民進黨於花蓮市長補選前完成第一波民調，有高達8成受訪者肯定已故市長田智宣的施政成績，同時問及選民是否贊同田的遺孀張美慧承接先夫遺志參選？結果顯示選民接受度相當高。為此，民進黨縣黨部主委江淑君未證實民調結果，但她表示：「如果民調為真，的確跟坊間民情相當吻合！」她強調目前仍徵詢張美慧意願中，近期就會明朗。
花蓮市長選舉雖為地方選舉，但有各項指標將成為全國注目焦點，包括：這是520之後第一戰，以及田智宣是第一位民進黨插旗花蓮市行政區域的首長，且施政滿意度持續攀升，在選民一片看好他將於2年任滿後直攻花蓮縣長大位之際，卻於上個月底病逝，田智宣所遺留之缺額（任期未過半），藍綠雙方陣營高度重視。民進黨苦思如何保有好不容易打下的政黨版圖？國民黨則是急欲取回首善之區的執政權。
就選民結構，首善之區花蓮市始終是藍大於綠，不過在6年前田智宣參選時，打破60年來僵局，並連任2屆花蓮市長。田智宣在政壇上被稱為「花蓮傳奇」，主要他是施政不分藍綠，超越族群，致力推動地方重大建設，備受肯定，也深受花蓮市民愛戴與感念。如今即將面對補選戰役，民進黨深知這是一場硬戰，但仍步步為營。
因此在田智宣喪事告一段落後，黨內隨即做民調，探詢民意走向，同時作為民進黨提名人選作業方向。據悉，在民調中有高達8成肯定田智宣施政績效，其中有一項重要指標，即是問及選民，對張美慧是否承接先夫遺志角逐市長，發現選民接受度相當高。民調結果已送黨中央參閱審核中。
縣黨部主委江淑君表示，張美慧身為市長夫人，協助田智宣經營社團與分攤基層跑攤，知名度不在話下，她的親和力也受到市民的接受，因此黨部積極勸進她能「代夫出征」，完成先夫遺志。江淑君不諱言，未來幾個月將面臨的是一場硬戰，但如果她有意願參選，民進黨將傾全力支持。
張美慧於上週一先夫田智宣出殯後，即斷絕外界聯繫，江淑君表示，張美慧勞心勞力，為田智宣病情與市政操心，心情需要好好的沉澱，也思考是否投入選戰。江淑君表示，張美慧是否參選一事，近日就會明朗。
花蓮縣選委會已公告，花蓮市長投票日確定8月27日舉行，民進黨勸進張美慧，國民黨則是開放黨內提名領表登記，確定有縣議員魏嘉賢、市民代表謝宜萱及許願神3人，其中魏嘉賢家族在地方長期參政，父母與叔叔曾擔任花蓮市長、議員、代表，魏嘉賢兩位弟弟也是現任市代，其父親魏東河為資深議員、現任縣體育會理事長，基層實力相當扎實。
魏嘉賢參選刻意低調，一般認為這是一場補選，並不需要大張旗鼓，因此魏嘉賢策略「延續田市長施政為理念」，被認為是一個正確的切入點。他說，未來將延續田市長未完成的工作，讓市政無縫接軌，並推出適合市民的公共政策，消弭省籍紛爭所造成的族群撕裂。
另一參選人謝宜萱之父謝國榮是現任國民黨議員，他的票源主要來自黃復興黨部，謝宜萱年紀輕能吸引青年朋友青睞，近日更在市區掛出數面大型看板，爭取提名決心勢在必得。
另名登記者許願神，長期以「服務桑梓，造福人群」作為施政理念，成功從里長轉戰當選花蓮市民代表，如今抱持同樣理念再戰市長補選，盼能服務廣大市民。
花蓮市長補選，國民黨有3人登記黨內提名，左起依序為：魏嘉賢、謝宜萱以及許願神。（國民黨部提供）
