【NOW健康 陳盈臻／台北報導】現代人壓力沉重，憂鬱症患者眾多，如果病情已經到了重度階段，對藥物治療的反應通常不理想，必須持續住院。目前衛生福利部核可「經顱磁刺激」作為難治型憂鬱症的第一線治療，提供患者藥物治療之外的選擇。
什麼是「經顱磁刺激」？台北市立聯合醫院松德院區一般精神科主治醫師鄭勝允解釋，可以想像成是無針的針灸，運用磁波刺激特定的大腦皮質穴位，進而傳遞能量以達到活化腦細胞的功效。
從憂鬱症患者的腦部正子攝影中通常可以發現，左邊的背外側前額葉的細胞活性不佳，才會導致記性變差、無法專心、反應遲鈍、心情低落、負面思考等認知與情緒症狀。臨床顯示，每天針對該區域施以「經顱磁刺激」治療40分鐘，1周進行5天，2到4周後約有7成重度憂鬱症患者可以改善上述症狀，減輕藥物劑量。
1名近70歲女性重度憂鬱症患者因為藥物副作用太高，服用之後記憶力變差，反應也變遲鈍，而拒絕繼續用藥。在醫師建議下，接受了20次「經顱磁刺激」治療，憂鬱症狀也逐漸獲得改善。
鄭勝允指出，相較於傳統藥物，「經顱磁刺激」特點為副作用極少，絕大多數接受治療的患者僅會有輕微頭皮發麻的感覺，但隨著治療的進展，這種感覺會越來越不明顯。此外，全程不需麻醉，每次治療結束後無需等待恢復期，可立即恢復原本的日常生活。
值得注意的是，由於治療過程中會產生磁場，容易與金屬製品產生交互作用，所以不建議腦內有金屬植入物、電子耳、心臟節律器等金屬產品的患者接受治療。未來「經顱磁刺激」運用層面將更廣泛，預估可用於失智症、強迫症、恐慌症、飲食疾患或是成癮疾患等治療。
鄭勝允表示，期待未來非侵入性腦刺激術越來越先進，透過無形的腦部針灸，造福許多傳統治療效果不甚理想的患者，有機會重新擁有思緒清晰的大腦。
