到所謂「再販価格維持制度」的保護，也就是不得打折出售，長年都跟價格競爭無緣的世界裡無憂無慮地走過來，但是在推進TPP的潮流中，報紙可能很難倖免，如果開始價格競爭的話，則弱肉強食將會更加進展，財力脆弱的報社大概就可能消失或只剩招牌，也將會有喪失言論多樣化的危機出現。
台灣的媒體也早已面臨衰退的問題，不僅報社，連有線電視乃至沒有內容及原則的網路新聞等，都將面臨大淘汰或大併購、重組的命運，但寡數壟斷的狀態，對於整個社會而言，絕非好事。
像最近日本許多媒體擔心安倍政府去影響廠家抽廣告，對安倍政府非常乖順，因為自民黨內有人放言如此，雖遭到日本各界嚴厲批判，但多少發生寒蟬效果；媒體獨立性、中立性降低，會左右一個國家的命運，就像即使安倍經濟學大破綻，或安倍右傾挑釁等，卻依然維持5、6成的支持率，也因此保守四黨這次參議員選舉將可能獲得超越「3分之2線」的78席，而完成安倍改憲夙願，讓日本喪失了珍貴的和平憲法，雖然背後原因是中國在南海東海的擴軍，但媒體太弱、太統合，不足以對抗政權、財團勢力，終究不是國民之福。
台灣也是一樣吧！想像若是軟趴無力的蘋果，或許沒有燦爛的太陽花？若沒有堅持本土立場的自由時報，或許無法完成政權交替？
