房裡的一切似乎都在對我大吼，「妳不屬於這裡！」樓梯老朽崩壞，喧嘩的客人被擠得緊靠對方，空氣中充滿了汗水、鮮血，和霉腐的氣味。人們吼叫號碼和名字的聲音交錯混雜在一起；不同的手臂四處揮舞，交換著金錢，以手勢在噪音中彼此溝通。我努力在人群中鑽動，緊跟在我最好的朋友身後。
「看緊皮夾，艾比！」雅美莉卡（America）對我喊道。就算在微光中，她的笑容也發出迷人光閃。
「跟好！比賽開始之後會變得更糟！」薛普利（Shepley）在噪音中大叫。雅美莉卡抓住他的手，當薛普利帶我們穿越人海時，也抓住我的手。
一陣來自擴音器的尖銳聲響劃破了濃密的空氣。那聲音嚇到我，害我跳了起來，轉頭尋找聲源。有個人站在木椅上，一手拿著一疊紙鈔，另一手拿著擴音器。他把那個塑膠道具移到嘴邊。
「歡迎來到浴血格鬥場！如果你想找『經濟學入門』……就他媽的來錯地方了，我的朋友！如果你尋找的是格鬥場，這裡就是你的麥加聖地！我的名字是亞當。由我立下規則，主持決鬥。當雙方都進入場子，下注就得停止。不准碰觸鬥士，不准提供協助，不准更換賭注，也不准侵犯決鬥場。如果破壞規則，就等著被痛打一頓，一毛錢也拿不到，然後被踢出去！這也包括妳們，小姐們！所以別想用馬子來干涉遊戲規則呀，男孩們！」
薛普利搖搖頭。「老天啊，亞當！」他以高於周遭噪音分貝的聲音大喊著，明顯不贊同他朋友的用字遣詞。
我的心臟在劇烈跳動。由於穿著粉紅色的喀什米爾毛衣和珍珠耳環，我覺得自己像個呆杵在諾曼地海灘上的學校老頑固。我向雅美莉卡保證，自己可以處理任何我們將遇上的事，但一到現場，只感到一股想緊抓住她瘦得像根牙籤的手臂的衝動。她不會讓我遇上危險，但既然我們處在擠滿了五十幾個沉迷於血戰與死亡的酒醉男大學生的地下室中，我對安然脫身的機會感到不太樂觀。
雅美莉卡在新生訓練遇見薛普利後，她就經常陪薛普利前往位在東方大學（Eastern University）各間地下室所舉辦的祕密格鬥賽。每場賽事都在不同的地點舉辦，而地點在格鬥開始一小時前也都是秘密。
由於我的生活圈較為溫和，發現東方大學居然有這種地下世界讓我很訝異；但薛普利在註冊前就知道這件事了。崔維斯（Travis Maddox），薛普利的室友和堂哥，七個月前就已經參加了第一場格鬥。當時崔維斯還是大一新鮮人，據傳他是亞當在創立格鬥場三年內所看過最致命的選手。從大二開始，崔維斯無戰不克，在合作之下，崔維斯和薛普利用獎金輕易支付了房租和帳單。
亞當又把擴音器移到嘴邊，而室內的吼叫和騷動似乎高漲到混亂的地步。
「今晚我們有位新挑戰者！東方大學的明星摔角手，馬列克．楊（Marek Young）！」
在歡聲雷動中，群眾在馬列克進入房間時像紅海般分開。有塊圓形的空間被淨空了，觀眾有的吹著口哨，有的對選手大吼挑釁。他上下蹦跳，脖子前後扭動；表情專注而嚴肅。群眾的聲音降為低沉的悶吼，接著在音樂從房間兩端的音響爆響出來時，我一下子用手摀住耳朵。
「我們的下一名鬥士不需要多作引薦，但由於他快把我嚇得拉屎在褲子裡，所以還是要給他來個介紹！發抖吧，男孩們；脫掉妳們的小內褲吧，小姐們！我為你們帶來：崔維斯．『瘋狗』．馬多仕！」
當崔維斯從房間另一邊的大門出現時，音樂的音量幾乎大到要爆炸了。他的入場狀態是——上身全裸，態度輕鬆又怡然自得。他像日常工作般走進圓圈的中心。當他用拳頭碰觸馬列克的拳關節時，精實的肌肉在佈滿刺青的皮膚底下伸展。崔維斯靠近馬列克耳邊，悄聲說了些話，摔角手則奮力維持嚴肅的表情。馬列克面對崔維斯，注視對方雙眼。馬列克表情兇狠得像是想殺人；崔維斯則頗自得其樂。
兩人各後退幾步，接著亞當用擴音器發出了訊號。馬列克保持防衛性的架式，而崔維斯發起攻擊。我在視線被擋住時墊起腳尖，左右換著位置，試圖找個好角度觀看。我墊起腳尖，擠過尖叫的人群。許多手肘撞到我的腹部，很多肩膀也撞到我，把我像乒乓球一樣彈來彈去。馬列克和崔維斯的頭頂終於進入視線，於是我繼續在人群中往前擠。
當終於抵達前方時，馬列克用他粗壯的手臂抓住崔維斯，試圖把他扔到地上。當馬列克隨之前傾時，崔維斯的膝蓋用力砸向馬列克的臉。在馬列克甩掉那擊的影響前，崔維斯撞上他；他的拳頭不斷揮打在馬列克血跡斑斑的臉上。
五根手指扎入我的手臂，我立刻轉過身。
「妳到底在做什麼，艾比？」薛普利說。
「我在後頭什麼都看不到！」我對他大叫。
我轉過身，剛好看到馬列克揮出結實的一拳。崔維斯轉身，那一瞬間我以為他又躲過了一擊，但他轉了一圈，將手肘直接撞上馬列克的鼻梁中心。血噴到我的臉上，從毛衣前端流下。馬列克碰一聲倒在地上，在那短短的瞬間，房間裡鴉雀無聲。
亞當把一塊紅色的布扔到馬列克癱軟的身體上，群眾的歡呼立刻爆發。現金再次易主，投注者的表情則分成了竊笑和落魄兩種。
我被人群推來推去。雅美莉卡在後面某處喊我的名字，但我被從胸口到腰際的血跡嚇呆了。
一雙沉重的黑色靴子停在面前，轉移了我的注意。我往上看；面前出現濺滿血跡的牛仔褲，結實的六塊腹肌，佈滿刺青又沾滿汗水的赤裸胸膛，和溫暖的褐色雙眼。我從後面被推了一把，崔維斯則在我摔倒之前，抓住了我的手臂。
「嘿！別碰她！」崔維斯皺著眉，把靠近我的人用力推開。看到我的上衣後，他嚴肅的表情轉為笑容，接著他拿了條毛巾擦拭我的臉龐。「抱歉了，小鴿子。」
亞當拍了一下崔維斯的後腦。「快點，瘋狗！有大筆鈔票在等著你呢！」
他的眼睛並未從我身上移開。「弄髒了毛衣真可惜。妳穿這樣很好看。」下一刻他就被擁護者淹沒，消失在進場的方向。
「妳到底在想什麼，妳這白痴？」雅美莉卡大叫，她抓著我的手臂。
「我不是來看格鬥的嗎？」我微笑著。
「妳根本不應該在這裡，艾比。」薛普利責備道。
「雅美莉卡也不應該來。」我說。
「但她沒試圖跳進格鬥場！」他皺起眉。「我們走吧。」
雅美莉卡對我笑著並擦拭我的臉。「妳真的是個麻煩鬼，艾比。老天啊，我愛妳！」她的手臂圍繞著我的脖子，然後一起走上樓梯，進入黑夜。
雅美莉卡跟著我進了宿舍房間，然後對我的室友卡拉（Kara）竊笑。我迅速脫下沾血的毛衣，丟進洗衣籃裡。
「真噁心。妳去哪了？」卡拉在床上問。
我望向雅美莉卡，她聳聳肩。「流鼻血。妳沒看過艾比知名的鼻血嗎？」
卡拉把眼鏡推上鼻梁，搖了搖頭。
「噢，妳會看到的。」她對我眨了眨眼接著在關上門。不到一分鐘，我的手機就響了起來，和平常一樣，雅美莉卡在我們道別後，立刻傳簡訊給我。
本文摘自《美麗災難》
美麗災難
BEAUTIFUL DISASTER
潔美．麥奎爾JAMIE McGUIRE—著作
紐約時報、今日美國、華爾街日報暢銷書，倫敦書展矚目焦點
相遇之前，不知道自己迷失了。
不知道寂寞為何物？直到妳不在我床上的第一夜……
妳是我唯一正確的選擇，妳就是我所等待的人。
潔美．麥奎爾為男女主角所創造的衝突，強烈到讓讀者身歷其境；
而他們在故事中成長，並發展出美麗的變化。
緊湊，危險，令人成癮
大學乖乖女和全校最惡名昭彰的花花公子的賭注：一場「純友誼」關係，絕不涉及性、更別提愛。
潔美．麥奎爾的文筆十分用心。她誠實地描寫出以自我規則度日的年輕人生活……所有角色努力地活著，抵抗困難，同時也盡力去愛。—今日美國
《美麗災難》相當令人入迷。劇情性感緊湊，又接近完美。潔美．麥奎爾寫了本好書。—紐約時報暢銷書作者潔西卡．帕克（Jessica Park）
如果你喜歡新型態的成人小說，或是當代的愛情小說的話，那我會大力推薦本書。這不是童話般的愛情故事，劇情中充滿高低起伏。—Examiner網站
讀者得準備好專心面對這本書，一直到你讀完它，否則生活中的其他事都會被延宕了。—悄聲書評
無論你喜不喜歡《美麗災難》，這本書無疑地會促使你思考。主角與劇情即便在你放下書本後也會停留在你的腦海中。—Likesbooks.com
【內容簡介】
大學校園裡，某日乖乖牌艾比和朋友前往觀看拳擊賽，意外邂逅了賽場上的崔維斯，並讓他對自己一見鍾情。 隔日起，崔維斯憑藉各種機會跟隨艾比，而她對這名渾身刺青、號稱全校女生一夜情對象首選的男生則敬謝不敏，於是聲明：可保持朋友關係，但絕不會對他產生情感，崔維斯欣然同意。
兩人很快成為形影不離、分享生活的好友，從旁人角度來看，與情侶無異。然而，當事人皆對外否認，崔維斯繼續拈花惹草，艾比也接受其他人追求，只是暗地裡有了情緒的變化與轉移。
後來，他們打了賭，願賭服輸的艾比更與崔維斯同居一個月，讓同進同出同寢的兩人，對彼此的佔有欲越來越強，幾經波折、探試，終究無法再漠視情愫，成為了激愛的戀人。只是才穩定不久的感情，因為艾比不堪回首的過去而重起波瀾，涉入更險惡複雜的黑幫環境中，各自對於未來與生命的價值觀備受考驗，眼見戀情走上了岔路口，下一步究竟是分？是合？或者讓這一場不可能的戀人之愛情災難，持續蔓延……
【作者簡介】
潔美．麥奎爾JAMIE McGUIRE
紐約時報暢銷書作家，寫作事業始於部落格，僅花費十一週完成的青少年超自然羅曼史小說《天命》（Providence），於亞瑪遜書店成為暢銷書，廣受讀者好評。麥奎爾除了持續撰寫系列作，觸角也延伸至成人小說，《美麗災難》至今已銷售超過十四萬冊。目前定居奧克拉荷馬州的艾尼德，同屋有四隻狗，四匹馬，以及一隻名叫公雞的貓。
著作︱《天命》（Providence）、《安魂曲》（Requiem）、《伊甸園》（Eden）、《紅山》（Red Hill）等
網站︱www.jamiemcguire.com
