南海仲裁案尚未公布，中國已經搶先預警：「只要仲裁不利中國主權申索，中國不會接受。」證明了新加坡香格里拉論壇上，各國只是各說各話，無法解決南海爭端問題，即便習近平對南海問題談話比較放軟，卻不表示中國可能讓步，美國不願意看到南海私有化，主張自由航行權，除了圍堵中國的戰略考量，還有豐富的石油蘊藏。如同《中美終須一戰》一書中所言，如果美國和中國會走到戰爭一途，南海將是主要原因，為什麼中國在南海主權問題上，如此強硬呢？
南海海底是全球第三大的石油藏區，目前越南和中國各自設有十幾座海上鑽油井，其中較靠近越南的鑽油井，美國和英國皆有投資，菲律賓和英國佛倫能源公司也早在1980年合作進行油井架設探勘，根據中國中海油公司的報告，南海原油藏量有125億桶，天然氣有500兆立方公尺。但是，美國能源情報署的估計雖然沒有那麼高，但是也很可觀，美國估計原油蘊藏100億桶，天然氣190兆平方公尺。其實，早在太平洋戰爭時期，日本人就企圖控制南海取得油源。目前，南海周邊國家以油致富者就是汶萊、馬來西亞。
爭奪南海主權的文化理由
除了資源爭奪以外，對中國而言，南海海底也是中國文物藏寶之地，不容被外人控制。
「要致富，先開路。」這句順口溜在中國民間早已改成「要致富，先挖墓。」而且廣為流傳。根據統計，改革開放後，到工廠打工的人並非先致富的一群，除了貪污的官員以外，首先富起來的人其實是盜墓的人，尤其是1997年，中國通過〈古文物標售法令〉，北京、上海、廣州相繼成立拍賣場，搞一夜致富傳奇的人更多。目前，中國以古文物買賣為業的人口超過一億人。但是，古文物散落海外，一直被中國政府引為恥辱，中國富起來以後，成立古文物回收單位，企圖把過去被迫流落海外的古文物用錢買回來，這些進入國際拍賣市場的中國古文物，當然價格昂貴。
被稱為中國第一恥辱的八國聯軍之役，被搶走的12生肖銅雕，即便在專家眼中藝術價值並不高，卻是中國政府想證明中國有能力回收的標的，2000年，解放軍投資的中國保利集團，從英國蘇富比拍賣場，以三千萬港幣購回牛首、虎首、猴首。2003年，澳門賭王何鴻燊以七百萬港幣標回豬首，送給北京故宮，2007年又以六千萬港幣買回馬首，送給故宮。根據聯合國文教組織統計，中國古文物的精品在北京故宮有150萬件，台北故宮65萬件，但是散落世界各國博物館有1500萬件，英國130萬件、法國280萬件、日本200萬件、美國250萬件、加拿大100萬件、德國200萬件、蘇俄200萬件，私人典藏無法統計。以中國財力想要全部買回，並不容易辦到。但是，阻止古文物持續外流比較容易，而南海被視為未出土古文物的重要據點。
中國宋朝以後，海上絲路貿易鼎盛，南方成為貿易重要港口，因為南海通路海象奇特，海盜成群出沒，颱風又多，也造成船難頻傳。估計南海海底沈船至少超過一萬艘以上，這些沉船是國際探寶集團打撈的目標。
2005年，北京潘家花園賣出一只洪武年間的瓷器，這個瓷器後來在香港佳士得公司拍賣，價格飆到一百萬港幣，玩家追查來源發現，瓷器來自福建平潭，平潭附近有一個島名稱「碗礁」，許多漁民常常在此撈捕到古代的瓷器，這些古代瓷器包括宋元明清各朝代，撈到古物流落到古物市場，此島一夕成名。福建地方政府知道消息後，已經管制漁民進行打撈，中央下令，政府單位接手打撈，中國在1987年已經成立海上打撈單位，專門對周邊海域沈船進行探勘，而目前還稱為公海的南海，沈船數量上萬艘，若加上東海和黃海，沈船上價值無法估算，當然是中國心中最痛的隱患。
1985年，英國打撈專家麥克．哈色(Michael Hatcher)依據《東印度航行指南》一書中，一段文字所敘，在南海打撈到「泰興號」沈船，這段文字寫著：「1822年1月14日，泰興號從廈門出發，行經南海，遇到風雨沉沒，船上有2000位乘客，100萬件壓艙瓷器。」麥克．哈色後來完成任務，依照〈聯合國海洋法〉規定，在公海打撈的文物，只要公告一年無人認領，就歸打撈者所有。麥克把沈船中的文物一半拍賣，賺到六千萬美元。1984年，麥克也在同樣地點打撈到西班牙沈船「柯德瑪爾森號」(Geldermalsen)，賺到不少黃金。美國打撈專家費爾．格理科，長年在南海作業，從1985到2000年，至少在南海打撈到中國14艘沈船，一夕變成富豪，這些國際打撈專家想盡辦法，絕不希望南海變成中國內海，用心可想而知。不只是原油探勘，單單是數萬艘沈船的壓艙古物，價值就很驚人，而且這些數百年到千年的古物，一旦散落到海外市場，中國想追回來更加困難。過去幾十年來的中國盜墓風氣，已經把中國土地翻了幾遍。現在，還可以發現中國古文物的地方，就剩下這片海了。
歷史仇恨與恥辱問題使中國失去理性
南海古稱南中國海，中國海上絲路的必經之地，在中國明朝中葉，朝廷實施海禁之前，南海可以說就是中國內海，圍繞南海周邊國家，幾乎沒有能力和中國抗衡，以船舶航行數量而言，中國貿易船也是最多最大。但是，海權的掌握隨著國力盛衰而定，明朝為了抵制日本海盜，實施海禁政策，卻把海上貿易轉移到私人海上武力的手上，鄭芝龍類型的海上私梟因此崛起，成為海權的掌控者，國家失去海權優勢。到了清朝以來，馬背民族對海事越少關注，甚至以上國之姿，排斥已經興起的西方大航海拓殖時代的貿易需求，結果是海戰失敗，國家門戶洞開，中國先失去南海，最後連土地也被割裂，這段歷史是中國百年恥辱。
所以，中國政府看待南海不只是戰略問題，還有歷史仇恨和恥辱問題，如同美國代表在香格里拉會談所言，中國看待南海問題，已經失去理性，只是用仇恨和恥辱，自己築起的萬里長城，自外於國際社會。老美或許不知道，這正是中國最大的矛盾和心病，中國要控制南海，就如同要控制台灣一樣。
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