佛洛伊德是名46歲的非裔男子,原本工作是名保安,不過因為疫情失業了,他在5月25日前往一間熟識的雜貨店買菸,拿了一張20美元鈔票,遭店員質疑使用假鈔而報警。
根據當時監視器畫面,警方到場時,佛洛伊德原本與朋友一同坐在車上,之後被警察帶上警車,又被拖了出來,當場摔倒在地,顯然狀況不太好,不確定是無法配合警方行動,或者不想配合,但基本上就是警方拖到那裡,佛洛伊德就被拖去哪裡。
而最關鍵的畫面是目擊者拍下的,當時一名叫沙文(Derek Chauvin)的白人警察,竟然用膝蓋壓制佛洛依德的頭部、頸部,並無視佛洛依德不斷叫喊著「不能呼吸(I can't breathe)」。根據檢控官報告,沙文用膝蓋頂住佛洛伊德脖子整整8分鐘46秒,而在畫面中第六分鐘時佛洛伊德就停止掙扎,警察也未把膝蓋移開,最終導致佛洛伊德死亡。
為了一張20美元的鈔票,還不知道是不是假鈔,就奪走一條人命,畫面流出後引爆美國群眾的憤怒,美國各地都出現抗議人潮,大家高喊口號「黑人的命也是命(Black Lives Matter)」,要社會正視非裔人權。(延伸閱讀:「佛洛伊德之死」僅冰山一角?看美警爭議執法歷史)
「黑人的命也是命(Black Lives Matter)」這個口號起源於2012年,佛州一名17歲的非裔少年馬丁,因為被社區警衛認為可疑,便遭到槍殺,而且開槍警衛最後無罪,因此引發席捲網路的「Black Lives Matter」浪潮,可以說是一種社會運動,沒有所謂的統一領袖,大家在各地各自為黑人請命。
美國警察真的對非裔執法更嚴格嗎?根據BBC報導,2019年,超過1000起警察開槍打死人事件中,超過23%是非裔受害者,但非裔人口只有全美的14%。另外根據美國FBI調查,雖然美國白人與非裔濫用藥物的比例差不多,但非裔被捕的機率卻高出兩倍。(延伸閱讀:佛洛伊德之死全球掀波!從數字看美國警察執法下的黑人處境)