世界大賽第4戰,從第3局一路落後到第7局的皇家,在第8局展開攻勢,原本3比2領先1分的大都會,8局上半遭到逆轉,單局失3分反被超前2分。大都會最後2局無力反攻,皇家取得第3勝,開始聽牌。
此役再次印證,除非能在球賽中段以前大幅領先,否則甭想輕易打敗韌性堅強的皇家。皇家善玩逆轉之戰,主要是打者纏鬥力十足,加上勝利組牛棚鮮少失手,只要在後段迎頭趕上,對手幾無招架之力。
雖然雙方分別派出陣中的第4號先發,但兩位投手表現並不差。皇家克里斯楊(Chris Young)只投4局,被打2安掉2分;大都會梅茲(Steven Metz)則撐到第6局才退場,投滿5局被打7安,責失2分。今日賽事前半段,可謂標準的投手戰。
「前五局,是(先發)投手的球賽;往後,則是我的。」(For five innings, it’s the pitcher’s game. After that , it’s mine.)前大聯盟教頭哈琴森(Fred Hutchinson)講得一點也沒錯,特別是低比數的球賽,往往牽一髪動全身,考驗雙方教練的智慧及經驗。
教練團的調度與戰術難免引發「事後諸葛」式的質疑,有時合宜的策略卻適得其反,畢竟打球的人是球員而非教練。以此役為例,大都會在8上開局領先1分時,「理所當然」派上布局投手克里帕(Tyler Clippard)來把關,但他登板解決1人後竟連投兩次四壞,讓代表皇家追平分及超前分的兩名打者先後踏上壘包。
大都會教頭當機立斷換投無可厚非,提早讓終結者法米利亞(Jeurys Familia)上場的決定雖引人非議,但教練團有其苦衷,因為他們的牛棚不如皇家,堪用之人不多。但誰也沒料到,他一上場隊友守備發生嚴重失誤,先讓對手扳平比數,又連被擊出2安再掉2分。
《圖說》8局上半,韌性堅強的皇家軍團展開反功,3分逆轉戰局反以5比3領先大都會。
大都會此役的最大戰犯是墨菲(Daniel Murphy),這隻延續小熊魔咒的山羊,進入世界大賽後卻是待罪羔羊,不但打擊毫無建樹(17打數3安打,無打點),今日連守備也出包。8下1出局,一、二壘有人皇家哈斯默(Eric Hosmer)敲出二壘方向滾地球,滾動較緩但墨菲不難攔到,即使跑者藉機推上二、三壘,不過已是兩出局,皇家士氣將大打折扣。
墨菲讓球擦「套」而過,不但使原本在二壘上的佐伯瑞斯特(Ben Zobrist)一口氣奔回本壘,更形成一、三壘有人的緊張局勢。當時是1出局,皇家只要將球打向右半部,不管滾地或高飛,皆能幫助三壘跑者得分,也可推進一壘跑者至二或三壘。
左打的穆斯塔卡斯(Mike Moustakas)擊球的方向與前一棒的哈斯默同出一轍,但打得更紮實,迅速穿越墨菲左邊防區,皇家得到超前比數的第4分,一、三壘還是有人。隨後第6棒右打的裴瑞茲(Salvador Perez)再將球揮至右邊,反向飛球直落右外野,得分後依然是一、三在壘。要不是戈登(Alex Gordon)擊出雙殺打,這種情況不知還要複製幾次。
為穩操勝券,皇家也讓守護神提早在8下登板,已休息3天的戴維斯(Wade Davis)上場連續解決3人結束第8局,進入第9局在1出局時被擊出2支安打形成一、二壘有人。只是大都會未能掌握最後的反攻契機,中心打者第5棒杜達(Lucas Duda)遭戴維斯的內角切球所壓制,擠出一支內野小飛球被三壘手穆斯塔卡斯接到後再傳一壘形成雙殺。
重要的第4戰,大都會原有機會再扳一城,讓賽事重新歸零。此役失手後,已陷入退無可退的絕境,除非他們往後3戰全勝,否則皇家封王只是遲早的事。