香港首富李嘉誠旗下的長和集團月初宣布，將以二百二十八億美元的價格向美國貝萊德集團為首的財團出售港口網絡業務，當中包括巴拿馬運河兩端的巴爾博亞港與克里斯托瓦爾港，另外其餘港口則分佈全球二十二個國家。這一舉動不僅震動了商界，更在政治層面掀起了軒然大波，牽涉中美兩大強權的地緣博弈，以及中國政府對香港資本的掌控問題。
交易本身在商業層面上並不令人意外。長和集團的港口業務雖然遍佈全球，但其對整體收入的貢獻近年來已顯得相對有限。尤其在逆全球化浪潮和地緣政治緊張局勢加劇的背景下，為這些海外資產的未來發展蒙上了一層陰影。對於李嘉誠這樣一位以精明著稱的商人來說，在此時選擇出售，無疑是理性且符合商業邏輯的決定。然而，這筆交易的意義遠遠超出了商業考量，觸及了國際政治的敏感神經，並在中國內部引發了強烈的反彈。
就在交易宣布後不久，港澳辦和中聯辦這兩個實際負責治理香港的中央機構，上周罕見地相繼轉載了一篇《大公報》的社評。這篇社評措辭嚴厲，明確批評李嘉誠的這筆港口買賣。最初，外界對此舉的解讀並不一致，有人認為這可能只是地方勢力的自作主張，未必完全反映北京高層對買賣的態度。然而十九日華爾街日報就報導對港口買賣的不滿源自於最高層，加上全國政協副主席梁振英之後發表「商人也有祖國」論，令今次事件性質瞬間演變成一次「鬥地主」。
從地緣政治的角度看，這筆交易的敏感性不言而喻。巴拿馬運河作為全球貿易的命脈，其控制權一直是美國核心利益的一部分。美國前總統川普在上任初期就曾明確表示，巴拿馬運河的控制權對美國至關重要。而在他執政期間，大幅提高關稅、推動貿易保護主義成為其對外政策的核心。巴拿馬運河承載著美國物流的重要脈絡，而李嘉誠出售的巴爾博亞港與克里斯托瓦爾港，據統計每年處理運河超過40%的貨運量。中國政府的盤算是以兩個港口作為貿易戰的談判籌碼，從而在美國貿易逆全球化中進一步穩固市場，但買賣一出，中國失去的不單是港口的籌碼，更重要是讓外界忽然看穿底牌：原來過去十數年間，香港資本在全球範圍內大舉收購海外業務，中國政府卻似乎對此毫無話語權，亦讓李嘉誠的行為被貼上了「損害國家利益」、「背叛和出賣全體中國人」的標籤。
李嘉誠以往拓展海外市場時，批評李嘉誠寧願投資外國都不建設中國，缺乏愛國情懷，「不愛國」的評論總來之不盡，如今李嘉誠放棄海外業務，「不愛國」的窮追猛打換個立場來得更猛烈，甚至變成「李嘉誠犯國安法」。香港特首李家超在回應此事時表示，任何交易都必須符合法律法規的要求，政府將依法依規處理。他同時要求外國政府為包括香港公司在內的企業提供公平公正的環境，反對在國際經貿關係中使用脅迫或施壓手段。這番表態一方面試圖將交易定性為國際政治角力，為政府後續可能的干預提供依據；另一方面則隱晦地表達了對外方的不滿。雖然李家超未明確提及《香港國安法》，但在自由貿易的框架下，能與此交易扯上關係的香港法規屈指可數。
想不到有這麼一日，原來「我們都是李嘉誠」。
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