大陸市話才起步 就看好行動上網的先知
第十屆華人峰會邀請貴賓2〉美通無線董事長 王維嘉
【文∕彭漣漪】
1995年，王維嘉創立美通無線，研發全球第一台無線上網裝置。14年後，他預言的行動上網才開始成熟。繼股票機後，接下來他將與聯發科聯手，橫掃手機晶片市場。
在中國，聯發科因提供功能強大的2G晶片，讓山寨手機大行其道。聯發科接下來推出同樣震撼中國市場的「類智慧型手機」專用晶片，合作對象，是在無線上網經營甚久的美國通用無線（美通）公司。
美通無線董事長王維嘉指出，2011年，聯發科共銷售5.5億個類智慧型手機的晶片，其中2億個供中國內需市場，其他銷售給印度、巴基斯坦、中東等新興國家。儘管競爭對手如展訊也開發類似晶片，但聯發科市占達60～70％。
所謂「類智慧型手機」，是指傳統手機加上了WAP（無線應用協定）上網功能，可訂電影票、查詢車流量等。為服務使用聯發科類智慧型手機晶片的廠商，美通無線建立專用的APP商店，供消費者付費下載APP。
這樣的類智慧型手機在平均所得仍低的市場極受歡迎。例如中國大陸2011年，價格介於300～400元人民幣的類智慧型手機有近2億支，擁有大尺寸、觸控螢幕，用起來就像智慧型手機。
「中國有10億人使用手機，但買得起iPhone的只有1％，」王維嘉指出，買得起HTC、三星智慧型手機的也只有5％，中國八、九成的一般民眾買不起真正的智慧型手機。
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科技幻想 成無線領域先驅
美通無線在無線上網領域經營已18年，是這個領域的先驅，因此成為聯發科技術合作的對象。
在這個領域，王維嘉跑在時代的前頭，但可能太過前面了。1995年，他創立的美通無線研發出全世界第一台無線上網裝置，比黑莓機還早五年，當時相關需求尚未浮現。
1996年，中國電信邀請他去演講，王維嘉談起人類無線行動上網的科技生活，會後，中國電信的總工程師跟他說：「你談的事情是科技幻想，太遙遠了。」當時全中國大陸桌上型電話普及率還很低。王維嘉回答，具體哪一年他也不知道，但他相信有生之年會看到這一天的來臨。
之後，王維嘉不斷提出無線行動上網的論述。例如1999年提出「巴掌定律」，預言運用手持裝置無線上網是未來大趨勢；還有「拇指經濟」，表示誰能調動人的拇指，誰就是贏家。
會對無線上網如此著迷，和王維嘉小時候的經歷有關。1958年，他生於陝西省，小學時就玩收音機、無線電，他曾央請他父親的同事來教導他關於無線發報機的知識。然而，當時正值中國文化大革命，這些同事不敢來教，因為無線通訊被視為特務、間諜活動。
後來王維嘉到美國求學，拿到史丹佛大學電機工程博士學位，導師是互聯網的先趨。畢業後，王維嘉先後任職於美國太平洋貝爾、蜂窩資料、英特爾等公司，1994年在矽谷創立美通無線。
股票機火紅 生產都來不及
他創業時，瀏覽器網景（Netscape）才剛上市，雅虎還沒出現，但對王維嘉而言，用電腦上網是「舊科技」，他無法滿足。
美通無線在美國做研發，主要核心技術都是中國人做出來的，王維嘉做網路協議、軟體設計，日本、美國研發人員有負責硬體、伺服器等研發，開發出全世界第一台無線行動上網裝置。
一開始，美通無線在美國試著做行銷，但市場上已有愛立信、摩托羅拉幾個大巨人，一般大公司不敢用美通無線這種默默無名的公司產品。
1997年，王維嘉決定回到中國發展，當時他進行市場調查，中國使用網路的人口只有100萬人，會使用無線上網的市場需求更不到10萬人，這項領先科技竟無用武之地。
「最後將無線上網科技拿來做成股票機，比歐美都要早，這是幾千萬人的市場，」王維嘉表示，苦思後，決定從股市切入，瞄準一些不能去號子、又只能利用零碎時間買賣股票的人。
在成都、廣州、深圳、武漢等七個城市，美通布建「無線股票王」平台，一台單機2000人民幣，證券商會買來送給大戶。「我們生產都來不及，」王維嘉形容當時的盛況，在美通無線平台上的交易超過百億人民幣。
在1998
年，當時上海擁有行動電話的人口才幾十萬人，而使用美通股票機就有十萬餘人。
預言未來 手機從無線到雲
2000年，玩股票在中國不再那麼盛行，中國移動找上全中國唯一有無線行動上網技術經驗的美通無線合作，推出多項服務，例如，以通訊基地台定位方式協尋餐廳，在2004年做出全球最早的手機連網遊戲APP《三界傳說》，比韓國還早。最多時有上百萬名用戶。
王維嘉感慨自己走得太領先，無線行動上網一直到2007年iPhone流行後，才真正啟動，之前大家談論的都只是想法，他足足等了近14年市場才真正成熟。
「回想起來，以今天的我思考，不會再做這樣的事，完全不可能做出來，很不可思議，」他說。
王維嘉繼續擔任著行動上網的先趨者：「手機未來會發展成雲手機，我要把手機上所有功能變成雲服務，」他解釋，例如將音樂播放功能鍵變成音樂服務，可以唱卡拉OK，下載歌曲歌詞等，等於卡拉OK帶著走。
而且，他相信這次這一天會很快來臨，一年後就看得到一定的量，兩年後就成熟。這一次，他大概不必等14年。
王維嘉
年齡：1958出生於陝西西安
學歷：史丹佛大學電機工程博士
創業：1994年在矽谷創建美國通用無線通訊有限公司，擔任董事長
成就：研發出全球第一個行動上網裝置、推出世界第一個手機連網遊戲、聯發
科「類智慧型手機」策略伙伴
【本文摘自遠見雜誌9月號；更多文章請上遠見雜誌網：www.gvm.com.tw】
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