每天早上我總是匆匆忙忙的咬著麵包，拿著罐裝咖啡，擠進電車的人群之中。日本女性不管是上班族還是學生，總是精心打扮，也不會在電車裡吃早餐，相較之下，穿著鬆垮運動衫和略髒球鞋的我，在人群之中顯得有些格格不入，這時候我總懷念起在澳洲打工時，自在穿著夾腳拖的日子。
鰻魚店位於「澀谷」的「東急プラザ（plaza）百貨」美食街裡，工作人員必須先進入百貨公司的員工休息室，那裡有女性員工專用的更衣間，也有可以上鎖的置物櫃。大家都穿著漂亮的衣服上班，再換上制服，我都是穿同一套制服上下班。
鰻魚店的工作環境全是日本人，只有洗碗的素姨是從台灣來的單親媽媽，她因為患上了癌症，需要入院開刀並休養兩個月，透過朋友的介紹找我來代班。這份工作比想像中的更加辛苦，除了原本洗碗的工作以外，還要當起廚師的助手，切菜備料或幫忙出菜，但是薪水還是一般服務業的薪資（900 日幣／小時），素姨叮嚀我不要怕辛苦，在這裡可以學到很多，員工餐偶爾也可以吃到鰻魚飯。
傳聞日本的鰻魚非常鮮美，沒有腥味，魚刺很細少，配上甜鹹甜鹹的醬汁，蓋在熱呼呼的白飯上，十分吸引人，難怪鰻魚飯要價不斐仍然這麼受到喜愛。店裡一個最簡單、最小塊鰻魚的便當約2000日幣，可以讓我吃四碗拉麵，所以一直捨不得去吃碗鰻魚飯，為了吃鰻魚我會努力在這裡工作的!
上班的第一件事就是做小菜碟，抓一把醃白菜配兩片醃黃瓜，排入小菜的碟裡。接著是盛湯碗，在空碗裡放入一塊魚板、些許香菜、柚子片，然後將這些備好料的碗往上堆疊數十個，方便客人點套餐時舀入一匙柴魚熬煮的高湯即可食用。然後開始醃白菜備料，將兩、三顆大白菜剁剁剁剁，剁成細絲，放進大塑膠袋，撒入鹽、海苔粉、幾根紅辣椒，一邊搖晃袋子，一邊用手揉白菜，等到白菜有點出水就可以放進冰箱保存。再來要檢查其他配料是否還夠。這些準備工作中，如果有客人點餐，就要馬上放下手邊的工作去幫忙廚師出餐。鰻魚烤好了，要馬上添好飯，等著廚師鋪上鰻魚，動作太慢，鰻魚冷了，動作太快，飯冷了，都是不行的。廚師將鰻魚鋪在飯上面的同時，我要馬上轉身備好小菜、舀好湯，稍微涼掉的湯或飯都會被倒掉（或者我自己拿去吃掉），餐點拿到客人面前絕對是熱呼呼的。
對於日文不太好的我，這樣全日文的工作環境及沒做過的廚房工作讓我非常忐忑，但是主廚非常有耐心，慢慢地一邊講解一邊示範，我像個用功的學生，隨身帶著筆記，紀錄所有我該會的東西，並且用眼睛觀察，只要有菜單進來就要仔細地聽同事的對話「一份櫻套餐、兩份桃套餐、飯要加大⋯」，這時就會在廚師叫我之前拿好櫻套餐與桃套餐的配菜和湯碗，讓廚師忍不住說「素晴らしい（su bara si yi）」（太棒了）。
本文摘自幸福文化《東京 • 停泊日：在日本熱血過生活》
