｜1968到1972年 阿波羅太空船九度發射升空｜
超大型神農5號火箭搭載阿波羅太空船，1968到19724年間，佛羅里達州的甘迺迪太空中心，美國太空人9度發射升空，前往月球。
將近48年後，最新型的獵鷹9號火箭，載運飛龍號太空船，同樣站上甘迺迪太空中心的發射台，但這套前進太空的新夥伴，不再屬於美國太空總署NASA，它們的所有者是太空探索科技公司SpaceX。
SpaceX執行長馬斯克曾在2014年表示：「歡迎各位來到霍桑，太空探索技術公司的總部，我們要為第2代飛龍號揭幕，第1代飛龍號就在你們頭頂。」
｜獵鷹火箭、飛龍號來自SpaceX 可回收重複使用｜
不論是近半世紀前的阿波羅計畫，或是即將將往來太空站的飛龍號，升空動力都來自多節火箭，燃料耗盡後火箭脫落，剩下搭載在火箭前端的太空船，載著人類擺脫地球引力、投向太空。差別除了目的地遠近，最主要的是SpaceX的獵鷹火箭和飛龍號太空船，都可回收重複使用。
在載人之前，SpaceX無人太空船從2012年就開始多次為NASA載運貨物，前往國際太空站進行補給，但運送太空人卻仍舊是俄羅斯的獨門生意。
俄羅斯的聯合號承襲前蘇聯太空技術，雖然火箭和太空艙都不能重複使用，但從2011年7月至今，卻是人類往返太空站的唯一選擇，在那之前，另一個選擇就是美國長達30年的太空梭計畫。
｜1981年美國第一艘太空梭 哥倫比亞號升空｜
1981年4月12號，第一艘太空梭哥倫比亞號升空，繞行地球36周後在14號成功返航。太空梭官方正式名稱是「太空運輸系統」（STS），是專為往來地球軌道打造的飛行載具，發射時還要加上褐色的巨大外燃料箱，以及一對白色的固體火箭推進器。
太空梭本身造型類似飛機，機體長56.1公尺，直徑8.7公尺，重達2030公噸。以飛機而論並不是太大型，由波音747載運，就宛如大飛機揹著小飛機。
美國曾實際運作的太空梭共有五架，分別是哥倫比亞號、挑戰者號、發現號、亞特蘭提斯號與奮進號。但很多人不知道，NASA還有測試用的史上第一架太空梭，名字就叫企業號。
｜美太空梭機隊曾兩度任務失敗 賠掉14條人命｜
太空梭機隊歷經135次發射，其中134次成功，1次失敗。134次返回地球，也有1次失敗。這僅有的兩次升空與返回失敗，不只毀掉挑戰者號與哥倫比亞號這兩艘造價昂貴的太空梭，更賠掉14名太空菁英的性命。
時任美國總統雷根在1986追悼逝去的太空人：「我們永遠不會遺忘挑戰者號太空人，也忘不了今晨他們出發前的模樣，他們掙脫了地球的束縛，去觸摸上帝的臉。」
｜失事加預算過高 美國太空梭計畫2011年劃句點｜
兩次失事加上預算過高，讓太空梭計畫在2011年劃下句點。僅存的三架太空梭，分別運往甘迺迪太空中心、華府的美國國家航太博物館，以及洛杉磯的加州科學中心永久展示。
值得一提的是，前蘇聯也曾推出太空梭計畫，1988年11月15號，當時全球最先進的太空梭暴風雪號發射升空，成功進行了第一次，也是唯一一次的軌道飛行任務。
｜2012年獵鷹9號升空 民間太空事業新紀元｜
時間來到2012年5月，獵鷹9號火箭搭載的無人太空船飛龍號，第一次升空前往國際太空站，民間太空事業進入新紀元，
這時離太空梭除役已經過了10個月左右，國際太空站從1998年開始建造以來，太空梭就是運輸主力，太空梭除役後，雖然美國、俄羅斯和日本，都有能力運送物資，但要載人，卻只能倚賴俄羅斯的聯合號太空船。
而另一個2003年以來，曾數度將人類送上地球軌道的中國，在2016年神舟11號太空船，成功將兩名太空人送上天宮二號太空實驗室後，就沒看到新的升空計畫。
1961年4月12號，前蘇聯「東方一號」太空船將加加林送上地球軌道，59年過去了，不管是聯合號、神舟號或是飛龍號，人類仍在持續尋求著、夢想中的宇宙飛船。
(民視新聞專題報導)
