卵巢癌初期幾乎沒有症狀，加上容易復發，因此又被稱作是「沈默殺手」。
卵巢癌是常見的婦科癌症之一，卵巢不像子宮，是肉眼可見的器官，加上卵巢癌初期大多沒有症狀，因此不容易早期發現。卵巢深藏在骨盆腔中，是女性的內生殖器官，有著分泌荷爾蒙和排卵的功能，子宮的兩側各有一個卵巢，卵巢在停經後會開始萎縮。
根據衛福部過去的癌症登記報告統計，近五成卵巢癌患者發現已是晚期，死亡率高。「子宮頸癌可藉由抹片檢查早期發現，子宮體癌則容易異常出血，相較之下卵巢癌幾乎沒有症狀。」中華民國婦癌醫學會秘書長張正昌醫師說，再加上卵巢癌非常容易復發，因此有人稱之為「婦癌之首」。
為什麼會得卵巢癌？
卵巢癌的發生和荷爾蒙及排卵因素有關，沒有懷孕過、不孕、生育的子女數較少，都可能增加罹患卵巢癌的風險。另外月經太早來或是停經時間比較晚的女性，有家族病史還有愛吃高脂肪、高熱量食物的肥胖族群，危險性也相對較高。
卵巢癌的可能因子
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1.荷爾蒙及排卵因素 |
研究顯示未曾懷孕、不孕、生育子女數少者，其罹患卵巢癌的機率會較高。原因是「不斷的排卵」會使身體內的荷爾蒙維持在高濃度，對卵巢上皮細胞造成慢性刺激，因而增加發生卵巢癌的危險性，同時在排卵前後卵巢表皮細胞會進行增殖與修補，難免會產生不正常的細胞，假使無法中止細胞的分裂，就有機會形成腫瘤。 |
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2.環境因素 |
研究顯示西方工業國家卵巢癌的發生率較高。 |
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3.飲食習慣、肥胖 |
肥胖、嗜食高脂食物者，罹患卵巢癌的機率也會增加。 |
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4.乳癌 |
若曾罹患乳癌，或母親、姐妹曾有人得過乳癌，則發生卵巢癌的危險性會增高。 |
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5.家族病史 |
研究統計顯示，家族中一等親（如母親、姐妹、女兒等）中有人得到卵巢癌時，此一家族較其他婦女得到卵巢癌的機率將增高約 50%。 |
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6.年齡 |
隨年紀增長，罹患卵巢癌的機率也會跟著增加。多數卵巢癌患者年齡超過50歲；超過60歲的婦女得到卵巢癌的機會更是大為提高。 |
卵巢癌有哪些症狀？
1.經期異常
雖然停經後女性罹患卵巢癌的機率較高，但一般年輕女性也有罹患卵巢癌的風險，如19歲時被診斷為卵巢癌末期的已逝「抗癌天使」湯佩姿，因此建議當經期出現異常時就應就醫檢查。
2.疼痛
可能是由於腫瘤壓迫所導致的疼痛，出現悶痛、骨盆或腹部疼痛等症狀。
3.噁心嘔吐
一般卵巢癌造成的噁心及嘔吐會伴隨像是便秘、腹瀉、脹氣等症狀。
4.容易有飽足感
容易有飽足感是卵巢癌最容易察覺，也最普遍的症狀之一，且會隨著時間變得越嚴重。
5.排便、排尿相關症狀
可能出現便秘或是排便習慣改變，也可能出現像是頻尿、尿急等症狀。
年輕女性也有罹患卵巢癌的風險。
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卵巢癌如何分期？晚期存活率有多高？
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分期 |
五年存活率 |
狀況 |
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第 1 期 |
90% |
癌細胞只侷限於單側或雙側卵巢內 |
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第 2 期 |
70% |
癌細胞已侵犯到骨盆腔組織（膀胱、結腸、直腸） |
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第 3 期 |
39% |
癌症己侵犯到腹腔內組織或後腹腔淋巴結 |
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第 4 期 |
17% |
已有遠端轉移，卵巢癌最常轉移的部位包括肝、肺、腎、骨頭及膀胱等 |
若愈晚期，手術後腫瘤剩餘的體積越大、細胞分化不良，則卵巢癌的預後也越差。
卵巢癌與基因突變有關嗎？
台大醫院婦產部兼任主治醫師陳祈安表示，過去談到卵巢癌的發生原因，多是透過流行病學推算，比如晚婚、晚育等，但這些說法並不完全準確；事實上，各年齡層女性都可能罹患卵巢癌，只是大部分卵巢癌患者超過50歲。
「基因突變」是近幾年來受到關注的議題，尤其是在好萊塢名星安潔莉娜裘莉（Angelina Jolie）公開自己因家族癌症基因決定切除雙側乳房及摘除卵巢的消息後，更引起許多女性的討論。
根據統計，BRCA基因突變的女性罹患乳癌的風險約50～87%，而罹患卵巢癌的危險性，有BRCA1基因突變約28～44% ，BRCA2則約27%，其相對應之卵巢癌為上皮細胞癌中預後較差之分化不佳之漿液性癌（high grade serous carcinoma）。
因此，如果家族中女性有乳腺癌、卵巢癌，且證實有BRCA基因突變，如同安潔莉娜裘莉的母親、外袓母及姨母皆因乳癌病逝，她自己也檢測證實BRCA基因突變，建議可諮詢專科醫師了解自己是否有基因突變，評估未來罹癌風險，再決定是否需要採取積極預防的行動。
只要摘除卵巢就沒事了嗎？
拿掉卵巢可以減少8～9成的罹癌風險，但卵巢功能為製造卵子，卵子生成後會產生雌激素，促成月經周期出現，雌激素又稱為快樂激素，除了會影響情緒，還有保護骨質的作用，因此女性停經前不太會骨質疏鬆。卵巢的存在很重要，除非有驗出BRCA和Lynch這種遺傳性疾病基因，否則切除卵巢的代價很大，要慎重考慮。
子宮內膜異位症會增加卵巢癌風險？
約有10%子宮內膜異位症患者會罹癌，子宮內膜異位症會增加約2成的卵巢癌風險，其中一種子宮內膜異位症為子宮內膜跑到卵巢生長，即稱為巧克力囊腫，會提升卵巢癌機率，異常的經痛有可能是子宮內膜異位症或巧克力囊腫，子宮內膜癌症狀為不正常出血，容易早期發現，若有異常建議要盡快做檢查。
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