【NOW健康 陳盈臻／台中報導】年僅50歲的陳媽媽（化名）手部腫痛了好幾個月，看了國術館、吃了醫師開的止痛藥都沒有用，最後女兒帶她到免疫風溼科看診，才知道自己罹患了類風溼性關節炎；雖然接受了治療但效果不佳，後來透過醫師申請生物製劑，病情才逐漸好轉，目前也順利重回職場工作。
嘉義基督教醫院過敏免疫風溼科主任醫師陳俊銘表示，案例中的陳媽媽屬於比較嚴重的類風溼性關節炎患者，手部關節已經腫痛到無法自己穿衣服，甚至連洗澡都要靠人幫忙才能完成。臨床上很多類風溼性關節炎病人也總是忍痛很久才來就診，但這時候關節已經變形甚至開始遭到破壞，嚴重還可能導致身體失能。
根據流行病學的研究，類風溼性關節炎好發在女性身上，特別是30歲到50歲之間，男女的患病比例約為1：3。有學者推測可能與女性荷爾蒙會讓身體的免疫細胞比較活躍有關，一旦過度反應，就會造成免疫細胞自我攻擊。
類風溼性關節炎的典型症狀以手部關節為主，除了會出現明顯的晨間僵硬腫痛外，還可能會有鞏膜炎、肺纖維化、肺動脈高壓及心包膜炎等嚴重的關節外併發症，所幸比例並不高。值得擔心的是，這類患者的血管年齡會比一般人老化得更快速，容易出現腦中風及心肌梗塞等心血管疾病。陳俊銘解釋，這可能是因為體內的慢性發炎導致血管同樣處於慢性發炎狀態，所以在治療上不僅要解決關節的症狀，更要注意三高問題。
陳俊銘表示，目前在診斷上除了詢問發病過程外，還會進行關節腫痛位置數目評估、X光片及抽血等檢測。治療方面除了改善患者關節疼痛的非類固醇性消炎止痛藥外，更重要的是以免疫調節藥物來控制病情，減少發炎狀態。
除傳統藥物外，目前生物製劑已為類風溼性關節炎患者帶來治療的曙光。生物製劑是以基因工程的方式製造抗體，輸入人體後可以結合特定的細胞激素或訊息傳遞物質，精準的鎖定目標達到調節免疫反應的效果。但也並非萬靈丹，單一藥物仍然有2到3成病患對藥物反應不佳，所幸目前生物製劑的種類很多，患者可以多與醫師溝通討論。
陳俊銘提醒，類風溼性關節炎一旦發病確診後，務必要持續接受治療，千萬不要擔心藥物副作用而拖延治療的黃金期；飲食方面同時要保持低油、低熱量與培養運動習慣，降低再發炎的機會，才能與疾病和平共處，遠離慢性發炎甚至關節變形等危機。
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