生命中的關卡林林總總，從人之初、轉大人、結婚、拜壽，以至殯喪禮俗文化，不同的階段有不同的儀式，就以現代新手父母而言，是否了解自己的寶貝兒女出生後的「出生禮」有哪些過程與關卡，什麼是「三朝、報酒」、「剃髮」、「滿月」、「作四月日」、「作度晬（周歲）」，什麼又是「掛絭（作契子）」、「拜七娘媽」、「拜床母」……不僅如此，人的ㄧ生面臨生老病死各種狀況，在在牽涉到傳統的生命觀與信仰，其象徵與儀式皆有所依據，當然與現代人的生活有密切的關係，也因此不可不知生命禮儀中的操作
一. 台灣漢人生命禮儀中的生命觀
在人類各民族的文化現象中，一般都非常重視社會成員的生命歷程：從誕生、成年、結婚、生育、以至死亡等階段，都是不同的重要生命階段之變化。而為了區隔前一個生命階段的結束，並迎接下一個生命階段的來臨，在不同社會文化的習俗信仰傳承下，就會產生各式各樣的生命禮儀。
人類個體從出生到死亡，在每個不同階段當中，其社會身分和地位的轉換，可說是通過重要的生命關口，凡此都需經由該文化所認同許可的信仰儀式之舉行，來幫助當事者與其相關的親友、社會成員等的接納與瞭解，這就是荷蘭人類學者 Arnold van Gennep 所說的「通過禮儀」（rites de passage） ，後來 Chapple and Coon 又提出「加強儀式」（rites of
intensification） 加以補充說明。
這些理論說明了儀式的三個基本階段：隔離（separation）、轉移（transition）及重合（incorporation），意思是說凡是某個社會成員之當事者，隨著其生命狀態、年齡的變化，已達不同的成長階段或成長關口時，在未跨到另一階段前，要先與原先的社會地位與情境暫時隔離開來，並且處於一種中介的狀態；等到經過相關儀式的操作後，便進入生命階段轉移的狀態；直到儀式完成後，才宣告其順利通過此生命階段，正式進入另一個新的階段，並擁有新的社會身分與地位。
二. 生命禮儀的內容
由人類生命的誕生到生命的終結，皆需通過一連串不同生命階段的關口，每個文化為了協助社會成員能夠順利通過這些不同的成長關口，隨著該文化長年的智慧累積，而設計出一套不同的生命禮儀的祭祀活動，由這些儀式的祭祀活動，亦可看出這個文化在生命禮儀的特色，中國人擁有悠久的歷史文化，自然也衍生出一套頗具文化特色的生命禮儀，在此節錄介紹傳統的生命禮儀中幾則相關的祭拜活動。
虎帽女孩抓周
◎孕婦
民間婦女深信若是懷孕後身體較虛弱者怕胎兒不保，往往是本命花欉也生病了，需要特別照顧，所以會請紅頭法師或道士為信眾舉行「探花欉」、「梗花欉」的儀式。倘若婦女順利懷孕，就要小心胎兒的安穩與否，所以得遵守各種傳統禁忌，台灣人相信孕婦在懷孕到生產的這段期間，隨時隨地都有胎神隨身保護，避免因為行事不小心煞到胎神，而傷到胎兒。
◎出生嬰兒
婦女生產的這一天起，到孩子滿月為止的一個月內，稱為「月內」，即所謂的「作月子」。早期嬰兒夭折的情形頗常發生，所以一個人自出生那一刻起，便正式踏入生命的旅程，必須經歷與遵守各式各樣的禮節與儀式，如三朝、報酒；剃髮等。
◎滿月嬰兒
孩子滿月時，要準備油飯、雞酒等祭拜神明和祖先，而產婦的娘家則要準備許多嬰兒的衣物來「送頭尾」，包括嬰兒從頭到腳所穿的衣物，有帽子、衣服、鞋襪等，衣服背領還繡有「卍」字紋，並且還要特別準備金鎖片、銀鎖片、長命鎖為嬰兒掛絭，希望小孩將來能夠辟除關煞長命百歲，還有手鐲、腳鐲等飾品給孩子作紀念。此外，還要送來一對蠟燭和紅龜粿。至於嬰兒的父母，則準備油飯、米糕，或是酥餅、湯圓等食物，做為回禮。
◎作四月日
當孩子出生滿四個月時，外家會慎重準備豐盛的「頭尾」和紅桃來祝賀，「頭尾」包括送給嬰兒從頭至尾的穿著及身上金銀飾品的裝飾物，嬰兒的父母也要準備相關供品來祭拜與感謝神明和祖先的庇佑，稱為「作四月日」。
◎抓周
古俗若是生男嬰，家人會在當天於竹篩內放置十二樣東西，如書（主讀書人）、印（主當官）、筆墨（主書畫家）、算盤（主從商）、錢幣（主富貴）、雞腿（主食祿）、豬肉（主食祿）、尺（主從工）、斧（主林業）、蔥（主聰明）、芹菜（主勤勉）、田土（主地主）、稻草（主農業）、秤（主從商）等給孩子抓取，看他喜歡抓哪一樣，以便預測孩子將來長大成人的發展志向，此稱為「抓周」。
◎作十六歲
在傳統社會上，人只要屆滿十六歲，就被視為成年了，故而當孩子受神明庇佑到十六歲時，家長便會帶著孩子準備相關的供品，於七娘媽生時，或是受特別庇佑的神明生時，有的長輩帶子女作為神明的契子女，即拜神明為誼父或誼母（同義父義母）者，如認王爺神、石頭公、榕樹公為誼父，認七娘媽或夫人媽、媽祖、觀音菩薩、石母為誼母，信眾便會在神明神誕日時，到廟宇敬拜感謝神明多年來的庇佑，使孩子平安順利長大成人，舉行「作十六歲」的成年禮。
台南式七娘媽亭
◎婚禮
藉由婚禮的舉行，一對新人從此以另一種社會身分面對親友與社會，所以有特別的婚姻禮儀習俗的產生，其進行的步驟大致有：「婚前禮」、「正婚禮」、「婚後禮」。
◎壽禮
但傳統習俗上，五十歲以上才可稱壽，以後每隔十年過一次壽禮，稱為「大生日」。六十歲稱「下壽」或「小壽」，七十歲稱「中壽」，七十七歲稱「喜壽」，八十歲稱「上壽」或「大壽」，八十八歲稱「米壽」，九十歲稱「耆壽」，一百歲稱「期頤」。
◎喪禮
在傳統的習俗上，自從出生、成年、到結婚都有不同的生命禮儀來協助人通過這種生命過渡儀式，當然面對生命的終結——死亡狀態，也有一套非常嚴謹的禮儀，來協助死者及其家屬與社會，接受亡者已真的離開人世的事實。喪禮的重要階段，主要可區分為：臨終、發喪、治喪、殯禮、葬禮、居喪、除喪、撿骨等，各個階段都有十分重要的禮儀習俗。
本文摘自晨星出版《圖解台灣傳統生命禮儀》
