自序（節錄）
尊重紙
歡迎光臨紙博館，本館設置宗旨是為了保存和研究紙及紙製品，館藏除了書籍、信件和日記這些理所當然的紙製品外，還包括帳簿和選票、禮盒和彩帶、繃帶和包紮用品、銀行支票和存摺、橫幅和彩旗、啤酒杯墊、出生證明、死亡證明、受洗和私生子的證明、圖板遊戲、書籤、名片、紙箱及包裝紙、菜單、收費單、票據與發票、各式圖表（航海、醫療、教育及其他類型）、捲菸紙、衣服（包含西裝、帽子、襯衫、外套、和服、工作服與防護衣等）、紙棺材、彩色繪本、紙屑、優惠券、建築用描圖紙、指甲砂銼、信封、濾紙和紗布（醫療、工業和烹飪用）、鞭炮、捕蠅紙及各種公文表格、訃聞、賀卡、明信片、風箏、地毯、燈籠和燈罩、借書證、身分證、護照、雜誌、商品目錄、報紙、地圖和地球儀、紙袋、紙杯、紙娃娃、紙花、紙鈔、紙管、全景圖、照片、紙牌、郵票、便利貼、海報、處方箋、拼圖、成績單和註冊單、砂紙、鞋盒、文具、貼紙、彩帶、標籤吊卡、標籤貼紙和門票、茶包、電話簿、壁紙和包裝紙等等。
我們居住在一個紙世界裡，少了紙，完全無法想像生活會變成怎樣，再不至少是幾乎難以揣度的。不過，我們還是可以稍微想像一下，畢竟對人類來說沒有什麼是不能想像的，這不就是古往今來的偉大作家、藝術家和音樂家透過他們的書籍、畫作和音樂一直傳達給我們的訊息嗎？我們一直受到他們的薰陶與教化，這些內容都是表達在紙上，而我們也是透過紙或藉由紙來發揮我們的想像力。可想而知，沒有紙的世界勢必是一片死寂，了無生機。
現在讓我們來想像一下這個無紙的世界：我們起床、梳洗一番，然後去沒有所謂衛生紙的廁所。早餐時來一碗麥片，當然是沒有包裝的；泡杯茶，沒有茶包；來點咖啡，但不用濾紙。在去火車站的路上，不會停下來買份報紙，因為沒有報紙可買。況且，我們身上根本沒有錢。好吧！也許我們會使用硬幣，成袋的硬幣，甚或是貝殼。但我們不能買樂透，也沒有口香糖，因為沒有包裝紙。也不會有火車票，甚至連火車時刻表都沒有。（我們可以假設，這只是為了好玩，有火車和火車站，有房子和辦公室，或是隨便一間工作場所，但卻沒有計畫書和進度表、沒有調查報告、沒有粗略計算、沒有藍圖、沒有專利說明書，也沒有地圖和各式圖表。這樣的情況當然不太可能出現，但並非絕對不可能，只不過可能性微乎其微，相當於是從未拿起任何一張紙來讀寫的人還能夠讀這本書的機率。）當然，我們也不再能盯著車廂裡或是看板上的廣告，不能在咖啡店買一杯有隔熱紙套的外帶咖啡，也不再有經常弄丟、忘記帶或過期的會員卡。我們也不再寄信，因為無紙世界裡根本沒有郵局。因此，也沒有亞馬遜購物網的包裹。我們不用每天列印出電子郵件，將文件歸檔或是填寫表格，周遭也見不到熟悉的壁紙或是家人的照片，不會在桌邊貼上便利貼，或是在電腦螢幕上打出「文件」這種字眼，或是將它們存放到「文件夾」中。我們也不會在午餐時間一邊吃三明治一邊看雜誌或讀本書；沒有包裝紙的三明治會讓我們滿手油膩，卻沒有餐巾紙可擦。到了下午也沒有辦法用指甲砂銼修指甲或是補個妝，連擤鼻涕的紙巾都沒有。沒有杯子蛋糕的紙模，沒有裝蛋糕的盒子，沒有名片、帳單、銀行，沒有建築協會，沒有保險公司，也許會有一些小行業，一個小規模的政府，可能也有法律和規範。當然我們無法抽菸，沒辦法用濕紙巾擦屁股，不能包裝禮物，也無法做記號，訂正或修改功課，沒有菜單可點餐，沒有聖誕卡可送，沒有禮炮可拉，也沒有煙火可點……。
想像一下，若是全世界的紙都消失了，會失去什麼？我們會失去一切。
紙是世界的基礎
人類用紙的歷史大約有兩千年。在中國古代，紙是種罕見而珍貴的材料，一直要到十九世紀以機器取代手工造紙後，才變成一種商品，逐漸擴散開來，就像是警報和疾病一樣蔓延，同時散播著夢想和沮喪。至此，局勢才真正改變，由紙所創造的變幻莫測時代正式展開。在西方國家，一般辦公室員工每年平均用掉的紙超過一萬張。若是在美國，一個人每年的消耗量，全部算下來，大約是七百五十磅紙，這相當於是七袋水泥，或是一百五十袋糖的重量，或許還要更多。就算古代人沒有發明出紙，想必日後還是會有人發明出來，有可能是發明活字版印刷術的古騰堡（Gutenberg）吧！畢竟要是沒有紙，他那套工具也沒有任何用處。紙是人類所創造最棒的東西，不僅價格便宜、輕便耐用，還可以折疊、切割、彎曲、扭轉與上色，而且能夠用於紡織並增加防水特性，幾乎是無所不用、無所不能。可以用來造船、製衣、製作家具，就連蓋房子都沒問題。還可以當作武器、遊戲、拼圖和玩具的材料，甚至是高速火車的車輪，這些在後面幾章都會討論到。
不過上述都還只是紙的一般用途而已。在日本，會將紙裁切成旗幡，用來供奉聖地。在印度的宗教節日中，會將剪紙放置在地板上，排列出稱之為蘭古麗（rangoli）的美麗裝飾圖案，用來迎接印度神。在瑞士，會以精心雕琢的剪紙來頒布法律條文。在中國的道教或佛教喪禮上會焚燒冥紙，讓往生者一路好走，通往另一個世界。而在福爾摩斯的偵探故事中，福爾摩斯只要動動腦，嫌犯就在紙上呼之欲出。在《榮蘇號事件》（The Gloria Scott）中，華生描述道：「在一個冬天的晚上，我和我的朋友福爾摩斯坐在火爐旁，他說：『華生，這裡有幾張紙，我真的認為這值得你看一眼。』」福爾摩斯辦案時和紙之間的關連其實滿好玩的，姑且就多看一眼吧！在〈波希米亞醜聞〉（A Scandal in Bohemia）中，他光是靠著他那本《歐洲大陸地方詞典》（Continental Gazetteer）就判斷出一張重要文件的紙是在波希米亞製造的。而在《四個簽名》（The Sign of Four）中，他則是在毫無協助的情況下，迅速推論出某張紙是在「印度當地製造」的。福爾摩斯的研究論文，除了著名的〈蜜蜂文化實用手冊〉（Practical Handbook of Bee Culture）、〈各廠牌菸草灰燼解析〉（Upon the Distinction Between the Ashes of the Various Tobaccos），以及種種關於紋身、耳朵、手形和腳印追蹤，與文藝復興晚期重要作曲家拉絮斯（Orlande de Lassus，1532─1594）的經文歌與和弦的研究貢獻外，他還有許多「業餘」專才，像是破解加密文章、判斷文件日期等。在〈股票經紀人的書記員〉（The Stockbroker’s Clerk）這個事件中，他單憑一張小紙片就能判斷華生的健康狀態：
「你的便鞋是新的」，他說：「頂多只穿了幾個星期。現在這雙在我看來有些地方燒焦了。有那麼一會兒，我覺得是因為你曾經弄濕鞋子，在烘乾時燒到的。但後來我發現靠近腳背的地方有一小張圓形的紙，上面有店員的塗寫，顯然他們一定處理好弄濕的地方。那麼剩下來的可能性，就是你曾坐火爐邊，伸出腳來取暖，這種行為，即使是在這麼潮濕的六月，也很難出現在一名完全健康的男人身上。」
正是如此。
就這樣不帶感情地進行邏輯推演，或許到最後也是由紙本身來揭露一個不可思議的結論：紙是這個世界的基礎。摺紙時，會先學做一個基本形，可能是鳥形，或是青蛙形，再根據這個基本形，就可以從簡單的折疊和折痕中創造出充滿各種形狀和圖案的世界。同樣的，紙也一直是人類歷史中各種曲折起伏的基礎，從經濟、藝術、戰爭乃至於推動和平的努力，全都是透過紙上作業來進行。這是一切的基礎。
紙張不死
然而，如今周遭的一切卻不斷提醒我們，世界正朝向無紙化的狀態邁進，或者至少會摒棄某些形式的紙。環顧四周，目光所及之處，紙張都在消失。現在，我們可以在完全用不到紙的情況下，訂好機票並且完成登機報到手續。（儘管我們可能還是需要一本護照和簽證，還有一張提醒我們要將護照和簽證收到行李箱的檢查清單；而登機後，當我們看到平裝書、嘔吐袋、緊急指示、翻爛的飛行雜誌，以及擦臉的濕紙巾時還是會挺開心的。）現代人停車後可以感應付費，閱讀電子書和iPad。然而與此同時，紙的用量與日俱增：出版的書越來越多，咖啡店更是提供大量拋棄式紙杯，家家戶戶紛紛購置家用印表機。報紙上三不五時就會出現「書的末日來臨了嗎？」這樣的標題，紙在現代社會中是否還會繼續扮演一定的角色？
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深入探詢紙的意義與內涵，窮究紙的功能與類型 看似輕薄的紙張，卻承載著人類的歷史、生死與智慧…… 誰說以紙書寫的璀璨文明即將告終？ 在以悲愴樂曲哀悼紙的美麗與哀愁之際， 發現它竟如幽靈一般神出鬼沒、如影隨形…… |
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「紙的末日即將來臨」？數位化時代，不時耳聞這樣的預言。周遭的一切不斷提醒我們，紙的時代就快走到了盡頭，如今電子書比實體書暢銷、電子機票取代了紙本機票、典藏資料庫也都在數位化。我們所認識的世界原是由紙構成的，但現在放眼所及之處，紙似乎都在消失中。
試想，如果全世界的紙都消失了，我們會失去什麼？在我們的世界裡，到處都是紙，除了書籍、信件和日記外，還有紙箱、名片、存摺、出生證明、圖板遊戲、鞭炮、標籤吊卡、照片、紙牌、香菸、門票和茶包等。基本上，我們就是一種紙人。我們所在乎的一切都發生在紙上，沒有紙，我們什麼都不是。沒有紙的生活，令人不敢想像；沒有紙的世界，我們將失去一切。
《紙的輓歌》是一座館藏豐富的紙博物館，全書共分12章，從造紙術、紙的原料談起，廣納地圖、鈔票、廣告、建築藍圖、紙玩具和紙上遊戲、摺紙與剪紙、二戰時期的紙，以及紙與影片、流行服飾、香菸、宗教、科學的關連。
法國哲學家德希達曾說：「今日宣告向紙道別，就像是因為學會寫字，便隨便挑了一個日子決定不再說話一樣。」桑塞姆將帶領我們一同探究紙這個由人類創造出來的絕佳材料，分析無紙化的迷思，探討人類如此依賴紙的原因和緣由，呈現出紙是如何變得和我們的生活密不可分，成為人類生命中不可或缺的一部分。
作者簡介
伊安‧桑塞姆（Ian Sansom）
1966年出生於英國埃塞克斯，曾在牛津和劍橋做研究，並曾任劍橋大學艾曼紐爾學院研究員，目前任教於英國華威（Warwick）大學。文章常刊登於《衛報》（The Guardian）、《倫敦書評》（London Review of Books）、《每日電訊》（The Daily Telegraph）、《觀察者》（The Spectator）和《詩歌評論》（Poetry Review），在BBC廣播電台的第三台和第四台定期主持廣播節目。
著有《嬰孩真相》（The Truth About Babies）、《環城路》（Ring Road）、廣受歡迎的「移動圖書館之謎」系列小說（A Mobile Library Mystery Series），以及近期新撰的系列作品《The County Guides to Murder Series》。
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