【鉅亨網編譯蔡騰輝 綜合外電】
最近亞馬遜 (Amazon) (AMZN-US) 推出無人機運送包裹的服務，使得無人機產業越來越受歡迎以外，實用性也逐漸提高。但你絕對沒想到，市場上現在將已把無人機應用在農業生產。
2015 年 5 月，山葉(Yamaha Motor) (7272-TYO) 已成為第 1 個在美國使用型號為 RMax 的無人直升機播種的公司。 RMax 通過美國聯邦航空局商業許可，機身長達 2.7 公尺，重達 64 公斤。
除非有美國聯邦航空局的特別許可，否則目前美國禁止使用商用無人機。山葉已在日本、南韓、澳洲販售農業用無人機。其希望美國聯邦航空局能夠放寬限制標準，使得山葉在歐洲其它國家也可以順利販售農業用無人機。
山葉資深總經理 Osamu Ishioka 說，他們的無人機在執行噴灑殺蟲劑與山坡施肥等任務，都有極好的效果。他們下個目標在於美國加州大量種植葡萄的納帕郡，以及法國的香檳地區。
山葉目前為全球第 2 大機車製造商，由於日本政府的指令，已研發無人機超過 30 年。
在日本的農業，可常見山葉無人機。日本人民所食用的稻米，三分之一都是使用山葉無人機所播種種植而成。隨著日本人口老化快速，山葉無人機幫助減輕日本稻作農夫的工作量。
36 歲的稻作農夫 Yasuyoshi Kasama 非常喜愛使用型號為 Fazer 的山葉最新型無人機。以往他與家人必須耗費 10 天才能完成播種與殺蟲劑噴灑，現在使用無人機，最多只需要 2 天即可完成。
不過無人機所費不貲， Kasama 花超過 20 萬美元購買 2 架山葉農用無人機。看似驚人的投資， Kasama 則認為可以節省人力與時間，是非常好的投資。
具有駕駛無人機證照的 Kasama ，相信無人機將會改變農業在一般人心目中的印象。他想要改變一般人對於農業的印象。如果能把農業變得很酷炫、很有科技感，如此一來就能吸引年輕人加入農業工作。
年營收大約 50 億日元，山葉無人機事業僅占整體山葉集團年營收 1.5 兆日元的一小部分。山葉預期在 2020 年將無人機銷售數量，從預期的 320 架提升至 500 架。
分析師表示，無人機的市場極為廣闊。從研究公司 Lux Research 的數據預估， 2025 年無人商用機的市場價值預計可達 17 億美元。 17 億美元其中的 3500 萬美元則是農業用無人機所貢獻。
國際無人駕駛運輸系統協會預估，如果美國通過商業用無人機飛行許可，商業用無人機在美國前 3 年的產值大約為 136 億美元。其中農業用與公共安全用途的無人機將占總產值 90% 。
美國聯邦航空局在 2015 年 2 月，通過商業用無人機的飛行草案，准許無人機在其它航空器監督下飛行與執行任務。
國際無人駕駛運輸系統協會執行漲 Brian Wynne 表示，山葉的無人機將大大幫助農夫以更安全、更有效率的方式管理他們的農田。
現在商業用無人機市場競爭激烈， Lux Research 分析師 Maryanna Saenko 說，現在全球有超過百家的無人機公司，並且都宣稱其農業用效果極佳。然而山葉則是將首先通過美國聯邦航空局許可的公司。
另外，無人機公司中國大疆 (DJI) 已取得民用無人機的領先地位。其無人機 Phantom 搭載攝影鏡頭。此外，加州也有一家無人機公司在 2015 年 4 月推出一台要價 1000 美元的無人機與大疆 Phantom 競爭。
產業用無人機目前則因各國法規嚴格，以及入行門檻較高，因此還處於研發階段。
山葉無人機主管 Ishioka 表示，因為農業用無人機已是利基市場，希望短期不會有便宜的無人機與之競爭。
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