作者/張中維藥師
根據衛福部國民健康署統計，口腔癌為民國109年男性癌症罹患率第三高的癌症，而這與台灣人嚼食檳榔的行為息息相關！
台灣民眾常嚼食的檳榔有兩種，一種是將檳榔剖開後加入荖花或荖藤、熟石灰、兒茶素及特殊香料的紅灰檳榔，另一種則是在荖葉葉面上塗上石灰，將整顆檳榔包裹在中間的白灰檳榔。檳榔本身所含的檳榔鹼、檳榔素被發現會直接造成牙周組織的破壞，並抑制其癒合。配料中的石灰則會讓口中形成鹼性環境，導致檳榔中的單寧酸成分釋放出自由基，破壞口腔黏膜細胞，最終便有可能導致口腔癌。
不過，早在三國時期，著名大夫李當之便曾在他所撰寫的《李當之藥錄》中變曾提及檳榔於醫療上的使用。明朝李時珍所撰寫的《本草綱目》也提到：「治瀉痢後重，心腹諸痛，大小便氣秘，痰氣喘急。療諸瘧，御瘴癘。」，可以用來殺蟲、治療食積氣滯、腹脹便秘，顯示檳榔在中醫的治療中佔有一席之地。
難道中醫使用檳榔不會導致癌症嗎？
其實中醫使用檳榔是成熟乾燥的檳榔種子，而不是平常嚼食檳榔的果肉。由於中藥製劑的檳榔沒有添加石灰成分，且不會咀嚼導致與口腔黏膜長時間接觸，因此可以根據醫囑安心食用。
檳榔主要應用在治療腸道寄生蟲疾病，對於條蟲、鉤蟲、蛔蟲、蟯蟲等寄生蟲有殺菌作用。除了驅蟲外，檳榔也有加強腸道蠕動、行氣及利水作用，因此在部分方劑中也能看到檳榔的應用（例如：雞鳴散、疏鑿引子、木香檳榔丸等）。
【性味歸經】
苦、辛，溫。歸胃、大腸經
【功效】
驅蟲、下氣行水
不過由於檳榔中的檳榔鹼為毒蕈鹼乙醯膽鹼受體的部分作用劑，民眾應留意可能與西藥產生的藥物交互作用！若本身有在服用藥物的患者，應於看診時告知醫師或藥師，由專業的醫療人員協助確認藥物併用的安全性，以確保您的健康！
參考資料
- 韓良俊：論危害國民健康的「檳榔病」。藥學雜誌，2014；30(4)
- 李慧娟、董維軒、陳立偉：檳榔介紹及方劑應用。藥學雜誌，2023；39(3)
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