國際上一般將光污染分成3類，即白亮污染、人工白晝和彩光污染。
白亮污染
陽光照射強烈時，城市裡建築物的玻璃幕牆、釉面磚牆、磨光大理石和各種塗料等裝飾反射光線，明晃白亮、眩眼奪目。專家研究發現，長時間在白色光亮污染環境下工作和生活的人，視網膜和虹膜都會受到程度不同的損害，視力急劇下降，白內障的發病率高達45%。還使人頭昏心煩，甚至發生失眠、食慾下降、情緒低落、身體乏力等類似神經衰弱的症狀。
夏天，玻璃幕牆強烈的反射光進入附近居民樓房內，增加了室內溫度，影響正常的生活。有些玻璃幕牆是半圓形的，反射光匯聚還容易引起火災。烈日下駕車行駛的司機會出其不意地遭到玻璃幕牆反射光的突然襲擊，眼睛受到強烈刺激，很容易誘發車禍。
人工白晝
夜幕降臨後，商場、酒店上的廣告燈、霓虹燈閃爍奪目，令人眼花繚亂。有些強光束甚至直衝雲霄，使得夜晚如同白天一樣，即所謂人工白晝。在這樣的“不夜城”裡，夜晚難以入睡，擾亂人體正常的生物鐘，導致白天工作效率低下。人工白晝還會傷害鳥類和昆蟲，強光可能破壞昆蟲在夜間的正常繁殖過程。
彩光污染
舞廳、夜總會安裝的黑光燈、旋轉燈、熒光燈以及閃爍的彩色光源構成了彩光污染。據測定，黑光燈所產生的紫外線強度大大高於太陽光中的紫外線，且對人體有害影響持續時間長。人如果長期接受這種照射，可誘發流鼻血、脫牙、白內障，甚至導致白血病和其他癌變。彩色光源讓人眼花繚亂，不僅對眼睛不利，而且干擾大腦中樞神經，使人感到頭暈目眩，出現噁心嘔吐、失眠等症狀。科學家最新研究表明，彩光污染不僅有損人的生理功能，還會影響心理健康。
中國建築科學院建築物理研究所李景色教授介紹，我國已經針對城市玻璃幕牆起草了一個法規，正上報建設部批准實施。它對玻璃幕牆的使用範圍、設計和製作安裝都有嚴格統一的技術標準。人們普遍開始注意預防可能產生的光污染。北京市去年否決玻璃幕牆設計方案就有30餘起，上海和南京等城市也對高層建築的設計施工提出限制，防止產生新的光污染。
