邁入2023年，美中關係依舊是全球焦點，兩大強權會愈來愈對立？還是會有緩和衝突的可能？都將牽動著整體國際形勢發展。日前，美國財政部長葉倫(Janet Yellen)在瑞士和中國副總理劉鶴見面，兩人針對經濟發展問題進行意見交換，外界認為這有助於緩和近期緊張關係；無獨有偶，近日傳出美國國務卿布林肯(Antony Blinken)將在2月初前往中國訪問，這是布林肯上任以來首次到訪中國，預計將會和中國新任外交部長秦剛會面，布、秦兩人會談將觸及哪些敏感議題？引起關注。
抗衡中國 依舊是美國國內的主旋律
自美國前任政府川普(Donald Trump)時期開始，美中關係已經出現明顯的質變，美國對於中國崛起的認知，已從「中國機會」轉向「中國威脅」，這不僅僅只是全球地位的爭奪問題，還包括著對美國國家利益的挑戰，尤其是中國對美國國內的滲透與影響力，拜登(Joe Biden)自2021年上台後，美中關係不但沒有改善，拜登政府採取更具系統性且可預測性的對中政策，雖然不排除與中國在部分議題合作，但兩國競爭加劇，拜登不但在多邊及雙邊場域圍堵中國，更採取單邊立法及措施來抗衡中國威脅。
從美國的角度來看，美中關係幾乎沒有可以轉圜的機會，縱然拜登政府多次對外表示，不擔心與中國展開競爭，但會極力避免雙方走向衝突；但是，對於中國威脅的認知，已是美國國內跨黨派的共識，在野的共和黨一再緊盯著拜登政府的抗中政策，美國眾議院議長麥卡錫(Kevin McCarthy)一上任後，就立馬成立「美中戰略競爭特別委員會」(Select Committee on Strategic Competition Between the United States and the CCP)，顯然美方在與中方的談判立場上難有讓步的可能性，尤其是拜登即將爭取連任，2024年又是總統大選年，壓制中國依舊是美國國內政治的主旋律。
美國眾議院議長麥卡錫一上任就成立「美中戰略競爭特別委員會」，顯然美方在與中方的談判立場上難有讓步的可能性。(圖:@GOPLeader)
相對的，從中國的角度來看，習近平已經進入到改革開放後前所未有的第三任期，一方面要力保國家尊嚴的面子問題，表現出不畏懼美國的圍堵策略來壯大聲勢，方能對內有交代；另一方面則是想要緩解美方接二連三推出的經貿禁令，以改善國內一蹶不振的經濟問題，特別是關鍵技術的引進，以及中國製產品的輸出。換言之，習近平面對當前中國經濟衰退的壓力，只能期待緩和不利的外部環境，才能有餘力「安內」穩定國內局勢，進而再攘外。
關係脆弱 布林肯與秦剛會談難突破
問題是，美中兩國的矛盾不僅僅在經貿議題上，軍事安全、地緣政治、科技研發等等各個面向，都是呈現競爭大於合作的態勢，尤其是中國在周邊地區的軍事活動相當頻繁，近期又不斷在台海一帶擴大軍事恫嚇，甚至在南海附近建立軍事基地及設備，不只惹得鄰近國家不開心，更讓歐美國家看透中國的軍事野心，大舉反對「片面改變現狀」，以及支持「海上自由航行」，這呼應了美國的印太戰略，全球多數國家放大檢視中國的軍事動作。
據相關報導指出，布林肯與秦剛將在不久之後會面商談，可能會涉及的議題，包括俄烏戰爭、核武問題、台海情勢等，雙方在敏感議題上各有立場難以妥協，倘若需要獲得實質的進展，那麼就必須得端看誰會在哪些議題中退讓；事實上，近期中國針對俄烏議題，表現出「力促和平談判」的姿態，言下之意就是不支持俄羅斯繼續征戰，中國有意向美國遞出橄欖枝來換取談判空間，但是，仍無法改變中俄友好同盟的事實。
布林肯預計將會和中國新任外交部長秦剛會面，布、秦兩人會談將觸及哪些敏感議題？引起關注。
值得留意的是，「布秦會」勢必會碰觸到相當敏感的問題，尤其是對台海情勢的看法分歧，中方將會再次重申「一中原則」及「不得干涉內政」的說法，美國則是會強調「台海和平穩定」的重要性，甚至向中國警示「不得片面改變現況」，可以想像的是，布秦兩人在敏感議題上將繼續「各說各話」，沒有任何交集，更遑論取得共識，而這同時也會影響其他議題的談判結果。可以說，兩國雖然開啟了雙邊高階官員對話，但仍有可能會不歡而散，取得具體成果更是難上加難。
當然，原本擔任中國駐美大使的秦剛，破格晉升外交部長，這被視為是中共有要阻止美中關係繼續惡化的用意；但是，秦剛能發揮的作用極為有限，畢竟決策權完全掌握在習近平手上，與布林肯的對話，受制於權力因素的侷限，秦剛頂多是老調重彈，美中關係要改善，仍必須要看習近平的態度能否退讓。中短期內，美中關係依舊是相當脆弱，就算取得微小的進展，各種風吹草動都會輕易挑起敏感神經，雙方敵意螺旋會加速攀升。
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