【NOW健康 陳如頤／綜合報導】真的有蟲會吃人腦？！美國佛羅里達州爆發「食腦蟲」（brain-eating amoeba）感染案例，單細胞變形蟲由鼻腔侵襲人體，沿著嗅覺神經侵襲腦組織，死亡率極高，全美今年已有143人感染，僅有4人存活。翻開台灣相關文獻，幾年前1名老先生至中部野溪泡溫泉，也不幸被感染，搶救多日，仍宣布不治。
綜合媒體外電報導指出，美國佛羅里達州衛生部發布警訊，指出佛州希爾斯波羅縣（Hillsborough County）爆發俗稱「食腦蟲」的「福氏內格里蟲」（Naegleria Fowleri）感染案例。
此類變形蟲喜好高溫環境，在華氏115度（攝氏46.1度）下繁殖力最強，經常從人類的鼻腔進入人體，侵蝕腦部，症狀為發燒、頭痛、噁心、嘔吐、脖子僵硬與幻覺，患者腦部被啃蝕後，死亡率極高。美國佛羅里達州衛生部提醒，民眾勿在溫暖、流動性較差的淡水、溫泉等水域戲水，避免遭受感染。
台北醫學大學寄生蟲科主任范家堃表示，福氏內格里蟲屬於自由生活阿米巴原蟲（free living ameba）的一種，從人體鼻腔侵入，沿著嗅覺神經入侵大腦，蠶食腦組織，所以被稱為「食腦蟲」。
由於侵襲速度相當快，又沒特效藥物可用，感染後常在7天內死亡，即使存活，腦組織已經被寄生蟲肯咬侵侵蝕，幾乎喪失認知功能以及語言功能，神經後遺症明顯。
范家堃指出，自由生活阿米巴喜歡居住於溫暖、流動緩慢的河川和湖泊，特別喜歡在40度以上的水溫，屬於「水源性傳播寄生蟲」。由於全球暖化嚴重，各地溫度升高，類似感染個案恐將越來越多。
范家堃建議，野外溫泉以及流動性較差的湖泊相對風險較高，如果自身免疫力較差，就容易被感染，如果要戲水，建議至泳池或是海水，相對安全。
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