【台北訊】【公視主題之夜】於本週五（11月13日）晚間十時，播出美國公共電視PTS製作的紀錄片《追逐冥王星》（Chasing Pluto），完整紀錄美國太空總署（NASA）探測太空船「新視野號」（New Horizons），從準備發射到成功飛越冥王星的過程，觀眾將親眼可見最令世界驚豔的「冥王星的『心』」照片，以及多幅冥王星特寫照片及冥王星最大的月球「雪倫」（Charon）的全貌。
紀錄片映後也邀請國際知名天文學家、中央研究院院士李太楓博士，與主持人蔡詩萍進行對談。李博士表示，「新視野號」堪稱是歷年來飛行速度最快的太空船之一，每小時約3萬800英里（約4萬9,570公里）飛行，它利用不同行星的重力，讓它持續加速，猶如溜冰時旋轉的力量再拋出去，像木星就讓他加速了百分之三十。
冥王星是太陽系最後發現的一顆行星，距離太陽39.4天文單位，是沒有受過大學教育的洛威爾天文台員工克萊德‧湯博（Clyde Tombaugh）在1930年發現的。這顆距離太陽最遠的星體經過洛威爾天文台一個月的反覆研討，終於確認為太陽系第九顆行星，並透過公開徵選投票，以羅馬神話中掌管冥界的冥王來命名，駐守在太陽系的黑暗邊界。從星象學的角度來看，冥王星代表了黑暗及神秘，是毀滅與再造的力量。
2006年，國際天文聯合會重新釐清行星的定義，冥王星被排除在行星行列之外，改列為矮行星，但是近百年來，人類對冥王星始終有著特殊的興趣，或許是因為它孤獨地在遙遠冷冽的太陽系邊緣，令人產生一種難以割捨的情感牽連。長久以來，人類只能從數十億英里之外觀察冥王星。即使最清晰的影像，也是一團模糊。如今，藉著新視野號，人類在想像了數十年之後，終於看見冥王星的廬山真面目。
「新視野號」是美國太空總署第一艘為探索冥王星及其衛星，和古柏帶（Kuiper belt）建造的無人太空船，耗資7億美元建成，其體積大小相當於一部三角鋼琴，動力來自一台核能電池。2006年1月19日在佛羅里達州卡納維爾角（Cape Canaveral）升空，歷時九年、飛
行將近30億英里之後，新視野號終於飛抵冥王星，展開人類對太陽系邊陲的探險。
今年（台灣時間）7月14日上午7時49分，「新視野號」成功飛越冥王星，距離冥王星不到8000英里，是人類史上最接近冥王星的一刻。新視野號還傳回了冥王星的清晰影像。
太空船的信號如何從30億英里外傳回地球的呢？這得歸功於新視野號上有一具威力強大的長距離探測成像儀「蘿莉」（LORRI），它配置了精密的遠距離鏡頭，能夠攫取冥王星表面的驚人影像。但是，把擁有這種鏡頭的望遠鏡送到古柏帶的零下低溫中，是一件非常危險的事；因為，劇烈的溫差會導致望遠鏡變形，影像很容易失焦。為了解決這個問題，科學家從防彈衣的防彈原理找到靈感，利用一種特殊碳化矽作為望遠鏡的材料，使得「蘿莉」的鏡頭不但堅固輕巧，還能承受溫度變化，進而拍攝到精確而不失真的冥王星影像。
令世界最為之興奮的一張照片，是與冥王星在交會前，於50萬英里外，「蘿莉」拍到最後一張冥王星全楨照，清楚可見「冥王星的『心』」，科學家與奮地說：「我從沒見過這麼驚人的東西」。
自7月起，未來的16個月裡，新視野號將源源不斷的傳回冥王星及周邊月球的珍貴影像和數據資料。
飛越冥王星只是過程，接下來新視野號還將持續飛向太陽系的邊緣，探索神秘的古柏帶，尋找太陽系肇始的祕密。就像新視野號專案經理霍德里吉說的，「我們不知道能找到什麼，真的不知道，但正因如此，更令人興奮！」
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