蔡英文總統進行「元首外交之旅」，從過境美國到參加巴拿馬運河拓寬工程竣工典禮，就相關過程及所得到的成果來看，完全展現蔡英文的風格，可以說是「零意外」的踏實外交。尤其在巴拿馬運河典禮上，蔡英文更利用這個國際舞台的自然互動，順勢認識許多國家元首。蔡英文在外交上的起手式，目前算是漂亮的，可以用八個字來評價：「充分準備、稱職演出」。
在前總統馬英九卸任後，如何收拾八年「外交休兵」的殘局，是蔡英文總統頭疼的問題。這次出訪，就是收拾殘局的第一步；無形中也向駐外單位宣告，台灣的外交要動起來了。
其實，巴拿馬政府邀請小英出席運河竣工典禮，新政府最初擔心北京是否會藉此機會出拐子，所以相當考慮此行。最後得知中國國家主席習近平並沒有要出席，乃決定接受邀請。
蔡英文過境美國時，雖然她本人低調到不行，既沒有事先大作文章，也沒有出奇招企圖試探美方的底線，但美國仍給予高規格的禮遇。台灣與美國的這種「過境外交」，已經成為雙方默契，而且美方會視情況（對對方的綜合評價），將接待規格加以調整。陳水扁和馬英九任內，都多次過境美國，各有高高低低的接待規格，也都可以做出分析和解讀。蔡英文對此相當清楚，也知道要和美國打交道，第一步就是建立雙方的信任感。從蔡英文所獲得的禮遇來看，顯然美方對她相當信任。
在巴拿馬運河拓寬工程竣工典禮上，蔡英文也藉此國際舞台，與多位邦交國元首進行雙邊、多邊接觸；包括美國副總統夫人吉兒‧拜登，還有阿根廷、厄瓜多的副總統、西班牙的遜王，蔡英文都跟他們打招呼。日本眾議員衛藤征士郎還自拍自己和蔡英文的合照，並拿給蔡英文看，兩人開心並親切交談。
在這些場合，蔡英文藉其高知名度「民選女性國家元首」的身分優勢（發揮民主和女力的雙重價值），舉手投足都在為台灣的外交「打歌」。因為在國際外交場合，舉手投足、握手寒暄這些小動作，都會被列入品評，以觀察對方的風度、成熟度和國際歷練度。這一點，只要看去年10月訪英的中國元首習近平一行人，事後如何被英國女王品評「沒禮貌」、「（接待他們）真倒楣（Bad Luck）」，即可見一斑。蔡英文越是跟這些元首親切握手、自然互動，越能為她和台灣的形象加分。
這次出訪，巴拿馬的三家主流媒體都以顯著版面加以報導，也為台灣的國際宣傳進帳。不過從另一方面來看，蔡英文的努力，能否解除傳言中的「中華民國與巴拿馬的斷交危機」？還是只能算是先拔掉爆炸引信，但危機仍在？有待觀察。
光看長榮海運董事長張正鏞，原本要陪同蔡英文總統出席竣工典禮，卻在最後關頭傳出「身體不適」而缺席，改派關係企業立青海運董事長張新億代理，就不禁讓人揣測背後有中國施壓。長榮在商言商，對北京的威脅，合理範圍內能避就避，或許無可厚非，但也顯示台灣外交的窘境。不過無論如何，到目前為止，蔡英文總統都很珍惜這次拚外交的機會，不僅事前準備充分，也表現得相當稱職，盡可能把出訪的「外交值」提到最高。
