如果你沒有超級電腦般的記憶力，別擔心，我告訴你遺忘的原因，並教你更有效率，更有趣的語言學習法。
到今日為止，有件事一直讓我困惑，我們在學校裡學了那麼多事，卻一直沒學到如何學習。古希臘人的記憶力都很好，因為那時沒有教科書，也沒有平板電腦。多數人都不識字，更不用說當時的「紙」非常昂貴，老師們只能口語授課，人們於是想出非常聰明的方法記憶詩句、故事或任何較長的句子。
後來，書本的廣泛流通代表人們只要有需要，隨時都能翻書查閱，所以記憶的重要性就減少了。現在甚至出現更明顯的變化：許多人已經不再學習或記憶，反正他們隨時都能上搜尋引擎查資料。很不幸的，這一切使我們的大腦無法完全發揮它應有的功能，我們似乎再也不能有效地記憶資訊，只能依賴紙本或線上資源。
取代古希臘記憶術技巧的系統，基本上是教人不斷重複地接觸某一資訊，並假設你最終一定能領會、吸收。舉例來說，當我在學校上德文課時，學到一個單字，例如der Tisch（桌子），當時我不知道還有什麼辦法，只能靠不斷地死記硬背，重複念個幾次，或許就會刻在腦海裡，或許就能記住這個單字。但隔天，或隔個幾天，這個字就從腦海中消失了。再教一次德文的桌子怎麼說？
我發現死記硬背的記憶法對認字來說還有點用，所以在重複幾十次，或幾百次之後，我或許（在短時間內）看到der Tisch 這個字，能想起它是什麼意思，不過它不是對稱的（意思是這個字我只能看懂，卻說不出來），所以我可能無法自己說出這個單字。對我們大多數人來說，語言學習的口說部分比簡單的閱讀或聽力困難得多。這也是我「第一天就開口說」這個建議對許多人來說都像是違反常理的另一個原因。
即使是認字，死背硬記也無法將任何一個字刻進你的腦海裡。你到底會記得什麼？我們的記憶依靠的是連結，景象、味道、奇異且有力的影象、故事等都是讓我們的記憶保持鮮明的因素。重複的工作也可以，但你必須真的重複非常多次才有用，而且當你強記那麼多字後，學習就會變得乏味。
所以，不要再死背了，這裡有兩種對多數語言學習者來說比較有用的方法。
快速學單字：關鍵字法
看看法文中的「火車站」：gare。當我第一次看到這個字，我試著將這個字和英文做連結，我想到最接近的字是「加菲貓」（Garfield，很受歡迎的漫畫虎斑貓，甚至還出了電影）。這個字選得很好，因為加菲貓的影像鮮明有趣，牠是隻很胖、很懶、說話很刻薄的橘色大貓。
為了讓這個字的影像更加鮮明，我不去想一般的火車站（非常容易忘！），而是想著一個卡通、一個電視節目或是一個你有美好回憶的地方。當我學習法語時，我常想起待在西班牙瓦倫西亞的時光，我去參觀了他們的中央火車站，搭乘火車到鄉間旅行。所以我選了那個火車站，讓那個火車站的影像清楚地呈現在我心裡。
現在盡可能用最荒謬的方式結合這兩者。日後再回想這個字不需花上一秒，而且幾乎不會影響對話的流暢程度。比起死記硬背，想再回憶這個字很容易，也較不需苦苦挖掘這個單字的記憶。
任何人、任何年紀，任何語言，學習更快、更好、更有效率的方法。
請聽聽我在TED演講怎麼說...
《三個月外語流利術》
