「蘇伊士運河」此運河位於埃及西奈半島西側，橫跨蘇伊士海峽，處於地中海側的「塞德港」和紅海蘇伊士灣側的「蘇伊士」兩座城市之間；全長約163公里，是全球僅次於中國大陸「京杭大運河」的無船閘運河。
作者／程富陽
病毒肆虐 浮光掠影 居家旅覽！（埃及篇之二）
「冠狀病毒」就像一條走不出去的「衚衕」，前面曲折蜿蜒還是一片「漆黑」，像看不到底似的。昨日（13）全球已逼近2百萬人確診，死亡人數更是逾11萬多人，世界有一半人口只能被迫居於家中「抗疫」。世界各國政府均呼籲疫期間少外出為宜，我們何妨繼續「紙上旅覽」，以配合疫情形勢。
今天我們且來談談「上埃及」的「蘇伊士運河」。此運河位於埃及西奈半島西側，橫跨蘇伊士海峽，處於地中海側的「塞德港」和紅海蘇伊士灣側的「蘇伊士」兩座城市之間；全長約163公里，是全球僅次於中國大陸「京杭大運河」的無船閘運河。
這條運河，連結了亞洲與歐洲之間的南北雙向水運，等同東半球從太平洋一直到印度洋及阿拉伯海的航運，只要由葉門亞丁灣的「曼德普海峽」穿過紅海，再經此「蘇伊士運河」抵地中海折西穿越摩洛哥的「直布羅陀海峽」，就可直接連結波濤浩瀚的「大西洋」。也就是說此運河係太平洋通大西洋的「捷徑」，其省下繞過非洲南端的「好望角」航程，將近1萬海哩，其重要性可見一斑。
此運河的開鑿，係在1856年法國駐埃及領事李希普，獲得當時埃及總督薩伊德同意，於1858年成立「蘇伊士運河公司」，並依照澳洲工程師納貴利設計，於1859年動工；並在10年後的1869年正式通航。此運河完工後，立即成為英法兩國競相掠取的「獵物」。
如果大家不健忘的話，應該還記得1870年那場震撼全歐洲的「普法戰爭」，英國對外宣佈中立，暗中卻支持當時尚未統一的普魯士對付法國。俟法國戰敗後，「德意志帝國」遂告誕生，法國只得乖乖把「蘇伊士運河」航權，無條件拱手轉讓給英國。這其間充滿著多少國際強權博弈的「爾虞我詐」？跟今日的「美中博弈」，可說有著幾分「異曲同工」的神似之處了。
但筆者對此運河的深刻印象，竟是中古世紀在埃及，所發生一段令人動容的情愛故事。話說中古世紀埃及的法老王，遣將軍梅樂斯前往伊索匹亞弭平戰亂，將軍雖不辱使命，擊敗了伊索匹亞大軍，凱旋歸來。本應接受榮耀的他，卻又何其不幸的竟愛上了戰敗國的公主「阿依達」，按照當時埃及的法律，被俘的敵國公主是要為奴的，糟糕的是將軍梅樂斯，卻為了愛情而把阿依達放走，結果觸怒了法老王，法律判定將軍「活棺賜死」的極刑。
此刑就是讓受刑人活躺在棺木中，再緩緩注入水銀而讓受刑者致死的殘酷刑律。當將軍梅樂斯為愛從容赴死時，已被釋放的阿依達，竟再折返回來；她平靜走向刑場，肅然躺進棺木中愛人的身旁。阿依達在「生與死」間，選擇了愛情，她選擇同愛人與之俱死；在阿拉伯輕妙的音樂聲中，他們完成了「愛情至上」的神聖美麗篇章。這跟中國古詩《上邪》中那：「我欲與君相知，長命無絕衰。山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕！」的堅毅深情，可說是東西方對忠貞愛情的「相互輝映」了。
這齣「阿依達」歌劇，事實上，是1869年運河開通時，當時的埃及總督「伊斯馬義」，特別請了義大利名作劇家「威爾」，寫了這一部傳世之作。一百多年來，在全球已公演了幾千次。雖然，此歌劇有眾多版本，但都同樣感動了無數人對那「情愛至上」的憧憬。這齣歌劇在臺灣分別於民77、84年和中華民國建國百年，也三度在我們的國家劇院上演過。
當年（民86）因自助旅覽埃及，由首都開羅至上埃及的Shimseal海港，中段必須經過此「蘇伊士運河」。無奈為了省住宿費，買的票是夜間發車的長途巴士，等一覺醒來，黎明已是初泛，運河已「晃」然而過，心中頗泛「黃鶴一去不復返」的遺憾。而民國104年，筆者遊覽德瑞交界的「波登湖」，當地碰巧也正在公演此劇，可惜又因時間關係，亦只能悠走在劇場上，冥想那段古埃及法老王時代纏綿悱惻的愛情故事。
20多年後的今天，面對疫情肆虐，回顧舊旅，心裡想著，不知何時會重返斯地，實地再去體會這條「運河」與「愛情」的偉大故事。但有一點是確定的，那就是至少得等這場世紀病毒的「疫情」過後吧！（待續）
