【鉅亨網劉季清 綜合外電】
智慧型手機普及率快速升高，至今成長已經開始逐漸趨緩，廠商紛紛另闢戰場，鎖定最有潛力的穿戴性裝置。而又是哪種穿戴式裝置最受關注？答案就是：醫療產業。
美國一名男子被醫生告知患有高血壓，醫生給他開藥控制病情，還給了他另外一項建議：購買一個無線監測血壓的手環。
無線血壓機測手環可以於每天多次定時檢測病患的血壓，並且將減測數據透過手還發送至智慧型手機的應用程式內，該應用程式則會將讀取到的數據發送給醫生。該美國男子表示，這款由醫療設備商iHealth生產的手環，為他省去多次親自跑醫院的麻煩。
其實，攜帶式的血壓偵測器盛行已久。然而，小小的穿戴設備和智慧型手機連線的概念，卻可顯出業者如何利用無線網路來建立創新的服務。這也是「移動醫療」(Mobile Health, 或簡稱M Health)產業的核心概念─讓醫生能遠端監測病情、簡化大量醫療數據、降低治療成本。
美國醫療費用高 受益最多
目前，新興市場已開始進行多項實驗。新型移動裝置和應用程式的出現，可為那些經費、設備不足的診所減輕壓力。不過，其實在這場新革命中，受益最大的，不是新興市場，而是美國。
數據指出，美國每年的醫療支出高達2.8兆美元，且效率不彰。而行動醫療興起，不僅改變未來醫療產業前景，更鼓舞了創業者、投資人。全球清潔能源通信和咨詢公司Mercom Capital Group估算，光是去年，風險投資家向醫療健康初創企業投資的金額就高達22億美元，其中5.64億美元更流向了行動醫療領域。(接下頁)
兩大類型產品 鎖定客戶群
移動醫療市場，可略分為兩大類。第一種類型，是透過應用程式和電器設備，來監測穿戴者的健康狀況。舉例來說，Nike、Fitbit、Jawbone等公司就生產手環，或是其他穿戴品，以便讓用戶不管是在路上散步，還是在健身房揮汗如雨時，都可以監測自己的體能狀況和熱量消耗。
第二種類型，則是讓病人的身體狀況直接和醫療系統相連。最近，Google(GOOG-US)宣布，正在研發一款智慧型隱形眼鏡，鏡片內佈有細如髮絲的天線，以及血糖感應器和無線晶片，可透過淚液檢測血糖值，讓糖尿病患毋須再忍受扎針測血糖之苦。這款隱形眼鏡可望5年後上市，未來也可能發展出其他用途。此外，蘋果(AAPL-US) 也在去年12月獲得了嵌入式心率監測儀專利。
第一類型的產品或許可以幫助人們保持健康，但短期看來，對醫療系統影響較小，也無法讓「錢」首是瞻的投資者發大財。第二類型的產品倒是較受越來越多的創業者和大型企業青睞。高通(QCOM-US)就成立了行動醫療部門「高通生命」(Qualcomm Life)，打造技術平台，讓行動醫療企業能更簡易的整合數據(如用藥紀錄、自我檢測數據等)，醫生也因此可以更方便得知用戶完整的健康狀況。
不僅如此，更有許多醫療企業已開始販售產品。AliveCo公司推出了一款移動式的心臟檢測器，售價199美元。使用者只需要將2隻手指放在金屬片上，該儀器就可自動監測心跳，並將數據回傳至智慧型手機上。此外，AliveCor還開發出另一款產品，可檢測寵物的心電圖。另一家剛成立的移動醫療公司CellScope，則是開發出一款檢視耳朵內部的移動裝置，此一設備可和iPhone應用程式連接，並將檢測的圖像直接回傳給醫生。
去年，大型醫療設備商美敦力(Medtronic)(MDT-US)斥資2億美元，收購臨床遠程醫療服務供應商Cardiocom；去年10月，電信商Verizon則推出一個平台，讓使用者可以將家用血糖儀檢測到的數據，直接上傳至公司的雲端伺服器。(接下頁)
移動醫療2大目的：省錢、改善健康
正如高通「高通生命」(Qualcomm Life)部門副總瓊斯(Don Jones)表示，車用電子設備透過數據告訴車主汽車現在的狀況，移動醫療設備和應用程式，也讓人們「輕鬆的擁有儀表板、測量器和警告燈」。移動醫療設備的興起，將可讓人們和醫生更快速方便的知道健康狀況，甚至可搶在病情惡化導致住院前，有效通知病患。美國醫院病房收費高昂，平均每晚要價4300美元，移動醫療設備則可為病患省去這一比昂貴的開銷。
不管如何，移動醫療的目的在於省錢，並改善用戶健康。舉例來說，沒有及時服藥而導致高血壓發作的病患，平均每年治療費用就高達4000美元，和平日按時服藥的人所花的費用，要高出許多。
然而，若移動醫療設備效用良好，普及度也高，可能會引發醫療技術相關職位消失，甚至可能會有大量醫療技術人員失業。科技進步，機械的智能也越來越高，雖然可以創造另一波投資熱潮，但卻終將降低人們對醫生、專家的依賴，不再需要他們來分析檢測結果。
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