【編按】北美洲台灣人教授協會（NATPA）於2015年設立「廖述宗教授紀念獎」，主要精神在於肯定「長期耕耘，並對台灣有卓越貢獻」，或「有潛力為台灣做出重大貢獻」的海內外台灣人。日前NATPA 理事會公佈2016年第二屆「廖述宗教授紀念獎」兩位得獎者名單，分別是彭明敏教授與陳永興醫師。NATPA今年7月初年會時將舉行頒獎活動。
【得獎人彭明敏教授簡介】
彭明敏教授是台灣民主運動的先行者。早在1964年，即與謝聰敏、魏廷朝共同起草〈台灣人民自救運動宣言〉；其後流亡海外期間，仍積極為台灣民主與獨立發聲。畢生傳播自由主義的理想，堅持維護台灣的主體性價值，一路走來始終如一，展現知識分子的風骨與正派學者的風範。
彭明敏教授是台灣民主運動的先行者。1964年與其學生謝聰敏和魏廷朝共同起草〈台灣人民自救運動宣言〉，確認「反攻大陸」為絕對不可能，主張建設新的國家，成立新的政府；重新制定憲法，建立向國會負責且具有效能的政府，保障基本人權，實現真正民主；並以新國家身分加入聯合國；宣稱「一個中國，一個台灣」早已是鐵一般的事實。事敗後，被國民黨政府判刑8年；13個月之後，由於國際壓力，迫使蔣介石特赦他。
1970年，彭明敏在特務重重監視下化裝逃離台灣、抵達瑞典。其後在流亡海外二十餘年。1992年台灣民主化後返國。彭教授竟其一生之力，從事台灣人民的自救運動，誠為「台獨」運動的精神導師之一。
彭明敏1923年8月15日出生在台中大甲鎮。先後就讀台北建成小學、大甲小學、東京北埔小學、高雄堀江小學、高雄中學、日本關西學院中學部，日本第三高等學校及東京帝國大學法學部。二戰後回台，台灣大學法學系畢業後出國留學，獲加拿大麥基爾大學法學碩士及法國巴黎大學法學博士。1954年回台，任教台大法學院，講授國際公法、航空法及太空法，兼政治系主任；同時在政治大學、東海大學、銘傳商專和軍法學校等校授課。
1961年，彭明敏首任中華民國聯合國代表團顧問，並被選為第一屆「十大傑出青年」。然在前程似錦之際，1964年因與學生謝聰敏、魏廷朝擬發表〈台灣人民自救運動宣言〉爭取民主和人權而被捕，並被以軍法判刑8年；入獄13個月後，因國際壓力而獲特赦，但住家遭到嚴密監視。
1970年，彭明敏在忍受情治單位24小時監控生不如死的6年後，由美國教會人士、日本友人和台獨盟員協助，驚險神奇的逃出台灣，獲瑞典政治庇護。旋到美國密西根大學、賴特大學任教，但仍在海外全心投入台灣民主運動：遊說美國國會催生《台灣關係法》，努力使台灣移民美國名額增加為二萬名；在美國國會作證兩次，要求解除戒嚴，台灣徹底民主化，為台灣的前途巡迴全球各地演講。1992年李登輝主政時，政府始撤銷對彭明敏的通緝，彭得以在11月返台，結束23年的海外流亡回到故鄉，時年69歲，仍持續推動台灣民主與獨立運動不遺餘力。
彭明敏當年是台大校史上最年輕的正教授與系主任，卻戳破蔣介石的「神話」，確認「反攻大陸」為不可能，起草〈台灣人民自救運動宣言〉。超過半個世紀前，在蔣家政權白色恐怖的統治年代，明知以卵擊石卻展現非凡勇氣和先知灼見。宣言的目標是在台灣「使人類的尊嚴和個人的自由具有實質意義」；既非出自民族或國族主義的基點，更不是強調血緣或地域的角度，而是從人權的普世價值高度，追求台灣人民獲得「個人尊嚴和自由」的價值。該〈宣言〉所強調的「制定新憲法，建立新國家，加入聯合國」，簡短十五個字，至今仍是台灣永續發展的方向。
此外，彭明敏也發表許多重要理論和著作。他不僅是國際法專家，而且在美國先後擔任台獨聯盟主席、台灣人公共事務會（FAPA）總會長。回台後，1996年代表民進黨參選首屆總統民選。2000年陳水扁當選總統，彭獲聘總統府資政，出訪世界呼籲各國人民和政府支持台灣的主權獨立與民主建國。彭教授也創辦了「建國會」、「新國家連線」、「彭明敏文教基金會」和「鯨魚網站」等，一生一世致力於傳播自由主義的思想，堅持維護台灣主體性的理念。
彭明敏的耕耘不是長期而是終身。今年93歲高齡的他，一路走來始終如一。這位溫文爾雅、風度翩翩的學者，長年保持作為一位正派獨立知識分子的風骨；在複雜的政治環境中，在太多台灣政治人物的立場如變色龍般的社會中，他的誠實、正直和言行一致，更顯難得和可貴。彭明敏教授是NATPA「廖述宗教授紀念獎」的理當得獎人選。
