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相隔近10年，美國聯準會(Fed)有很大機會於當地時間周三(16日)結束的議息會議上，宣佈2006年6月以來首次升息。市場記憶猶新，2013年時任Fed主席伯南克暗示「收水」，即時觸發全球金融恐慌，新興經濟體首當其衝。因此，國際金融機構及專家擔心，一旦美國利率政策正常化，前年驚心動魄一幕會重演，威脅全球經濟增長。
香港《文匯報》綜合外電消息，受惠於金融海嘯後的低息環境，過去幾年大量熱錢湧入新興經濟體，推動各地經濟急速發展，這趨勢近來已開始逆轉。世界銀行上周發表報告，指新興市場經濟放緩是1980年代以來最嚴重，淨資金流入亦自去年開始減少，到今年上半年幾乎持平。國際金融研究所(IIF)亦指，隨着投資者熱情開始減退，新興經濟體本年度可能是27年來首次錄得淨資金流失。
分析師普遍預計，Fed將於本周議息會議上，把聯邦基金利率目標區間由零至0.25%，提升至0.25至0.5%。世銀估計，若美國長債孳息率跳升100點子(1%)，未來一年流入新興經濟體資金的跌幅，可能多達國內生產總值(GDP)的2.2%。根據歷史數據，若流入資金戛然而止，有關經濟體未來兩年GDP平均萎縮接近7%。
雖然Fed仍未正式宣佈升息，但已對一眾新興貨幣構成沉重壓力。摩根大通新興市場貨幣指數上周五跌至65.80的歷史新低，其中南非蘭特一星期內急挫逾1成，創7年最大跌幅；巴西雷亞爾、哥倫比亞及墨西哥披索同樣急跌不止，土耳其里拉前景同樣被看淡。
另一個「計時炸彈」是新興市場在過去幾年趁低息，大舉拍債而累積的大量美元計價債券。國際清算銀行(BIS)估計，新興市場非金融企業債高達23.5兆美元，一旦美國升息，這些債券的償還成本隨之增加，考驗新興市場企業的還債能力。
不過也有專家認為，美國升息可能對新興市場有利。鄧普頓環球宏觀投資團隊首席投資官哈森泰博表示，目前市場定價已納入升息影響，正式宣佈升息反而有助消除不確定性。他又稱泰國、馬來西亞及印尼等新興國家經濟不算太差，但土耳其、南非及依賴石油出口的俄羅斯和委內瑞拉面臨較大風險。
此外，隨著Fed升息，金價會下跌，不過歷史數據顯示，金價在大部分升息周期不跌反升，證明升息不利股市及債市，促使投資者回歸黃金。金價在進入升息周期時愈低，Fed升息步伐愈緩慢，金價未來表現則愈好。以目前金價水平及升息步伐預期，金價在今次升息周期料表現理想，有望回升至每盎司1336美元至1695美元。
市場普遍認為升息不利金價，原因是黃金不會有利息回報，在高息環境下，投資者會捨棄黃金。不過事實並非如此，在1970年1月至1980年1月，聯邦利率平均高達7.1%，同期金價卻大幅飆升2332%；2001年4月至2011年8月，聯邦利率平均2.1%，同期金價上升640%。在Fed近代共11次升息周期中，金價平均上升26.9%，其中6次上升的升幅高達61%，其餘5次下跌的幅度平均只有13.9%，反映從回報角度分析金價走勢並不可靠。 (接下頁)
至於美國明年升息步伐，Fed主席耶倫近月不只一次強調會「循序漸進」升息，但到底步伐如何，各界意見仍然分歧。今次Fed議息聲明和會後舉行記者會的耶倫，均有必要詳細解畫。
據Fed公開市場委員會(FOMC)9月公佈的利率政策預測路線，在2018年底前，Fed平均每年會升息4次，遠低於上一次升息周期的頻率。Fed從2004年6月起，每次議息均升息1/4%，並在兩年後達到5.25%高位。
市場分析師相對沒那麼進取，普遍認為明年可能只會升息兩次。美國佐治亞州立大學經濟預測中心總監達旺預期，局方後日升息後，會在明年3月再升息，之後一直按兵不動直至大選結束，即12月才再升息，利率在2017年底將升至2厘。投資者亦傾向押注Fed在後日升息後，不會急於再出手。
芝加哥商業交易所數據顯示，截至前日，明年3月升息至0.75%的機率約為35%；4月機率則是36.7%。
Fed因為實行多輪量化寬鬆(QE)，資產負債表膨脹至4.5兆美元，各界關注局方何時開始減少資產負債表規模。彭博調查顯示，62%經濟師認為局方到2017年或之後才會開始「減磅」。
Fed升息背後牽涉一連串金融系統操作。銀行會把儲備存放在Fed，而局方會就超過要求儲備量的金額，按超額準備金利率(IOER)支付利息予銀行。另邊廂，貨幣市場基金(MMF)及政府贊助企業(GSE)在銀行的存款，則由銀行根據聯邦基金利率支付利息。在這個操作中，銀行會從IOER及聯邦基金利率之間的息差獲利。
傳統上，Fed只須透過公開市場操作，例如買賣政府債券等，便可影響聯邦基金利率。不過2008年金融海嘯期間，Fed為救市瘋狂「泵水」，導致銀行儲備規模急劇膨脹，局方如今若要再透過公開市場操作影響利率，必須買賣龐大數量的債券，才能達到以往一樣的效果，可謂吃力不討好。然而單憑調整IOER，又不足以促使銀行跟隨調整利率。
隔夜逆回購(ORRP)於是應運而生，這項工具允許MMF及GSE直接在Fed存款，局方再按ORRP支付利率，直接與銀行形成競爭。銀行為了吸引用戶存款，需把聯邦基金利率最少與ORRP看齊，變相讓Fed享有調整利率的主導權。
圖片來源：香港文匯報
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