扭轉頹勢的必殺問題|《跳脫標準答案的思考術》

扭轉頹勢的必殺問題|《跳脫標準答案的思考術》

天下讀者俱樂部 2014-08-17 11:51

創新如何突破行業的思考窠臼?
創意如何不受組織裡反對勢力壓抑?

創新思考的第一步,在於認清舊有行事方法已不可行!

矽谷預測長(chief seer)44個創新核心問題,有效聚焦新商機!

精采試閱:

扭轉頹勢的必殺問題

這本書的目標有二:第一,協助讀者重新評估眾所周知的刻板觀念,也就是過去累積的舊觀念。舊觀念深植在我們的處事方法中,所以我們渾然不覺其存在,卻又無形中被限制了該做什麼、怎麼做和為誰而做。擺脫舊觀念的唯一辦法,就是找出它並分析是否仍適用。第二,提供讀者有條理又合邏輯的創新方法,幫助大家發掘真正有所突破與價值的創新,不為無用的構想白費心思。

創新並非易事,為得出徹底創新的構想,需要下很多工夫和努力。不過這其實是好事,代表創新是人人都有的能力,而不是靠機緣,更不是憑運氣。成為創新者最重要的條件,就是要有一套方法,能既有系統又有條理地產生構想,從中找出最有價值的並加以執行。我用的方法是「必殺問題」(Killer Questions),能提供創新的路線圖。藉著提出必殺問題,就能自信地創造必殺構想;並相信自己能在哪些構想上投入時間、金錢和心力,做出最好的決定。

為說明上述過程,本書會探討某些組織,他們懂得放棄既有推論,對自己和所從事的產業重新提出關鍵問題:「我們是怎樣的公司?哪些人是顧客?我們負責的業務是什麼?為什麼要以現行方式執行?」

舉例來說,美國電話電報公司(AT&T)的前身「貝爾媽媽」(Ma Bell),分割為統稱「小貝爾」(Baby Bells)的子公司。其中之一是西南貝爾(Southwestern Bell,SBC),營業範圍包含阿肯薩斯(Arkansas)、堪薩斯(Kansas)、密蘇里(Missouri)、德州(Texas)及部分奧克拉荷馬州(Oklahoma)。這些地區多半是人口相對較少且變動不大的鄉村,在沒什麼競爭對手的情況下,生意不會流失,卻也相對不太會有增長。SBC的經營團隊,甚至是小貝爾的所有經營團隊,都認為現狀安全無虞,儘管業務狀況可能不會有大幅改善,但也不至於嚴重衰退。

時間快轉到一九九六年,美國電信法(Telecommunications Act)開放電信市場,人人都可以創辦電信事業,我就是其中一人。我加入欲與小貝爾競爭而成立的新創公司泰利金(Teligent),擁有絕佳商機。我們挑戰的對象是安於限狀的壟斷產業,其營運模式固定而傳統。我們知道憑著創意和努力,可以在壟斷產業周圍打游擊戰,提供那些老傢伙從未考慮過的新服務給客戶。在那之前,電信公司總是有恃無恐,因為極少人能跟他們一樣擁有電話線路。然而,電信法一夜之間改變一切,是典型意料之外的時刻,所有成規與假設一概摒棄。

現況忽然間變得不再安逸穩當,在德州的SBC經營團隊,開始緊張地留意泰利金這類公司。由於潛在新客戶的人數有限,SBC認知到必須留下現有客戶,以免客戶轉而投向攻勢連連的新創公司。SBC自知在價格上比不過對手,但可以在結合各項服務的便利性方面,與對手一較高下。於是SBC開始提供「三合一」服務,將固網、有線電視和行動電話整合在同一張帳單上;接著收購其他小貝爾,如美國科技(Ameritech)和南方貝爾(Bell South)。正所謂分久必合,幾年前SBC又買下AT&T,某程度上回到了當初分割前的情景,如今又冠上AT&T之名。

SBC能夠奪得先機,是因為認清舊有行事方法已不可行,必須另謀新法。我大膽推測在那個討論出新策略的會議上,有人提出尖銳的問題,而且拒絕接受以往的經營方式在一九九六年後仍適用的說法。

 

適時捨棄理所當然的答案

企業或組織需要革新的跡象,有時並不如上述例子般明顯。你不見得需要應付政府在你所屬的產業做的強制變革,而是要應付更基本、長久被視為「理所當然」正確的作業方式。這種情況下,我們不能只靠自己察覺老舊過時的作風,應藉由工具提出:「哪些地方過時了?」的問題。

有時碰上危急狀況,會迫使人們捨棄依循公認為有效辦法的傾向。其實當遇到嚴重威脅時,人人都有快速創新的能力,重點是學會如何激發讓創新構想源源不絕的精力與專注力。

話說當年美國國家航空暨太空總署(NASA)的工程師,必須臨時在阿波羅十三號太空船上做出空氣清淨濾網,濾掉可能致命的一氧化碳。他們用了一條浴巾、防水膠帶,還有一些太空船裡的東西,結果很成功。我猜工程師們既害怕失敗,又在克難地做出濾網時感到興奮。當一切大功告成,他們感受到一生最大的喜悅,因為他們戰勝了一切不利條件而創造了奇蹟。

本書不僅談別人的成功故事,也協助讀者釋放本身的創新能力,向SBC高階主管和NASA工程師看齊。或許你自認並不守舊,也不會在面對挑戰時自動訴諸明顯解方,但你仍有可能提出適用於過去,而未來也定能繼續適用的答案。舉例來說,看到下面的句子會想到什麼:

瑪莉有隻_______。

那雙靴子是用來_______的。

祝_______生日快樂。

 

我猜各位依序填入空格的應該是「小綿羊」、「走路」、「你」。人的思緒不喜歡留白,所以直覺反應就會「填空」。答案也很明顯,不是嗎?

我們對填空以及建立秩序和組織的需求,都是人類合作文明的基石。然而,若你希望想出別具創意的構想或產品,尤其在你和對手都為同樣問題尋找答案的時候,這種本能就會構成問題。如果人人都憑直覺,無意識地接受省時又明顯的答案,像是瑪莉仍喜歡小綿羊,這樣就沒有太多空間去探究如果瑪莉有所選擇,會不會喜歡法拉利轎車?

受過傳統教育方式的人,會完全按照學校所教,迅速回答出正確解答。要是你能跳脫框架,填入「小綿羊」、「走路」和「你」以外的字眼,那會是很好的開始。不過,你也極有可能在想出一個答案後就停止思考,就像找到汽車鑰匙後就不必再找。一旦已經有了需要的東西,就會去處理下一件事。

其實會填入明顯的「正確」答案,也是人之常情。每年暑假我都會挑選學生到惠普實習。那些想在惠普創新團隊爭取夢想機會的年輕人,聰明才智沒有話說。我們知道他們聰明伶俐又優秀,個個都拿得出傲人的證照、學業成績及教授推薦函。要考他們一千三百三十七的π%是多少?沒問題,根本用不著計算機,答案是四十二;考他們量子演算法(Deutsch-Jozsa algorithm)?也答對。問題難就難在我要的並不是問題的答案,而是要找出火花,找出不怕打破砂鍋問到底的精神,還有創造力和批判式思考技巧。我也期待他們有過人智慧、大無畏精神;相信可能尚未成年的他們也有權質疑各種假設,並以我從未想過的方式,去看待問題和機會。不過,教育程度超高的聰明人,擁有上述能力的卻少之又少,令人難以置信。他們大多認為愈快回答我的問題愈好,就像在學校參加考試那樣。

面試過程的某個項目是完全隨機的發問。我會問學生一個沒有標準答案的問題,無法用谷歌(Google)搜尋、無法打電話問朋友的問題。例如:「全美國的汽車一天要用多少汽油?」這類問題沒有單一確切的答案,原因很簡單,因為不可能取得精確的數據。而且老實說,我對正確答案也不感興趣,我比較好奇將來要當實習生的人,如何面對這類問題。他們會打開電腦,藉助搜尋引擎嗎?他們會揮汗猛按筆電或計算機嗎?

我真正想了解的是他們得到答案的過程。美國有多少人口?每戶平均有幾口人、幾輛車?平均通勤時間和距離?每加侖汽油平均可開幾英里(Miles per gallon,MPG)?我對結果感到相當驚訝,因為只有極少數的學生懂得怎麼做、知道該問什麼問題去找答案。坦白說,如果這群強者當中有一人問我:「為什麼你想知道這個數字?」我會非常高興。

 

以上摘自天下雜誌出版《跳脫標準答案的思考術》


【未經授權,請勿轉載!】

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