圖說:大家在沒有表演壓力之下開心共舞。（Photo│Natalie Li）
欣傳媒 | 欣旅遊／Natalie Li
每逢八月日本的盂蘭盆節，全國上下彌漫懷祖之情，位於瀨戶內海南邊的德島縣則張燈結綵格外熱鬧，因為被譽為日本三大盆舞之一的「阿波祭」即將展開！
阿波舞已經有400年的歷史，最早來源已不可考，推測是盂蘭盆節法會超渡祈福的舞蹈之一，亦有一說是因為1586年時德島藩主蜂須賀家政為慶祝德島城建造完成，邀請人民隨意跳舞慶祝所衍生。
阿波舞成為熱鬧的夏日祭典是由德島縣池田町發跡，現在縣內各市都會舉辦自己的阿波舞祭，日期不盡相同。最為知名的是每年8/12～8/15日於德島市中心的阿波舞祭，約有10萬名舞者參加，將湧入130萬人共襄盛舉；但在此之前，8/9～8/11的鳴門市阿波祭可說是為整個德島縣的盛事揭開序幕。
2014年由於颱風11號直撲四國地區，第一天的阿波祭開幕被迫取消，第二天也僅於室內舉辦，終於在閉幕式的當天，天公相當作美的露出暖暖陽光，下午時分表演會場的兩旁已有屋台進駐，隨著夜幕來臨，章魚燒、廣島燒、炸雞等香味撲鼻而來；釣水球、撈金魚等掛簾也一一升起，市內瀰漫著一股特別歡樂的氣氛。
祭典會場占據車站旁的一整條主幹道，分為東西兩個會場，近20支隊伍輪番上陣，由市民們自動自發，精心準備一整年的練習成果，將在今日完整呈現
阿波舞以「連」為單位，遠遠可以看到隊伍最前頭是舉著隊伍名稱的領頭者，日文稱之為「高張り」，高掛的燈籠印有隊伍名稱，一聲令下大太鼓、締太鼓與鼓聲咚咚響起，舞者們紛紛將雙手高舉，在原地隨著節拍踏出整齊舞步，三味線與笛聲悠悠入曲，是旅人最熟悉的日本祭典樂曲，接著整個樂隊最重要的「鉦」鏗鏘入耳，清脆高音引領舞者們的節奏感，猶如指揮般的存在賦予表演最重要的生命力。
隊伍排序也有一定的規則，在舉燈籠者之後通常是孩子們逗趣可愛的手舞足蹈，從幼稚園到小學生沒有一定的年齡限制，不甚精準的舞步卻有著無比認真的神情，對於自己出身城市的認同感，就在這之中循序建立，讓人看見歷史的傳承。
接著是穿著華麗衣裳的女舞，各色鮮豔的浴衣襯托女舞者細膩舞步的嫵媚之美，頭上戴著招牌的「網笠」，猶如蚌殼的造型很是特別，浴衣背帶後頭通常會插著寫有隊伍名稱的團扇，在優雅的舞蹈中呈現阿波舞柔媚的一面。
緊跟著的是熱情奔放的男舞，在大幅度的誇張動作之下，每個頓點都展現有力的節奏感。與女舞的互動通常是整場表演最精采的時刻，隊伍陣型的變換與共舞的互動可見巧思，讓現場觀賞者忍不住掌聲連連，充分感受力與美的結合。
最後頭的是整場表演的靈魂人物──樂隊，通常都由一定年資的長輩擔任敲「鉦」與三味線等重要的樂器，需要力氣的大鼓則是年輕力壯的男性們擔當，在整連接近出口的同時，通常還會有一場全隊的大合舞表演，將全隊的精華一次呈現。
阿波舞的歌詞中這樣寫著：
踊る阿呆に 見る阿呆
跳舞的人是阿呆 看得人也是阿呆
同じ阿呆なら 踊らにゃ 損々
既然同為阿呆 不一起跳舞真是損失阿！
也許因為阿波舞的動作都是「同手同腳」，看似只是踏著腳步前進，將手向前伸直的舞步，要跳得優雅又準確跟上拍子其實大不易，初學者通常跳得不協調而有些彆扭，但就如同伴隨著阿波舞成長的鳴門市人所說：「阿波舞就是自己跳得開心最重要」！
所以當「にわか連」，也就是臨時連出現時，全場的民眾都瘋狂了起來，這是無論誰都可以自在參加的隊伍，跟著節拍隨興移動，當聽到「ヤットサー（yattosa）」的時候，一定要跟著大喊「あ、ヤット、ヤット（a yatto yatto）」，雖然是沒有意義的詞彙卻能激發全身熱情，零距離感的接觸夏日祭典文化，在心領神會之中愛上阿波舞、愛上鳴門市的活力。
最後所有人群將匯集在東會場，於鳴門市阿波舞振興協会的7大連聯合演出之下閉幕，一字排開的各連燈籠之後，是藍色、綠色、橘色、紅色的女舞列隊，猶如一條劃過路面的彩虹；後方男舞也不惶多讓，彷彿要傾倒所有的氣力，揮灑汗水舞力全開。
2014年因應樂隊的臨時演出，在原本應該結束的最後又即興追加一小段，在無表演壓力之下每個舞者將列隊規則拋諸腦後，與身旁的民眾盡情互動，人們對視的眼神交流、臉上發自內心的笑容，或許就是幸福的具體表現，為這個夏日劃下最完美的句點。
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