【專文】這是科學還是感覺?為何人愈老 時間過得愈快?

【專文】這是科學還是感覺?為何人愈老 時間過得愈快?

民報 2016-02-10 00:00

中國北宋時期的改革家王安石曾寫了一首膾炙人口的詩元日》:爆竹聲中一歲除,春風送暖入屠蘇,千門萬戶曈曈日,總把新桃換舊符。在農業社會,大年初一象徵一元復始、萬象更新,是人們歡欣鼓舞的傳統節日,現在我們把它稱之為「春節」。
今年的春節即將來臨,但是很少老年人會有歡欣感,一眨眼,怎麼一年又過去了,又老了一歲,不知道哪時候上帝要召見?不過可以確定的是,離天堂越來越近了。怎麼人越老,感覺時間走得更快?地球繞著太陽公轉一周,不是同樣365天嗎?一天不是同樣 24小時嗎?
馬雅人很早就準確的算出太陽曆:一年365又1/4天。中國的陰曆,一年僅354天,比太陽曆少了11又1/4天,不過周朝人也算出一年是366天,尚書堯典:「期三百有六旬有六日」。因此,每三年就要閏一個月,後來發現,三年閏一個月太少,每五年要閏二次,可是這樣又太多,最後規定每十九年共閏七個月。「年」這個漢字,按照說文解字的解釋:「年,穀熟也」,原意是收成,「歲」亦然,衍生諸如年歲、年紀、年齡等詞,進一步衍生了少年、中年、老年,以此表示一個人在世上活了多少歲月,以及人生步入什麼階段。
「年」作為計算人壽命的單位,為何人年紀越大,會感覺一年比一年短?這是相當有趣的問題。人感知時間是否會隨著情境而不同?是否也會隨著年齡增長而改變?愛因斯坦曾打個比喻來說明時間是相對的,坐在燙熱的火爐旁邊,你會覺得時間過得特別慢,如果跟情人約會,你會覺得時間過得特別快。小時候,你感覺一年過得很慢,像一列慢速火車,老了,感覺一年過得很快,像飛奔的高速火車。
雖然科學家並沒有找到充分的證據來證明,人會隨著年齡,感知時間長短就會不一樣,但確實大部份上了年紀的人,都有此感覺,這是怎麼一回事?如何解釋?
有人提出年齡比例論來解釋,假設人平均壽命是80歲,10歲時僅佔生命旅程的1/8 ,還有7/8,因此感覺時間過得比較慢,70歲時生命旅程只剩 1/8,自然會覺得時間過得比較快。不過這種說法,並無實證的根據。
科學家對此問題曾經做過研究,美國中佛羅里達大學(University of Central Florida)與韋斯特斐得州立學院(Westfield State College)的研究人員,2005年做了一項實驗,總共有100名參與者,年齡層20〜69,一個接一個進入一間只有一張椅子、桌子和碼錶的暗室裡,參與者被要求猜測不同時間的間隔長短,結果發現,老人與年輕人對時間的猜測,並沒有不同之處,反而是性別對時間的感覺有差異,男性常高估時間,女性則常低估時間。
人們在煮咖啡時,很少在乎時間的長短,但是時間流逝,長如十年或二十年,卻非常在乎,或許年輕人也會有時光荏苒快得讓人把握不住之感,記得那年才新生訓練,怎麼大學生活一下子過去了,要參加畢業典禮了?老同學聚會,個個頭禿兩鬢斑白,見面第一句話:「怎麼時間過得那麼快,我們畢業40年啦!」這表示人們對越短的時間,越無感覺,對越長的時間,越有感覺;年輕時常不經意的揮霍時間,年老時則有歲月不饒人之感。
德國心理學家韋特曼(M. Wittmann)與雷恩霍夫(S. Lehnhoff),2005年也做過類似的研究,訪問了499個人,年齡14到79歲,他們問的問題很廣泛,包括「你對上週,上個月,去年,過去十年,感覺過去得多快?」得出的結論是,人們對較短的時間,年齡似乎沒有影響,但是對10年流逝的歲月,則與年俱增,50歲進入高原期,也就是說,高齡80歲沒有比50歲的人,感覺時間過得更快。


2009年,心理學家威廉.弗利德曼(William Friedman)與史迪夫.詹森(Steve Janssen)曾瀏覽了跟此主題有關的1865篇論文,提出了一份報告,做出結論:成年人對時間的一般印象,年齡差異很小。但是,如果完成一件必須費盡心思或有時間壓力的工作時,人們會感覺時間過得比較快。
顯然,人隨著年齡增長,感覺時間變快,是一種幻覺,問題是,為何大家都這麼說?而且認為那是人生體驗累積的智慧。弗利德曼與詹森試圖解釋這種現象,他們提出的假設是:人是靠記憶來建構過去,而大腦的記憶騙了我們,造成時間加速的錯覺。
弗利德曼與詹森指出,人們估量過去時間的間隔,是以這段時期發生了多少事情來計算,「我們用意味深長的事件來當作估量時間推移的路標,事件越少,時間似乎流逝得越快。」饒富趣味,難以忘懷的事件,青春學習階段最多,中年奮鬥時期漸少,晚年歸於平淡若有若無。
心理學家指出,生命過程中4到20歲,記憶最深刻。因此,童年與青春時期的往事,往往成了晚年甜蜜的回憶。人們常總是忘不了我的童年往事,我的少女時代,我的自由年代,我的大學生活,我的初戀情人,那一年的秋天, 那一年的幸福時光,那一年我們一起去畢業旅行,那一年我們都選腎臟科,那些年我們一起追的女孩。
當你完成學業,步入人生另外一個旅程,進入職場,追求功成名就,結婚生子,拼命賺錢,養兒育女,開會出差,奔波勞碌,每天都在重複著例行性的工作,永遠有忙不完的事情,不管是得意或失意,兒女長大,人生已過了一大半,在奮鬥的過程中,除了你女兒學鋼琴、兒子數學考滿分的故事外,沒有「那一年」的故事留在你的記憶裡,感覺這段期間過得真快。
隨著年紀邁入六字頭,記憶力日漸退化,老是忘東忘西,記憶開始模糊不清,想不起幾個月前做過什麼事?有位得癌症的老同學是幾年前走的?結果就如同認知心理學的「望遠鏡伸縮效應,Telescoping Effect」一樣,遠的彷彿近在眼前,近的又像遠在天邊,老年人經常把好多年前發生的事情,誤記為三年前的事情,時間與記憶有如藝術家,重塑了人們往日的記憶圖像。弗利德曼與詹森認為,這種效應可能導致老年人覺得時間過得比較快。
19世紀的心理學家威廉.詹姆士(William James)在其著作「心理學原理」,論及年齡與記憶時指出,年紀越大覺得時間過得更快,是因為記得起來的事件越來越少。他感傷的寫道:「年輕時我們隨時都主觀或客觀創造新經驗,隨著歲月飄逝,這些經驗成了我們不再注意的例行公事,日復一日,生活漸趨平淡,歲月變得空虛,最後崩塌瓦解。」
顯然,每個人一生的時間表是由回憶構成的,如同登山,童年、青年爬坡,老年走下坡,記憶力呈等差級數下降,尤其是過了七十歲以後,大腦逐漸老化,腦容量逐年萎縮0.5% 到1%,大腦的血液流通與含氧量也越來越差,難於再容納新的記憶,加上感官鈍化,活動力減弱,因此老年人談來談去,都是年輕時的故事。
老年人感覺一年比一年短,時不我與。柯萊恩(Stefan Klein)在他的《生命的時間學》一書,也談到人越老感覺時間過得越快,這個問題,他認為原因或許是記憶力衰退所致,問題不在年齡而在記憶。「有意識運用晚年生活點點滴滴的人,就是加強記憶」,而照片或日記可以作為輔助老化大腦記憶的工具。

老人癡呆是嚴重的問題,哈佛大學研究記憶的學者沙克特(Daniel L. Schacter)建議,年長者使用筆或相機來記錄自己的生活,可以幫助記憶,讓往事歷歷在目。
老人癡呆,是嚴重的問題,有待個人與社會的努力,減少病例的發生。
在「時間請留步」這個章節裡,柯萊恩提醒當你年老時也要充實自己的生活內容,他說:「越是繽紛豐富的日子,越是充實綿長」,「對心智活躍的人來說,晚年過得比較慢。」並引用德國作家湯瑪斯.曼(Thomas Mann)在小說《魔山》敘述者的話說:「改變習慣和培養新習慣,是維持生命與恢復時間感的不二法門。」
很多退休族剛退休時,無所事事,很不習慣,那是因為還沒培養出新習慣,若能再出發,去學習一種外語、學做麵包、學種花種菜,或是再修個學位,學習新事物,培養新習慣,都可以讓自己生活充實,自然不會老得快。
羅馬政治家、雄辯家西塞羅(Marcus Cicero,下圖)「論老年」一文,相當精闢,寫此文時他已84歲,仍努力研讀希臘文學。他說,人們不喜歡「老」是因為體力與記憶力衰退,老年人如能集中注意力,經常運用,就能保持良好的記性;不管年紀多大,都不要停止學習,只要老年人有一點年輕人的氣質,永遠不老。
西塞羅晚年,種植葡萄,體驗到無窮的樂趣。在台灣,也有許多人想學西塞羅,退休後,回歸自然,從事農作,享受田園之樂。現在資本主義社會,那些所謂的理財專家,老是告訴你要準備多少退休金才能安享晚年,錢固然重要,但絕非必要條件。西塞羅認為,有錢也要有智慧,晚年才會快樂。他寫道:「即使最聰明的人,假如他十分貧窮,年老時不會快樂;即使最富有的人,假如他十分愚蠢,也不見得就有快樂的晚年。」
每個人都怕老,但都會老,人生境遇不同,並不是每個人都能享受快樂的晚年,有的富足、老當益壯,有的貧困、體弱多病,像我岳父七十歲才創辦老人安養院,今年九十歲還能跳舞,說實在的,我很佩服。如果家有年邁、體弱多病的父母親,孤單憂鬱、缺乏活動是老人的致命傷,身為子女,不妨常去陪他們散步聊天,在他們人生最後的旅程,這也許是最大的安慰。台灣即將步入老人社會,年輕人忙於工作,無暇照顧老人,新政府必須積極規劃完善的長照體系,讓老人能夠安享晚年,莫讓台灣社會變成一座大楢山。
熱門文章
台9線南迴公路自小客車失控撞餐廳門柱 車上1對男女傷重不治
台9線南迴公路自小客車失控撞餐廳門柱 車上1對男女傷重不治

記者爆料網

告五人演唱會宜蘭鄉親狂讚 幕後浩大工程紀錄全公開
告五人演唱會宜蘭鄉親狂讚 幕後浩大工程紀錄全公開

相信音樂

寶林茶室粿條好毒!民眾不敢吃 醫師曝這2種食物更要注意
寶林茶室粿條好毒!民眾不敢吃 醫師曝這2種食物更要注意

CTWANT

全台變天!大雷雨「南往北狂炸」連下5天 午後1地雨勢最猛
全台變天!大雷雨「南往北狂炸」連下5天 午後1地雨勢最猛

TVBS新聞網

快訊/「寶林茶室」禍首曝光!衛福部專家會議推測「這毒素」或成元兇
快訊/「寶林茶室」禍首曝光!衛福部專家會議推測「這毒素」或成元兇

中天新聞

直擊/中市焢肉飯食材露天放  網「Google街景都有  業者似乎習以為常」
直擊/中市焢肉飯食材露天放  網「Google街景都有  業者似乎習以為常」

記者爆料網

寶林茶室中毒案致命真相曝光!死者驗出「米酵菌酸」 台大教授:全身細胞迅速失能
寶林茶室中毒案致命真相曝光!死者驗出「米酵菌酸」 台大教授:全身細胞迅速失能

中天新聞

12生肖上半年運勢一次看 屬龍貴人運超旺
12生肖上半年運勢一次看 屬龍貴人運超旺

中天新聞

寶林茶室奪2命!他疑惑「竟沒有員工中毒」 PTT揭餐飲內幕
寶林茶室奪2命!他疑惑「竟沒有員工中毒」 PTT揭餐飲內幕

中天新聞

見面會「門票滯銷」!主辦宣布李多慧高雄場取消 認:時間人力太困難
見面會「門票滯銷」!主辦宣布李多慧高雄場取消 認:時間人力太困難

中天新聞

桃園男登山不慎滑落山坡成冰冷遺體 忠犬護屍4天3夜讓人動容
桃園男登山不慎滑落山坡成冰冷遺體 忠犬護屍4天3夜讓人動容

記者爆料網

寶林2死!台大醫喊避免「這種飯、麵」重複加熱 米酵菌酸更猛爆
寶林2死!台大醫喊避免「這種飯、麵」重複加熱 米酵菌酸更猛爆

TVBS新聞網

好天氣沒了!連5天「全台炸雨」猛變天 雨最大時間曝
好天氣沒了!連5天「全台炸雨」猛變天 雨最大時間曝

TVBS新聞網

台南米糕加香菜!? 女顧客不滿「丟滿整桌」
台南米糕加香菜!? 女顧客不滿「丟滿整桌」

TVBS新聞網

別再騎了!台南「這段」是腳踏車道 1個月取締機車高達265件
別再騎了!台南「這段」是腳踏車道 1個月取締機車高達265件

記者爆料網

GENBLUE幻藍小熊演出「練習生即地獄」!平均瘦5公斤 韓式震撼教育內幕公開 
GENBLUE幻藍小熊演出「練習生即地獄」!平均瘦5公斤 韓式震撼教育內幕公開 

LIFE生活網小編

致命元兇恐不只米酵菌酸!醫揭寶林案「救不了關鍵」:看亡者就知
致命元兇恐不只米酵菌酸!醫揭寶林案「救不了關鍵」:看亡者就知

TVBS新聞網

殺不了!寶林茶室吃粿條「米酵菌酸致死?」 黑木耳1作法產相同劇毒
殺不了!寶林茶室吃粿條「米酵菌酸致死?」 黑木耳1作法產相同劇毒

TVBS新聞網

寶林茶室「清庫存」害死人?台南女苦主曝巧合:遷店前剩4道菜可點
寶林茶室「清庫存」害死人?台南女苦主曝巧合:遷店前剩4道菜可點

中天新聞

好市多299元「滅蚊神器」超好用!網曝唯一缺點:蚊子炸到無全屍
好市多299元「滅蚊神器」超好用!網曝唯一缺點:蚊子炸到無全屍

中天新聞

69
0
分享