吸血鬼般的睡眠科學家
如果你花點時間到大學的心理系去晃晃，很快就會知道要怎麼從心理學者的行為看出他們的研究專長。社會心理學者通常沒辦法在談話時與人四目相對，研究記憶的學者常常忘記自己的辦公室在哪裡，而那些說服專家則總是為了前一天晚上的酒吧帳單該怎麼算錢而爭辯不休。不過，無論你待在系館裡的時間有多長，都很難遇到那群最罕見的學者，也就是睡眠科學家。
這群與眾不同的研究者特別喜歡在夜裡獨自出沒。他們會在大家下班回家的時候抵達辦公室，然後在全世界都醒來的時候上床睡覺。除此之外，他們通常只在工作的時候，跟那唯一的一個人有所接觸（而且在正常情況下，那個人應該正呼呼大睡）。
史蒂夫·威廉斯（Stevie Williams）就是一個這樣的睡眠科學家。史蒂夫任職於英國最有名的睡眠診所之一──愛丁堡睡眠中心，而且是那裡最頂尖的睡眠專家。我第一次見到史蒂夫，是因為我們要一起合力做一個觀察靈媒是否能夢見未來的研究（結果是他們不能）。當時史蒂夫大約三十多歲，而且就像所有的睡眠研究者一樣，他看起來「就像布蘭姆·史托克聞名於世。）筆下的那些吸血鬼一樣」。雖然外表看來健康無礙，但他的皮膚薄透而蒼白，我猜這跟他吸血鬼一般的作息脫不了關係。
史蒂夫聽說我對睡眠科學感到好奇，於是就好心地邀請我到他的睡眠診所住上一晚。當我進到睡眠中心的睡眠室，感覺就像登台演出一樣。表面上看起來，那是一間普通的臥室或酒店房間，但實際上，你會隱隱覺得好像不是這麼回事。偷偷往床的後方看一眼，就會看到數不盡的感應器、凝膠管、橡膠套，與好幾十公分長的纜線。對於一個二十一世紀的睡眠研究者來說，這就是跟患者一起探索夜之祕密時，需要準備的設備和工具。
換上睡衣之後，史蒂夫在我身上貼了大約二十多個小型感應器。這些感應器是以特別的凝膠固定在我的頭皮上，每個感應器都精細地連接著線纜，這些線纜隨後再被固定在一起，長得就像一個奇怪的馬尾。準備的過程看似詭異，但其實卻出乎意料的舒服。史蒂夫先叫我鑽進被窩裡，接著就把那束馬尾放在床的另一頭。最後，史蒂夫確認紅外線攝影機的位置沒有問題之後，就離開了房間。紅外線攝影機將會把我一整夜的翻身狀況都記錄下來。
睡眠中心的床真是異常舒服，才幾秒鐘我便沉沉入睡。接著我只知道史蒂夫走到我的床邊，把我輕輕搖醒。我以為還在半夜，猜想可能儀器出了問題，但其實當時已經早上七點了。那天晚上，我睡了多年來最舒服的一覺。接著，史蒂夫請我換回原本的衣服，到他的辦公室與他碰面。
我感覺我的意識好像在過去的八個小時自動關機了。沒有做夢，也沒有做任何事。什麼都沒有。但當史蒂夫拿出我前一天晚上的腦波測量圖時，卻顯然不是這麼回事。他看了看我的數據，我的腦波紀錄跟數十年前阿瑟林斯基與克萊特曼的發現幾乎一模一樣。現代的睡眠研究者將這樣的現象稱為「睡眠週期」。吃過早餐後，史蒂夫帶著我一一檢視了這幾個睡眠階段。
只是其中的一個階段
正如前面所說，當人處在意識清醒的狀態時，大腦會產生一種形狀奇怪的腦波，頻率大約是每秒十二至三十次。而在你上床準備睡覺後不久，這些快速躍動的腦波，會漸漸慢下來，直到每秒只產生八到十二次左右。這樣的腦波通常在放鬆和冥想的時候會發生，在睡眠科學中我們稱它為「α波活動」。
再過幾分鐘，你的呼吸會逐漸慢下來，眼球開始左右移動，而你的腦波頻率會變得更慢。這時，你就進入了睡眠的｢第一階段｣。在整夜的睡眠中，你只會經歷第一階段幾次，且每一次停留的時間都非常短。此時，你的腦波頻率大約是每秒三到七次，用專業術語來說的話，這時你產生的腦波叫做「θ波」。如果你在這個睡眠階段被叫醒，你很可能會覺得自己並沒有睡著。
當你在夜裡初次進入第一階段時，你的身體可能會奇怪地抽動一兩次，你可能會覺得看到幻象似的光點，或平白無故聽到巨大的聲響（這樣的現象叫做「入睡幻覺」）。你身上的肌肉會開始放鬆，而你的思緒也會慢慢進入一種「飄忽」的狀態。有許多藝術家和作家都曾利用此時的經驗作為創作的靈感。例如，超現實主義畫家達利（Salvador Dali）會在床邊放一個玻璃杯，然後手拿著湯匙入睡。當他進入睡眠的第一階段，達利的手指會自然放鬆，湯匙掉進杯中的聲響會將他吵醒，接著他就會畫出當時浮現於腦海的古怪圖像。
有時，睡夢中的你會覺得自己突然像跌倒或踩空一樣，身體猛然一抖，然後醒來。這個古怪的現象叫做「臨睡肌躍症」，它也是發生在睡眠的第一階段。大約有百分之七十的人，都曾有過臨睡肌躍症的經驗，一般認為它與身體疲憊或睡眠姿勢不舒服有關。睡眠科學家現在仍然無法確定臨睡肌躍症的發生原因，某些研究者認為，入睡後肌肉放鬆，有可能會讓大腦誤以為自己正在跌倒。某些演化心理學家則推斷，這可能與遠古時期人們在樹上睡眠有關，這樣的身體機制能避免人們熟睡後從樹上掉下來。
睡眠的第一階段只會持續二到五分鐘。接著，當你進入下一階段，你的心跳會減速、體溫也會降下來。此時你的腦波除了「θ波」之外，還會發生被稱為「紡錘波」與「K複合波」的簡短電流。這些腦部活動將為你阻絕所有可能讓你醒來的外在刺激（例如街上的聲響）與內在刺激（例如肚子餓的感覺）。這個時候，你就進入了睡眠的｢第二階段｣。在這個階段，你身上幾乎所有的肌肉都在放鬆，包括喉嚨的肌肉也是，所以你才會在夢中喃喃自語或打鼾。此時，你的大腦也在充分的休息，任何與思考、推理、語言和解決問題有關的部位都會降低活動頻率。我們在後面的章節會討論到，這個階段對於肢體技藝學習（例如學習樂器、新舞步，或體育技能）也具有關鍵性的作用。
研究者通常會把睡眠的第一與第二階段併在一起討論，並稱之為「淺睡期」。
第二階段過了二十分鐘左右，你的大腦與身體都充分地放鬆了，接著就會進入睡眠的｢第三與第四階段｣。此時你的大腦活躍狀態非常低，產生的腦波是一種極為緩慢的「δ波」（每秒大概只發生一到兩次）。第三與第四階段又被稱為「熟睡期」或「慢波睡眠期」。此時你會覺得完全與外界世界隔離（除非你聞到燒焦的味道、聽到有人叫了你的名字或震耳欲聾的聲響）。我們很難把處在熟睡期當中的人們叫醒，就算他醒了，也會覺得昏昏沉沉或意識迷濛，這樣的感覺可能會持續好幾分鐘。
熟睡期對我們的身心健康扮演著重要的角色，因為在這個階段，身體會分泌修復受損組織的生長荷爾蒙。如果你沒有進入熟睡期，在睡醒時就容易覺得疲倦而暴躁。我們也會在熟睡期中整合白天接收到的資訊，夢遊、說夢話與夜驚就是發生在這個階段。史蒂夫從我的腦電波數據中，就看出我具有容易夜驚的傾向。一般來說，處在熟睡期的人們不會動來動去，但從紅外線攝影機中可以看到我常常挪動我的手與手臂。
睡眠科學家將睡眠的前四個階段稱為「非快速動眼期」（Non-REM，或簡稱NREM），因為在這個階段並沒有出現做夢時伴隨的快速動眼現象。但是，這是否表示在這個階段我們的腦中什麼都沒發生呢？如果你在NREM時期被叫醒，你很有可能會說出某些無來由的、片段的思緒。它可能是一個單字、一個概念，但不會像做夢那樣有故事情節。
在熟睡期過了三十分鐘左右，又會有一件奇怪的事情發生。你的大腦與身體開始動了起來，它們會快速地回到先前的活動狀態，直到回到第二階段左右。同時，你的心臟也沒閒著。你的心跳開始加速，呼吸也越來越淺，然後眼球會開始快速地左右移動。這時的你正進入快速動眼期，也叫做｢REM｣。在這段期間，你的腦幹會完全斷絕身體的活動能力，以免你把夢中的遭遇也實際用身體展現出來。如果你在這個時候被叫醒，你幾乎一定會活靈活現地描述你的夢境。同時，你的性器官也會被啟動，男性將會勃起，而女性的血液會向陰部聚集。多數的人們在夜裡有四分之一的時間都反覆處在REM狀態，這樣的現象又稱為「逆理睡眠」（paradoxical sleep），因為這時身體明明睡著，大腦卻像清醒時那樣活躍地運作。接下來在本書中會提到，這個階段對於增進記憶、處理創傷經驗以及換個角度思考問題，都扮演著重要的角色。
在你做完今晚第一個夢之後，你會再度進入睡眠的各個階段，然後這個NREM-REM-NREM的輪迴會在整晚一再地重複。每一個睡眠週期的長度大約是九十分鐘，所以每個人每天晚上平均會做五個夢。
做完每一個夢之後，你可能會經歷一段相當短暫的「片段甦醒」（micro-awakening），你基本上完全是清醒的，但隔天早上你並不會記得。一般來說，每個人每天晚上大約有一半的時間花在淺睡期，百分之二十的時間在熟睡期，百分之二十五的時間在快速動眼期，而有百分之五的時間花在片段甦醒。剛開始入睡的時候，會以熟睡期為主，這時做的是歷時不常的短夢。而隨著時間過去，夢境也會變得越來越長，熟睡的時間就會相對變短。的確，在下半夜人們幾乎沒有熟睡，而快速動眼期一次可長達四十分鐘之久‧‧‧
（本文摘自《睡眠學校》第一章＿）
【作者介紹】
李察‧韋斯曼（Richard Wiseman）
生於一九六六年，英國愛丁堡大學博士，著名劍橋大學三一學院Perrott Warrick獎學金得主，目前任教於英國赫福郡大學心理系。他是英國首位心理學公知（Public Understanding of Psychology）教授。曾經研究過運氣、勵志書、騙術與說服等主題，並將成果發表在世界知名的學術期刊當中。他在YouTube的心理學頻道點閱率已超過一億五千萬人次，還有多本暢銷著作被超過三十種語言翻譯出版，包括《幸運的配方》（The Luck Factor）、《怪咖心理學》（Quirkology）、《撕掉勵志書》（Rip It Up），以及《心理學家教你59秒變A咖》（59 Seconds）等暢銷書。
【譯者介紹】
鄭百雅
畢業於交通大學外文系、中正大學電訊傳播所碩士。現為自由譯者，譯有《全民書寫運動》、《大媒體的金權遊戲》與《造反：別以為你們人多，我 1％的主張能占領99％的聲音》等書。
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