從雙核心一路晉升至四核心、八核心，
行動裝置卻不因此而滿足，
直接祭出64位元，挑戰PC高效能地位。
【撰文／陳韋哲】
雖然蘋果的iPhone並不像Android裝置大軍以硬體規格大戰來虜獲使用者的芳心，但卻像是施了魔法般一樣，總在每每產品發表會前夕，就是有辦法讓市場屏息以待，並期待著Apple到底會端出怎樣的新興操作體驗與功能應用。
即便ARM早就宣佈自家64位元架構，也表示2014年下半年將可望看到64位元行動處理器陸續推出，但蘋果首度在iPhone 5S使用了自家64位元的A7行動處理器，使得行動處理器規格戰火再度烽火連天，其他行動處理器晶片業者不得不加快推出64位元行動處理器的計畫時程。
當市場還在爭論所謂的真八核心與假八核心議題的同時，聯發科趁勢推出了八核心MTK6592行動處理器來搶攻媒體焦點版面，雖然看在高通前首席行銷長Anand Chandrasekher眼裡，不管是三星還是聯發科的八核心，抑或是最新的64位元議題，還是專心把心思放在效能最佳化，提高使用者使用體驗「卡實在」。
64位元行動處理器崛起 PC備受威脅
不可否認的是，Apple在iPhone 5S推出新一代採用ARMv8架構的64位元A7行動處理器，同時又多加了一顆M7協同處理器，Apple葫蘆裡賣的是什麼藥的確耐人尋味，也讓其他行動處理器晶片廠商原本可以有再多一點細火慢燉的時間，如今不得不提早表態。
然而，這道逐漸壯大的行動陣營所散發出來的勢力光芒，無疑又是對降溫以久的Wintel陣營（微軟+英特爾）射向一支急凍的冷箭，也更拉近了行動裝置與Wintel陣營兩者之間硬體運算能力的距離。
姑且不論64位元行動處理器是市場噱頭抑或是真的有其必要性，至少在整數運算能力方面，64位元行動處理器的運算速度還是遠高於32位元行動處理器，市場也普遍認為64位元的確是未來行動裝置設備的必經之路。
根據國外硬體評測網站的測試報告指出，iPhone 5S的A7處理器測試分數為Macbook Air 2010、Mac Mini 2010年版的兩倍之多，這代表的不只是效能分數的表面勝利，其背後所隱含的意義代表行動裝置處理器晶片正式與PC個人電腦分庭抗禮。尤其從Apple近兩年所發表的OS X作業系統版本，不難發現OS X作業系統開始逐漸iOS化。
市場預測採用64位元行動處理器晶片的iPhone 5S將會加速OSX與iOS作業系統的整併，最快將在2016年可望見到搭載行動處理器晶片的Mac與Macbook Pro家族系列電腦上市。
圖說:市場預測Apple有意將行動處理器導入自家Mac與Macbook Pro家族系列電腦。（圖/media.idownloadblog.com）
行動裝置除了邁向64位元之路以外，也不難發現行動裝置製造商已開始著手升級行動裝置記憶體大小，從Samsung、韓國泛泰手機製造商近期所推出的行動裝置（智慧手機與平板電腦）機種來看，皆是搭載3GB記憶體的機種，同樣是幫行動裝置打造更強大的處理效能。畢竟32位元的行動處理器無法處理4GB以上記憶體，行動裝置廠商想在未來推出搭載4GB以上記憶體的機種，勢必採用64位元行動處理器。
然而，記憶體能夠一舉突破4GB並非64位元行動處理器晶片的唯一好處，外界普遍認為4GB是32位元的天險，但真正的原因其實是來自於作業系統本身對記憶體大小的限制。簡單來說，以iPhone 5S 採用ARMv8 架構的A7行動處理器為例，所提供的定址能力在實體或虛擬記憶體為 48 位元定址，也就是最高能夠支援到 32TB。不過，記憶體可是高功耗的殺手之一，想要創造高效能的同時還須兼顧電池續航力，對於廠商而言並非一件簡單的事。
圖說:64位元行動處理器雖帶來高效能，但生態系仍未健全。（圖/2.bp.blogspot.com）
晶片商 64位元卡位戰
面對這場64位元行動處理器保衛戰，高通趕在其他晶片商公布64位元晶片方案之前，發表了Snapdragon 410採用ARMv8架構的64位元行動處理器晶片。高通表示，410行動處理器晶片預計將在2014年上半年開始送樣，最快到2014年下半年就可見到搭載這款410行動處理器晶片的行動裝置設備陸續推出。不過有趣的是，高通將此款晶片鎖定使用在中低階行動裝置設備，意味著64位元行動處理器晶片將不會是高階手機的專屬規格，強調平價的低中階手機不因價格壓縮而犧牲高效能，同樣享有晉升64位元行動處理器的資格。
ARM行銷長暨執行副總裁Ian Drew也在2013年年中不約而同地表示，「預計到了20115年，全球中低價位主流行動裝置出貨量將達5.8億台，可望超越高階智慧手機以及平板電腦市場總銷售量。」，有Ian Drew看準未來中低階手機的市場商機以及高通410晶片為中低階智慧手機硬體規格背書，顯示未來即便是中低價位的智慧手機的天下，規格同樣不輸高階手機。
而在Android陣營擁有極高市佔率的韓國電子巨擘三星也證實，旗下也開始研發64位處理器，並且表示在2014年即可發佈64位元的智慧手機和平板電腦，市場預測下一代三星旗艦機種Galaxy S5將成為首款搭載64位元行動處理器晶片的Android設備。至於喊著要光復行動領域的PC巨擘的Intel同樣也按奈不著陣腳，為了能夠在行動裝置界贏得榮耀，先前對外表示將在明年第一季時，推出分別針對Windows 8.1以及Android平板電腦的64位元Bay Trail T行動處理器。
英特爾CEO Brian Krzanich在Santa Clara舉行的投資者會議上表示，第一款搭載64位元的Android平板電腦，將會在64位元Windows 8.1平板電腦發佈後推出。並將搭載64位元的Android平板電腦價格鎖定在中價位，顯示決戰平板電腦市場意味濃厚。有了Intel、高通、博通、三星等龍頭廠商陸續加入，隨著2014年1月的國際CES大展即將開幕，將可望見到更多晶片廠商展示64位元行動處理器晶片的解決方案。
圖說:各大手機業者與晶片商將可望在CES 2014公布64位元晶片解決方案。（圖/static3.businessinsider.com）
結論
隨著行動裝置的硬體規格效能持續往PC效能等級靠攏，市場預測搭載四核心以上的行動裝置將不再是高階機種的專利，而行動裝置的新話題將不再只侷限在幾核心的數量議題上，64位元行動處理器也將為行動裝置的不同市場區隔更為清楚。
雖然Google至今還未推出64位元的Android行動作業系統以及基於64位元開發的程式App數量仍寥寥無幾，就像是又寬又直的高速公路卻開著一台慢速的金龜車，必須等到32位元應用App全面更新64位元後，使用者才會真正「有感」。畢竟PC界花了不少年才陸續從32位元轉到64位元，縱使行動裝置領域變化的速度之快，但仍須一段時間滿足其生態系。
不過，隨著Apple鳴起64位元行動處理器晶片的頭香響砲後，加快了其他行動處理器晶片業者積極參與這場64位元行動處理器晶片保衛戰的動力，2014年搭載64位元行動處理器晶片的行動裝置勢必好不熱鬧，或許未來幾年個人電腦全面替換成行動處理器晶片，也不會是一件新鮮的事。
【全文刊載於《CTIMES雜誌》2014年3月號】-- CTIMES粉絲團】
