說起奇異（GE）這家公司，台灣人大多想起的是核四，不過奇異其實是綜合工業大廠，跨足的領域從噴射機渦輪到燃氣渦輪到風機，可說是工業界的巨擘，那麼它是怎麼看工業的未來趨勢發展呢？
2016年4月奇異發表《未來勞動力──先進製造對全球經濟的影響》報告，表示科技正快速轉變製造業，許多人擔心勞工會遭科技取代，其實這不是個新觀點，早在1930年代知名經濟學家凱因斯就已經預測科技造成失業，而凱因斯也還不是最早這樣預測的經濟學家，從凱因斯做出這樣預測80年以來，科技的確一直在取代舊的工作，在農業、汽車業與紡織業都取代大量勞力，但也新增更多工作，工作持續轉變，而人類也跟著適應這些新的轉變。
奇異認為，過去2個世紀以來的創新歷史中，證明全球經濟總是能提供更多更好的工作，當然，其中不是沒有痛苦，這樣的轉變造成技能落伍的人失去工作，喪失許多重複性作業的低薪工作，但是創造了更多策略與創意性的高薪工作，為願意學習新技能的人提供更多機會，總體來說，對全球勞動力其實是正向的影響。
科技進步不僅提升勞工技能與薪資，也更廣泛的刺激整體經濟，如汽車與食品因自動化程度提升成本下降而降價，消費者因而省下更多錢，而能去購買其他產品，新增的經濟流中創造出更多各式各樣的不同技能需求的工作，農業的技術進步也讓我們餵飽了快速成長的世界人口，而沒有發生馬爾薩斯《人口論》預言的悲劇；另一方面，對企業來說，若是為了保護既有技能的勞工而不去創新，那也是行不通，等於是商業自殺。
企業需要持續創新的需要，並不等於淨工作流失，而是勞工需要轉型至所需要的新技能，這對未來產業造成了全新的人力資本需求，而整個社會過去對人力資本的看法也需要與時俱進，要有計算人類勞動力的全新方式，投資在可轉換的技能上，而非只是製造東西的技能，擁有可轉換技能的人，不管科技如何進步，都能持續將技能帶到新的工作機會。整個社會與教育體系都必須因應這個趨勢而改變。
先進製造的趨勢與特色
奇異認為所謂的先進製造的趨勢，有別於過去集中式規模生產，在先進的自動化控制、軟體平台、智慧系統、機器人、3D列印，以及雲端管理等新科技的應用下，製造業不再只是製造大量完全相同的產品，而是將具備能快速因應消費者需求而客製化的能力，生產線將分散化、民主化。
而過去製造業全球化逐水草而居造就大量進出口貿易額的情況也將減少，改由在地化分散式生產取代，這點並非未來，而是現在進行式，1992年到2006年全球貿易成長率高於全球經濟成長率1倍，顯示出製造業全球化的趨勢，但2011年到20115年，全球貿易成長率已經低於全球經濟成長率。這個趨勢下，過度依賴規模生產出口導向的國家將受到嚴重衝擊，如波士頓顧問公司2015年調查發現有53%企業計畫將生產線自中國移回美國，17%已經著手進行，2012年時只有37%與7%。
另一方面，薪資水平對先進製造業不是先決條件，低薪並不足以吸引先進製造業投資，而是接近消費者與供應鏈、是否能取得足夠的所需技能的勞工、能源效率、整體基礎建設品質，與更利於經商的環境。
先進製造對於經濟的影響
儘管許多預測認為科技進步產生的新工作會少於取代的舊工作，不過奇異則認為先進製造會對經濟更好，奇異與牛津經濟研究院合作研究引進先進製造技術的產業，發現先進製造產業提供美國13%工作，約2,400萬人，但對GDP的影響力則達19%，3.1兆美元，這是因為先進製造業的薪資較高，平均年薪為9.5萬美元，相當於約308萬元新台幣，而美國所有製造業勞工的平均年薪則為7.3萬美元，非先進製造業的勞工平均年薪只有5.7萬美元，相當於約185萬元新台幣。
除了薪資較高，先進製造業對其他工作機會的帶動程度也更高，每個先進製造業工作，帶動整個產業鏈產生3.5個其他工作，相對的，非先進製造業工作則只帶動2.2個。而面對經濟風暴，先進製造產業所受的衝擊也較低，以金融風暴後的2009年與2002年相比較，先進製造業裁員21%，損失130萬工作機會，非先進製造業則裁員24%，損失200萬個工作機會，而在經濟復甦後，先進製造業回復了其中17%的工作，但非先進製造業則只回復10%。
這是因為傳統製造業為了競爭優勢也必須持續引進新製造科技，使得生產線上的技能需求快速改變，遭裁員的勞工沒有在第一線，無法在生產線上學習所需的新技能，結果變得永遠落伍而遭永久淘汰，但相對的，先進製造業的勞工則已經擁有許多能帶到各種不同工作機會的技能，因此不易被時代淘汰，遭裁員後較容易回復工作。
未來勞工需要具備新技能
另一方面，產業對具備新技能的勞工需求大增，在2009年到2012年，美國有60萬個製造業職缺沒有足夠技能的勞工應徵，而需求還在持續增加，至2016年1月，美國每個工作職缺僅有1.5個勞工應徵，比率是自2000年開始紀錄以來最低，美國失業率也落到5%，只高於網路泡沫時代。
對於科技改變工作的趨勢，奇異有個比方，就好比過去是叫粗壯的員工去搬重物，如今改由機器搬運，但是還是要由人類來決定機器的承重參數，決定要把重物移到哪去，以及更重要的：為何要移動它。而如何持續改善自動化科技的精準度，以及為自動化科技找出新的應用範圍，也是人類的工作。
面對這樣的潮流，到底會增加工作還是減少工作，各家眾說紛紜，但可以肯定的一點是，傳統重複性工作會減少，而需要新技能的先進產業工作會增加，想抵抗這個趨勢只是徒勞無功，甚至是商業自殺，既然如此，與其排斥、抵抗，不如徹底擁抱趨勢，但要如何擁抱，不只是產業界的問題，政府及整個社會都必須一起跟著轉變。
台灣經濟遇上瓶頸，有很大部分就是在這個過程中落後，企業還陷於集中規模生產的迷思，年輕人所受的教育則完全沒有培養出新時代所需的能力，因此即使企業想要朝著分散化、民主化、客製化彈性生產的新趨勢努力，卻找不到足夠的人才，若想從海外引進填補缺口，建立生產線後讓年輕人於第一線學習，引進外籍人才又遭受諸多政策障礙，政府在教育政策、勞動政策上都必須大刀闊斧的改革，才能有助於台灣「轉骨」迎向這個新的時代。
資料來源：
奇異：《未來勞動力──先進製造對全球經濟的影響》(英文連結)
