飛機在起飛或降落時的11分鐘最令人緊張
常聽到有人這麼說，因為覺得飛機很可怕，所以盡量不要搭乘飛機比較好。當聽到飛安事故的新聞傳來時，更是讓這些人覺得務必要跟天空保持距離。尤其在飛機落地著陸的那一瞬間，不少人總會特別不安，不管搭了多少次飛機，還是膽顫心驚、魂飛魄散。
有人聽到旁人這麼描述，就跑來問我說：「比起降落，飛機起飛時不是更加危險可怕嗎？」聽到這裡，大家覺得飛機在起飛或是降落時，何者才是比較危險的呢？如果問問機師們，似乎多數人都會回答：「比起飛機降落，起飛的時刻的確比較緊張。」
這又是什麼原因呢？
事故發生率較高的「危險11分鐘」
原因之一就在於相較於降落著陸時速度會漸次降低，飛機起飛時卻是提升速度。而且飛機在起飛時載滿飛行燃料，此時的機體重量也是相對較重的。
一個機師告訴我說：「飛機起飛時的條件是比較嚴苛的，但如果真的發生意外，應該還是降落時的事故還比較可能留有生還者。」
這段話讓我想起了西元2000年7月，法國航空的協和式客機在飛離法國巴黎的戴高樂機場後，就立刻墜落燒毀，並造成多人罹難的意外事故。從畫面中看到的影像，發現這種幾乎完全沒有消耗任何燃料的起飛事故，會產生相當驚人的爆炸。這場意外的結果更造成了113名的旅客罹難。
不過，如果問說是否飛機起飛時都是比較危險？從事故的件數看來，卻有資料顯示飛機落地時的意外反而較多，所以也不能就如此斷定。但是，發生事故機率最高的時間是在飛機起飛前開始滑行在跑道上的3分鐘，以及落地前的8分鐘，所以航空界便將其稱為「危險11分鐘」。
那麼，每一次飛行任務都在機上的駕駛們，面對這些問題又有什麼樣的想法呢？
忙碌到連緊張的空閒都沒有
「當飛機起飛和降落的時候，兩者中哪個情況是比較緊張的？」前陣子搭機前往美國時，我曾在機上這麼問過一位座艙長。「嗯⋯⋯到底是哪一個呢？」座艙長邊思考邊回答道，「不管是起飛或是降落，我們其實要做的事情很多，根本就沒有時間緊張呢！」
應該有很多人會認為空服員是一種基於「自我犧牲」精神而成立的職業，一旦空服員遇到危急的狀況，在沒有疏散旅客之前，自己是絕不能夠逃走的。
不過，事實上他們本身卻有著強烈的想法認為，自己是一定要獲救的。因為只有當他們平安無事時，才能夠引導乘客平安脫逃啊！
「有那麼多該忙的工作，根本連緊張的空閒都沒有。」
就誠如這位座艙長所說的，除了我們所看到的作業之外，其實空服員們還有著各式各樣的工作。就像是前面已經介紹過，飛機在起飛與落地時常會發生事故的「危險11分鐘」，當此時萬一發生意外事故時，想好備妥的處理方案，也是他們極為重要的工作之一。
寂靜無聲的三十秒
寂靜無聲的三十秒
空服員在起飛或降落時，只有30秒鐘的時間可以用來備妥緊急時刻的處理對策。像是穩定機內的不安躁動、採取防止自己被撞擊的姿勢、落地後確認機外狀況，並依據需要來執行機門操作，以引導乘客們疏散脫逃。而每一次發生狀況時。他們僅有30秒的時間來思考上述這一連串作業。
有次搭乘飛機時，我的座位偶然地被安排在機門邊，所以有機會與坐在稱為「組員座椅（jump seat）」摺疊式座位上的空服員好好聊聊。其間雖然談得很熱烈，但正要起飛的時候，空服員卻好幾度開口說道：「不好意思，請等一下！」說完後就單方面地中斷了熱烈談論的話題。
不了解的人可能會覺得空服員真是沒有禮貌，甚至我自己剛開始搭乘飛機前往海外旅行的時候，也不太清楚真正的原因。
不過，現在不同了，因為我已經詳細體會到前文所提STS（silent thirty seconds）的重要性，所以對於開始閉上眼睛安靜下來的空服員們，我都會在心中加油大喊道：「你們辛苦了！」
本文摘自《飛機如何飛上天？》晨星出版 (2009/10/30發行)
